По природным условиям, размещению и развитию производительных сил на территории округа выделяют Центральный и Центрально-Черноземный экономические районы.

Территориальные ресурсы Центрального экономического района сравнительно невелики и уступают размерам восточных районов, а в европейских районах – Северу и Поволжью, рельеф в основном равнинный, климат умеренно-континентальный. Климат позволяет выращивать зерновые и технические культуры, картофель, овощи, развивать садоводство и различные отрасли животноводства.

Запасы топлива представлены Подмосковным буроугольным бассейном, который расположен на территории пяти областей: Тверской, Смоленской, Калужской, Тульской, Рязанской. В связи с изменением системы ценообразования, резким увеличением энерго- и транспортных тарифов экономически обосновано использовать коксующиеся угли Подмосковного бассейна, несмотря на их низкое качество.

В районе есть залежи торфа в Тверской, Костромской, Ивановской, Ярославской и Московской областях. Месторождения находятся в последней стадии разработки.

Разведены нефтегазовые площади в Ярославской области, но пока не разрабатываются.

Из минерального сырья известны немногочисленные месторождения железных руд (Тульская и Орловская области). На использовании тульских руд (XVI – XVII вв.) основан Косогорский металлургический завод.

Агрономические руды представлены фосфоритами в Брянской (Полпинское месторождение), в Московской (Егорьевское месторождение). Цементное сырье, известняки, мергели имеются в Брянской, Московской, Рязанской, Орловской областях.

По запасам и добыче гипса для производства вяжущих материалов ЦЭР не имеет себе равных. Большая часть запасов и вся добыча сосредоточены в Тульской области.

В районе обнаружены залежи алмазов, месторождения редкоземельных металлов (Тульская и Орловская области).

Серьезные измене­ния в облик растительности Центра внесла многовековая деятельность чело­века; этот район в течение нескольких столетий был наиболее густонаселенной и хозяйственно развитой частью страны. В результате на обширных пространствах леса были вырублены и заменены пашнями и лугами. Поскольку в результате рубок и других видов воздействия человека состав лесов сильно изменился, в Центре преобладают вторичные леса, образовавшие на месте коренных хвой­ных, хвойно-широко­лиственных и широколиственных лесов. Очень много лесов погибло во время Великой отечественной войны, так что на западе Центра сейчас много молодых рощ и перелесков.

Покрытая лесом площадь ЦЭР составляет 40% его территории, или менее 2% государственного лесного фонда России. Костромская область относится к зоне лесов промыш­ленного значения, а все остальные области — к зоне мало­лесных районов. Почти 2/5 лесопокрытой площади района имеет главным обра­зом водоохранное, за­щитное и рекреационное значение [10].

Рекреационные ресурсы ЦЭР имеют особое значение в силу столичного положения и сосредоточения здесь много­численного, преимущественно городского населения. Район располагает боль­шими рекреационными ресурсами прежде всего благодаря живописным ланд­шафтам среднерусской полосы. Только леса прямого рекреационного назначе­ния составляют около 1/5 подобных лесов России.

Помимо природных, большую рекреационную ценность представляют мно­гочисленные историко-культурные и архитектурные памятники, которыми так бо­гат район. В Центре создан первый в стране кольцевой комплексный туристический маршрут “Золотое кольцо” (Москва - Сергиев Посад - Переславль-Залес­ский - Ростов - Ярославль - Кострома - Иваново - Суздаль - Владимир - Москва).

Природные ресурсы в основном имеют внутрирайонное значение.

Центрально-Черноземный экономический район имеет огромные залежи железорудных ресурсов. По величине запасов железных руд и технико-экономическим показателям их добычи железорудный бассейн Курской магнитной аномалии (КМА) имеет всероссийское значение. Кроме КМА в районе находится Липецкий железорудный бассейн.

В Черноземном Центре есть сырье для химической промышленности. В Курской области расположены Щигровское и Трухачевское месторождения фосфоритов.

Из нерудных ископаемых район богат также формовочными песками (в окрестностях Тамбова). Медно-никелевые месторождения Воронежской области образуют третью по значению (после Норильской и Кольской) медно-никелевую провинцию Российской Федерации. Имеются месторождения бокситов в Белгородской области, но из-за большой глубины залегания и сложных гидрогеологических условий они пока не эксплуатируются. Также в Белгородской области имеется крупное месторождение цементного сырья. Значительны запасы огнеупорных и тугоплавких глин и стекольных песков. Белгородская область располагает колоссальными запасами мела и известняков.

Черноземный Центр беден энергетическими ресурсами (он имеет небольшие запасы торфа, преимущественно на севере), но соседство с районами, богатыми энергоресурсами, дает возможность решить топливно-энергетическую проблему.

Климат Центрально-Черноземного района умеренно-континентальный.

В районе слабо развита гидрографическая сеть. Здесь протекают Дон с притоками, Сейм (приток Десны), Цна (приток Мокши) и Северский Донец. В нижнем течении Дон судоходен.

Лесопокрытая площадь составляет лишь 10% территории района. Леса размещаются на севере и представлены в основном широколиственными породами.

Почвы только на севере подзолистые и серые подзолистые, серые лесные, на остальной части – черноземы, представляющие собой огромное богатство страны. Нерациональная эксплуатация земель привела к ухудшению структуры черноземов и снижению их плодородия.