Особый восторг просветителей вызвала материальная помощь нуждавшемуся Дидро: императрица купила у него библиотеку за 15 тыс. франков, предоставив ему, право держать ее у себя до смерти; более того, Екатерина назначила Дидро хранителем его библиотеки, определив жалованье в 1000 франков в год с выплатой его на 50 лет вперед. Не жалея средств, она купила уникальные живописные собрания таких меценатов как Брюль в Дрездене и Кроза в Париже, куда входили шедевры Рафаэля, Ван Дейка, Рембрандта, Рубенса и других выдающихся художников, а так же богатейшую библиотеку Вольтера. Императрицей был основан Эрмитаж, богатейшее собрание художественных коллекций, который до сих пор является жемчужиной России. Это замечательный подарок Екатерины нам - ее потомкам.

Она понимала, всю значимость народного образования для развития страны. В губернских городах возникали главные, а в уездных - малые народные училища. В Екатеринославе, Пензе, Чернигове и Пскове учреждались университеты. Но, на мой взгляд, главной заслугой императрицы в этой области стал опыт создания в России системы общего начального образования, не ограниченного сословными преградами (за исключением крепостных). Особо отличился на этом поприще Иван Бецкой,

              которой представил Екатерине образовательные проекты. Он

              ставил задачу воспитать “новую породу ” людей и предлагал

              организовать закрытые воспитательно-образовательные

              учреждения, где дети с 6 до 18 лет будут находиться под

              наблюдением опытных педагогов. По его инициативе были

              открыты гимназии для мальчиков, Смольный институт

              благородных девиц и другие. Екатерина II довольно быстро

              отказалась от этих проектов и Бецкой закончил свою жизнь

              слепым и в нищете.

К просветительской деятельности Екатерины можно отнести и организацию врачебной помощи населению. Каждый город обязан был иметь больницу и аптеку, где больным предлагались бесплатные лекарства. Поскольку эпидемии оспы являлось для России страшным бедствием, Екатерина ввела оспопрививание, причем сделала прививку одна из первых, дабы явить собою пример для народа. В 1773 году была основана Российская академия наук, для изучения русского языка, которую возглавила Екатерина Дашкова.

           Отношение Екатерины к Французской революции.

   Дипломатические отношения между Россией и Францией оставались холодными, однако Екатерина переписывалась с Вольтером, Дидро, Даламбером и другими корифеями французской литературы и философии. Катастрофа, постигшая Бурбонов, была для нее неожиданным событием. В сентябре 1789 года она назвала состояние Франции анархическим и заметила, что дела Людовика XIV:

                                              …Касаются да всех государей, и его

                                                    оскорбленное достоинство требует

                                                    торжественного восстановления. 26)   

Она опасалась, что корона во Франции не останется наследственной и подобно Польше Франция лишиться всякого значения. Узнав о процессе над королем и его казни, Екатерина  занемогла и слегла в постель, она была в глубокой горести, однако выразила надежду, что Англия теперь уничтожит Францию.

                            Из дневников Екатерины:

                         … Нужно искоренить всех французов до того, чтобы и имя

                          этого народа исчезло… 27)           

                   …Равенство- чудовище, которое во что бы то ни стало, хочет

                        сделаться королем. 28)

Екатерина мудро предвидела появление диктатора во Франции, хотя не дожила до Наполеона. В 1794 году она писала:

                            …нужен человек недюжинный, ловкий, храбрый, опередивший

                              своих современников и даже может быть свой век… он

                             стопою своею остановит дальнейшее падение… Франции. 29)   События во Франции, безусловно, омрачили ее последние годы. До 1789 года она находилась в переписке со знаменитейшими писателями Франции, но во время революции ей говорили, что именно эта литература просвещения привела к страшному французскому кризису. Ее “Наказ” был запрещен во Франции до революции как вольнодумный. Таким образом, она была в смятении, увидев, что ее просвещенные вольнодумные взгляды были созвучны некоторым лозунгам французских революционеров.                         Екатерина II заслужившая имя Великой умерла в Царском Селе под Петербургом 6 ноября 1796 года и была похоронена в Петропавловском соборе в Санкт - Петербурге.

                               Результаты правления.

 Если оценивать правление Екатерины в цифрах, то мы увидим следующую картину: