Совершенствовался транспорт. Выросла протяженность железных дорог: с 1,6 тыс. км в 1861 г. до 28 тыс. км в 1891 г. Дороги соединили Москву с Ярославлем, Нижним Новгородом, Воронежем. Увеличилось количество пароходов, особенно в бассейне Волги. Развивается кредитная сфера – сумма вкладов (депозитов) в государственный и акционерные банки за 15 лет увеличилась в четыре раза и в 1879 г. составила 1 млрд. руб. На мировом рынке Россия ввозила главным образом оборудование и готовые изделия, а вывозила в основном продукты сельского хозяйства (зерно) и в небольшом количестве промышленные товары (25 % стоимости вывоза) на Восток.

Внешняя политика при Александре II

Европа

В 1871 г., после падения Второй империи во Франции (Наполеона III), Россия сумела добиться отмены невыгодного для нее последствия Крымской войны – запрета держать военный флот в Черном море. В 1873 г. возник «союз трех императоров», т.е. был подписан трехсторонний договор между Россией, Германией и Австро-Венгрией. В 1875 г. против Турции восстали Босния и Герцеговина, а в 1876 г. – Болгария; Россия поддержала повстанцев. В 1877-1878 гг. происходила русско-турецкая война; Турция потерпела поражение. Россия устранила другое невыгодное для нее последствие Крымской войны – вернула южную Бессарабию и получила доступ к устью Дуная, а также присоединила города Ардаган, Батум и Карс. Турция признала независимость Сербии, Черногории и Румынии; возникло зависимое от султана Болгарское княжество.

Средняя Азия

В 1864-1881 гг. Россия завоевала большую часть Средней Азии, кроме Южной Туркмении. Было образовано Туркестанское генерал-губернаторство с центром в Ташкенте. Эмир Бухары и хан Хивы попали в зависимость (протекторат) от России. На завоеванных территориях прекратились войны и было отменено рабство. Еще в 50-х гг. XIX в. Ф. Энгельс писал: «Россия … играет прогрессивную роль по отношению к Востоку. … господство России играет цивилизующую роль для Черного и Каспийского морей и Центральной Азии, для башкир и татар».

Дальний Восток

По договорам с Китаем 1858-1860 гг. Россия вернула левый берег Амура (уступленный в 1689 г. маньчжурам) и присоединила Уссурийский край. В 1867 г. Россия продала США Аляску (Русскую Америку). В 1875 г. заключен договор с Японией: Россия передала ей Курильские острова, а Япония уступила России свои права на остров Сахалин, который находился в их совместном владении.

Социальные конфликты при Александре II

Крестьянское и рабочее движение

Крестьяне отказывались выполнять повинности. В 1856-1859 гг. произошло 1341 выступление, а с марта по июль 1861 г. – 1176; при их подавлении использовались войска, были убитые и раненые. Крупнейшие из них – в деревнях Кандеевка и Черногай в Пензенской губернии и в селе Бездна Казанской губернии. В 70х гг. растет стачечное движение рабочих. Возникают первые рабочие организации – «Южнороссийский союз рабочих» (1875 г.) и «Северный союз русских рабочих» (1878-1880 гг.); их целью была борьба с существующим экономическим и политическим строем, достижение социализма.

Общественное движение

а) Народничество. В 50х-60х гг. Герцен и Чернышевский считали, что Россия перейдет к социализму, минуя капитализм. Их взгляды оказали влияние на народничество – революционное движение, возникшее в 70х гг. Главные его идеологи – Бакунин, Лавров и Ткачев. Народники считали, что крестьянская община предохранит Россию от язв капитализма и позволит непосредственно перейти к социализму (обществу без эксплуатации и неравенства). Этот переход произойдет в результате народной революции. С 1874 г. революционеры направились в сельскую местность для подготовки крестьянского восстания; «хождение в народ» охватило более 50 губерний. Однако, пропаганда успеха не имела, т.к. крестьяне верили в «доброго царя»; правительство применило репрессии. В 1876 г. возникла организация «Земля и воля», которая в августе 1879 г. раскололась на два течения. Сторонники пропаганды объединились в «Черный передел» (Плеханов и др.), а сторонники террора – в «Народную волю» (Желябов, Фигнер и др.). Народовольцы хотели с помощью террора вызвать политический кризис; в августе 1879 г. они вынесли Александру II смертный приговор и начали на него «охоту».

б) Либерализм. Либералы выступали за установление гражданских свобод и конституционного правления мирным путем, за постепенное реформирование «сверху» существующих порядков. На имя императора были составлены обращения о созыве выборных «от всей земли русской» губернскими дворянскими собраниями в Твери (февраль 1862 г.) и Москве (январь 1865 г.), губернским земством в Петербурге (декабрь 1865 г.). Осенью 1878 г. Александр II обратился к «обществу» за содействием в борьбе с революционерами. В ответных адресах земства заявляли о поддержке правительства в противодействии революционной пропаганде, но призывали царя к введению конституции. Большинство либералов составляли гласные земств.