Главный центр религиозного туризма в христианстве - Святая Земля, которая является частью территории современного государства Израиль. В Святой Земле расположены города Иерусалим, Назарет, Вифлеем, Вифания.

Вифлеем - город, где по преданию родился Иисус Христос. В Вифлееме находится одна из главных христианских святынь – Храм Рождества Христова. Эта церковь является самой древней христианской постройкой в мире. В храмовой пещере находятся ясли Иисуса, а место его рождения отмечено серебряной звездой.

Назарет привлекает паломников как место, где прошло детство Иисуса Христа, и где он позже обрел своих учеников. В городе расположено множество церквей, в окрестностях Назарета расположена деревня, в которой Иисус сотворил первое чуда, а также остатки римских водных резервуаров, в которых он превратил воду в вино.

Но, безусловно, основным центром стечения паломников является Иерусалим. Этот древний город является священным как для христиан, так и для мусульман, а так же иудеев. На его территории расположен ряд объектов имеющих огромное религиозное и историческое значение.

Центральное место среди достопримечательностей Иерусалима занимает Храм Гроба Господня, построенный на месте распятия, погребения и воскрешения Иисуса Христа. Испокон веков в канун Пасхи в храме ежегодно совершается церемония схождения Благодатного Огня, привлекающая огромное количество паломников.

Храм Гроба Господня представляет собой огромный архитектурный комплекс, включающий Голгофу (место распятия Христа), подземный храм Обретения Животворящего Креста, пещеру Гроба Господня. Храм посещают христианские паломники всех направлений.

Также, в Иерусалиме находится множество других христианских знаковых мест, таких как Базилика Страстей Господних, внутри которой располагается Скала Страстей Господних; Гробница Пресвятой Богородицы, Гефсиманский Сад (место ареста Христа) и так далее.

По территории Израиля протекает река Иордан, в которой принял крещение Иисус Христос. Купание в водах реки Иордан также является неотъемлемым пунктом большинства христианских религиозных туров по Святой Земле.

В христианском мире существует огромное количество святых мест, помимо Святой  Земли, в различных уголках мира, но наиболее почитаемые из них находятся в Европе: Рим (Италия), Париж и Лурд (Франция), Фатима (Португалия), Варшава (Польша), Монсеррат (Испания) и др. В храмах европейских городов хранятся многочисленные реликвии, связанные со страданиями последних часов земной жизни Иисуса Христа. Миллионы паломников устремляться в эти центры в надежде увидеть чудесное явление или поклониться священным реликвиям и приобщиться в исходящей от них благодати.

Многие из таких реликвий находятся в Риме: столб, к которому он был привязан во время бичевания; Плат Святой Вероники, на котором по преданию отразилось лицо Иисуса; губка со следами  его крови; остатки креста, на котором был распят Христос. В Турине (Италия) находится знаменитая плащаница - кусок льняной ткани, в которую Иисус был обернут после смерти.

В Соборе Парижской Богоматери (Нотр-Дам де Пари), хранится терновый венец, покрывавший голову Христа, а отдельные шипы от него находятся во многих церквях.

В различных уголках мира хранится несколько реликвий, которые, как предполагается, являются Копьем Лонгина (копье, которое вонзили в бок Христа после его смерти на кресте), либо его фрагментом. Так считается, что копье находится в Вене в палате сокровищ Венского Дворца (Венское копье), но в Риме в Базилике Святого Петра хранится так называемое Ватиканское копье. Пока не представлялось возможным определить подлинность каждого артефакта, но верующие считают реликвией как Венское Копье, так и Ватиканское.

В России также находится большое количество реликвий, связанных с жизнью и смертью Иисуса Христа. Большая их часть собрана в ковчеге Дионисия Суздальского, который находится на территории Московского Кремля.

Многочисленные центры христианского паломничества связаны еще так же и с культом почитания Девы Марии. Ее культ особенно развит у католиков. Отсюда обилие Соборов Девы Марии (Собор Нотр-Дам). Две трети святых мест в Европе посвящены ей. Один из них — Лоретто (провинция Анкона в центральной Италии), где находится дом, в котором жила Пресвятая Дева. Это последний пункт паломничества, к которому ежегодно стекаются миллионы паломников, особенно на Пасху.

Из других культовых мест известностью пользуются те, в которых людям являлся образ Девы Марии: Фатима (Португалия), Сан-Себастьян-де-Гарабан дал (Испания), Междугорье (Югославия), Гуадалупе (Мексика). Но самый известный центр — Лурд (юго-западной Франция). Это второй после Рима культовый центр по числу христиан-паломников (4,6 миллионов человек в год).

Вышеназванные христианские святыни и не исчерпывают полного их перечня. Такого количества и разнообразия предметов и мест культового поклонения, как и христианстве, нет ни в одной другой религии мира.

Православное паломничество

Православное паломничество можно разделить на две самостоятельные ветви, определенные самой историей христианской религии: собственно паломничество на Святую Землю и паломничество по святым православным местам.

По мнению историков, что одним из первых русских православных паломничеств была поездка княгини Ольги в Константинополь для совершения обряда крещения. При князе Владимире паломничество на Афон совершил преподобный Антоний, будущий основатель Киево-Печерской лавры. В 1062 г. игумен Варлаам совершил первое паломничество на Святую землю. В начале XII в. игумен Даниил дважды посетил и описал Святую землю. В 1389- 1391 гг. дьякон Игнатий совершил паломничество в Иерусалим и сделал описание храмов, монастырей и других святынь. В 1418- 1421 гг. иеродьякон Зосим описал Святую гору Афон.

Расцвет православного паломничества наступил в 19 веке. Популярными становятся также паломнические туры по святым местам России. В начале 20 века  в Дивеево, где находятся мощи Серафима Саровского, ежедневно прибывали около 3 тысяч паломников. Одним из основных центров паломничества стала Троице-Сергиева лавра, в которую ежедневно приезжали поклониться мощам Сергия Радонежского до 5 тысяч паломников.

В современной России постепенно возрождаются традиции паломнических туров. С каждым годом становится все больше и больше людей, которые хотят совершать подобные поездки как по территории России, так и посещать святые христианские места в различных странах мира. Объектами внимания со стороны православных христиан являюётся и древнерусские города Золотого кольца (Москва, Суздаль, Владимир, Ростов Великий, Переяславль-Залесский), Киев (Киево-Печерская лавра), горные монастыри Греции (Афон) и многие другие места, разбросанные по континенту.

Решение о паломничестве принимается по благословению духовного отца или самостоятельно. Объекты посещения православных паломников: храм; монастырь; пустынь; нетленные мощи; святые источники. Пребывание в монастырях действует на человека благотворно. Все окружающее оказывает эмоциональное влияние: архитектура, живопись, иконопись, церковное песнопение, люди, произносящие молитвы. Все это создает иллюзию ухода в иной мир, более чистый и прекрасный, чем окружающая действительность, более доверчивый и открытый, так как люди в церковной общине испытывают чувство сплоченности, свойственное русскому менталитету. Здесь люди приобщаются к новому образу жизни, монашество для них служит примером предпочтений духовного начала материальному. Поэтому исторические монастыри на Руси стали центром притяжения паломников и верующих.

В России находится 8 мест упокоения святых угодников:

1) Свято-Троицкий Серафимо-Дивеевский монастырь (преподобный Серафим Саровский) в Нижегородской области;

2) Свято-Троицкий Александро-Свирский монастырь в Ленинградской области;

3) Задонский Богородицкий монастырь (св. Тихон Задонский) в г. Задонске;

4) часовня Блаженной Ксении на Смоленском кладбище в Санкт-Петербурге;

5) Свято Троицкая Сергиева лавра в г. Сергиевом Посаде Московской области; 6) Свято Введенская Оптина пустынь в г. Козельске Калужской области;

7) Покровский кафедральный собор (св. Митрофан) в г. Воронеже;

8) Иоанновский монастырь (св. Иоанн Кронштадский) в Санкт-Петербурге.