Ресурсы в экономической теории − это факторы, используемые для производства экономических благ. Природные ресурсы − составная часть экономических ресурсов (факторов производства) и один из факторов экономического роста, наряду с трудом и капиталом. В экономике широко используется хозяйственная классификация природных ресурсов:

− по техническим возможностями эксплуатации их подразделяют на реальные; потенциальные (потенциально-перспективные); рекреационные;

− в зависимости от экономической целесообразности замены ресурсы бывают заменимые (например, топливно-энергетические); незаменимые (воздух, вода);

− в зависимости от отнесения ресурсов к различным секторам материального производства или непроизводственной сферы выделяют ресурсы промышленного производства; сельскохозяйственного производства;

− по критерию собственности природные ресурсы делятся на частные, государственные и общественные, а также на собственные и арендуемые.

Роль природных ресурсов в общественном развитии всегда была значима, но полностью последствия их использования не осознавались Человечеством вплоть до последнего времени. В большинстве стран независимо от типа экономической системы сложился природоёмкий тип производства, характеризующийся как “природоразрушающий” тип развития. Он основан на использовании средств производства, созданных без учёта экологических ограничений, и обладает следующими отличительными чертами:

− использованием невозобновимых видов природных ресурсов (прежде всего полезных ископаемых);

− сверхэксплуатацией возобновимых ресурсов (почвы, леса и др.) со скоростью, превосходящей возможности их воспроизводства и восстановления.

Длительное время в экономической теории внимание уделялось лишь двум факторам экономического роста − труду и капиталу. Это наглядно иллюстрирует широко распространенная в экономической теории “производственная функция”, т.е. зависимость количества производимой продукции от капитала и трудовых ресурсов.

В результате глубокой дестабилизации состояния природной среды из-за гигантского развития производительных сил, беспрецедентного роста населения и, как следствие, огромного роста нагрузки на экосистемы возникла потребность в установлении истинной экономической оценки природы, её ресурсов и представляемых человеку благ. Ценность отражает значение объекта, обусловленное потребностью человека в нем и характерными свойствами самого объекта. В зависимости от вида человеческих потребностей ценность может быть материальной, социально-политической, эстетической и т.п.

В экономике используются:

Экономическая оценка − определение полезности природного ресурса как вклада в удовлетворение общественных потребностей в производстве и потреблении некоторого продукта (услуги), выражаемая в экономических показателях.

Внешнеэкономическая оценка − определение экологической, социальной, эстетической, культурной или иной ценности ресурса.

Природоохранные затраты

Природоохранные затраты − это расходы на природоохранные мероприятия (снижение загрязнения атмосферного воздуха, водных ресурсов и земель; мелиорация и рекультивация земель; рациональное ведение лесного хозяйства и т.п.) Одной из главных особенностей оценки экономической эффективности мероприятий по охране окружающей среды является то, что её эффективность недопустимо определять на основании анализа деятельности только в базовом году. Поэтому различают первичный эффект и конечный комплексный социально-экономический эффект от проведения средозащитных мероприятий.

Первичный эффект заключатся в снижении воздействия на окружающую среду и улучшении её состояния. Он проявляется в снижении объёмов и концентраций загрязнений в атмосфере, водной среде и почве.

Конечный эффект выражается в повышении уровня жизни населения и эффективности производства. Его социальный аспект проявляется в снижении заболеваемости населения, улучшении условий отдыха, сохранении эстетически ценных природных ресурсов.

В соответствии с теорией экономики вложение денежных средств в природоохранные мероприятия является инвестиционным проектом. Средства при любой экономической системе ограничены, а вариантов вложений всегда много. Поэтому основанием для выбора предпочтительного проекта выступает сопоставление в денежном выражении требующихся затрат и предполагаемых выгод, т.е. определение экономической эффективности.

Общим правилом для принятия экономически обоснованного решения является превышение потенциальной выгоды над затратами.

Однако для рассмотрения многолетних инвестиционных проектов, когда необходимо сопоставить современные затраты с будущими выгодами, да ещё с учётом инфляции, такой подход неприменим. Поэтому для оценки инвестиционных проектов принято использовать показатель чистого приведённого дохода, позволяющим соизмерять меняющимися во времени затраты с полученными выгодами.

В природоохранной практике встречаются ситуации, когда трудно определить будущий экономический эффект от реализации проекта, однако совершенно очевидно, что сам проект важен для общества. В таких случаях для оценки эффективности проекта целесообразен подход, основанный на отечественной методике определения приведенный затрат, которая является аналогом подхода “затраты − эффективность”, применяющегося в развитых странах. Концепция этого подхода заключается в поиске варианта, требующего минимальных затрат для достижения поставленной цели.