Морфологические признаки солонцов очень устойчивы. Верхний горизонт (А₁ гумусово-элювиальный (надсолонцовый), серый, темно-серый (серо-каштановый у солонцов каштановой зоны), рыхлый, пылеватый, почти бесструктурный в верхней части и листовато-пластинчатый в нижней – осолоделой. В этом горизонте сосредоточена основная масса корней, иногда с поверхности образующих плотную дернину.

Общим характерным морфологическим признаком солонцов является солонцовый иллювиальный горизонт (В1) столбчатой или ореховатой, призматической или глыбистой структуры, коричнево-бурой или коричнево-темно-серой окраски, глянцевидный, чрезвычайно плотный в сухом состоянии и вязкий во влажном, трудно проницаемый для корней. Мощность его около 12-20 см у солонцов Черноземной зоны и 6-8 см у солонцов каштановой зоны.

Под солонцовым горизонтом B1 залегает горизонт В2. Он более светлый, с гумусовыми затеками и пятнами, часто вскипает от НCl. У солончаковых солонцов в этом горизонте наблюдают солевые выцветы и прожилки гипса. Структура призматическая или ореховатая. Ниже горизонта В2 залегает карбонатный Вк или солевой горизонт Вс с максимумом скопления легкорастворимых солей. Эти горизонты переходят в горизонт ВС, а ниже – в материнскую породу Сс. Таким образом, морфологически профиль солонцов резко дифференцирован.

По характеру водного режима и комплексу свойств, связанных с ним, встречаются солонцы трех типов:

Солонцы автоморфные формируются в условиях глубокого залегания грунтовых вод (глубже 5 м) среди черноземов (солонцы черноземные) и каштановых почв (солонцы каштановые). В дерновом процессе участвуют злаково-полынные группировки: полынь черная, белая и др., камфоросма, прутняк, петросимония, типчак, ромашник тысячелистный и др.

Солонцы полугидроморфные образуются при дополнительном участии грунтового увлажнения. Грунтовые воды залегают обычно на глубине 3-5 м. Наиболее типичная растительность: полынь черная, полынь Шренка, кермек, типчак.

Солонцы гидроморфные чаще всего формируются в поймах рек при уровне грунтовых вод менее 3 м. Растительность луговая солонцеватая: вострец, подорожник солончаковый, кермек, полынь солончаковая, волоснец солончаковый и др.

Состав и свойства

В результате развития солонцового процесса происходит резкая дифференциация почвенного профиля по гранулометрическому составу. Горизонт А1 относительно обогащается фракцией мелкого песка и крупной пыли и обедняется илом. В иллювиальном горизонте В1, наоборот, накапливаются фракции ила и физической глины.

По валовому химическому составу солонцовый процесс сопровождается обогащением верхних горизонтов диоксидом кремния и обеднением полуторными и другими оксидами.

Гумусность солонцов невысокая – в среднем 2,5-3%. Определенной зависимости между количеством гумуса и степенью выраженности солонцового процесса не прослеживается. Содержание гумуса в них меняется от степени осолодения и залужения. Полугидроморфные и гидроморфные солонцы содержат несколько больше гумуса, чем автоморфные. Вниз по профилю содержание гумуса резко падает.

Актуальная реакция в верхних горизонтах, как правило, слабощелочная, в солонцовых горизонтах резко щелочная – pH 9-10.

Общие физические свойства благоприятны только в надсолонцовом горизонте А1; в солонцовых горизонтах высокая плотность и низкая порозность. Водно-физические свойства солонцов неудовлетворительны для растений. Водопроницаемость низкая, количество недоступной для растений влаги высокое. Некоторое исключение представляют глубокие солонцы, у которых более мощные надсолонцовые горизонты с более благоприятными физическими свойствами.

Солонцы характеризуются высокой дисперсностью (80-85%) в солонцовых горизонтах, а также крайне неблагоприятными физико-механическими свойствами. В сухом состоянии они отличаются высокой плотностью, во влажном сильно набухают, становятся вязкими и липкими.

В Донецкой Народной Республике общая площадь солонцов – 8,9 тыс. га (из них пахотной – 3,8 тыс. га.), что составляет 0,4% от общей площади почв. Этот тип почв развился в республике на солесодержащих породах и на элювии каменноугольных пород в дислоцированной части Донбасса в седловинах между куполо- и прядевидными повышениями. Встречаются небольшими выделами среди других почв, особенно солонцеватых.

Среди засоленных почв республики встречаются солонцы степные и луговые.

Строение профиля солонца степного мелкого следующее:

А1 – элювиальный горизонт, слабогумусированный менее 5 см глубиной, пылевидный или пластинчатый, беловатый или четко-серый.

В1 – иллювиальный, слабогумусированный, очень плотный, глыбовидный, 20-30 см глубины. Появление солей отмечается с глубины 30-50 см или с поверхности.

Солонец средний отличается от мелкого большей толщиной элювиального горизонта (до 12 см).

Солонцы луговые размещены в местах с близким залеганием минерализованных грунтовых вод и оглеенности материнской породы. Как правило они засолены с поверхности.

Из приведенной характеристики природных свойств солонцов видно, что в агрономическом отношении это неудобные земли в основном они являются резервом расширения сельскохозяйственных угодий. В природном состоянии солонцы непригодны под плодовые насаждения. Без предварительной химической мелиорации (гипсование) они не могут быть использованы и под другие сельскохозяйственные культуры. В качестве мелиорирующих веществ используют не только гипс, но и другие кальциевые соли (фосфогипс, хлористый кальций); их применяют при условии хорошей промывки. Положительное влияние оказывают также сернокислое железо, серная кислота и гипсоносные породы.

При небольшом количестве пятен солонцов среди других почв (черноземов, лугово-черноземных) рекомендуют их землевание. Для этого на солонцовые пятна наносят несколько раз плодородную почву слоем 2-3 см.

Приемы окультуривания не могут быть идентичными и в каждом конкретном случае строго дифференцируются. Они должны быть комплексными, направленными на одновременное улучшение всех свойств солонцов: химических, физико-химических, водно-физических и биологических. Все приемы мелиорации солонцовых почв более эффективны при орошении, чем в богарных условиях.

Дерновые почвы

Дерновые почвы являются интразональными, обладают высоким плодородием. Они образовались под преобладающим влиянием дернового почвообразовательного процесса, с развитием элементов элювиального процесса, в основном на карбонатных породах. Наиболее существенной особенностью дернового процесса являются накопление гумуса, питательных для растений веществ и создание водопрочной структуры в верхнем горизонте. Все эти признаки отчетливо выражены в профиле дерновых почв.

Дерновые почвы образовались также на некарбонатных породах, например, на покровных суглинках и глинах, если они располагались на шлейфах и нижних частях плохо дренированных склонов, находящихся под влиянием жестких делювиальных или почвенно-грунтовых вод. Дерновые почвы сформировались также на породах с большим количеством силикатных форм кальция и магния, богатых железом.