По мере роста числа кооперативов различного назначения и их специализации росла и сеть союзов, их объединяющих. Появи­лись союзы общероссийские, губернские, уездные. Иногда их функции были ограничены (например, сбытом вырабатываемой продукции), иногда охватывали значительную часть операций производственно-коммерческого цикла. Разными были союзы и по специализации входящих в них кооперативов (от узкоспециа­лизированных до многоотраслевых).

В который раз приходится говорить о связи всевозможных по­лезных начинаний в сельском хозяйстве России со Столыпинской реформой. Вряд ли случайным является тот факт, что именно в 1907 г. А. Н. Балакшиным был образован Союз сибирских масло­дельных артелей. Он быстро рос, охватывая все большее число ар­телей, занимавшихся скупкой молока и производством масла, став совершенно для них незаменимым. Начав с оборота в 2,4 млн. руб. в 1908г., Союз довел его к 1918г. до 201,5 млн. руб. Даже война, в целом крайне негативно сказавшаяся на эконо­мике стран, не привела к снижению производства масла. Сибир­ский союз маслодельных артелей в 1913 г. продал его 613 тыс. пу­дов, в 1914г. - 679 тыс., 1915г.- 818 тыс., 1916г. – 865 тыс., 1917г. — 957 тыс. пудов.

Кредитная кооперация.

В рамкам данной реферата невозможно подробно рассмотреть все типы кооперативов, но на некоторых мы все же остановимся под­робнее. Наибольшего внимания заслуживает кредитная кооперация, охватывающая наибольшую часть крестьянства. Бурный рост ее приходится на те годы, когда Столыпинская реформа уже нача­ла давать свои результаты. Новый класс крестьян-собственников нуждался в средствах для развития своего хозяйства.

Число кредитных кооперативов постоянно росло, так с 1900 г. по 1917г. их суммарный оборот вырос с 40,3 млн. руб. до 601,5 млн. рублей

С ростом числа кредитных кооперативов, увеличением их обо­ротов естественным было появление центров, объединяющих мел­кие кредитные организации. Они создавались для перемещения капиталов между отдельными товариществами, привлечения средств со стороны, осуществления совместных закупочных опе­раций, развития кредитного дела в целом, защиты интересов коо­перативного движения во властных структурах.

Затем наступил следующий этап интеграции — объединение в единую систему при посредстве центральных кредитных банков. Так было в большинстве европейских стран; в России функцию центрального кредитного учреждения стал выполнять Московс­кий народный банк, образованный в 1912 г. О его успехах говорит стремительный рост масштабов операций: 4 млн. руб. — в 1913 г., 8 млн. — в 1914г., 27 млн. —в 1915г., 83 млн. — в 1916г., 321 млн. руб.— в 1917г.

Это был банк, созданный кредитными товариществами; он ими контролировался и их обслуживал. В 1916г. 68,4 % его акций при­надлежало кредитным кооперативам и их союзам, 12,8 % — объе­динениям потребителей, 5,4 % —сельскохозяйственным товари­ществам и союзам, 5 % —другим учреждениям и только 8,4 % час­тным лицам.

Маслодельные кооперативы.

Особого разговора заслуживают маслодельные артели. Во-пер­вых, это была одна из, самых распространенных и эффективных форм сельской кооперации, способствовавших росту благосостоя­ния крестьян и их самосознания. Во-вторых, именно в них произ­водилось знаменитое российское масло, дававшее стране валюты в несколько раз больше, чем вся золотодобывающая промышлен­ность. Передовые позиции здесь занимала Вологодская губерния.

Если сыроделие зародилось здесь еще в 30—40-е годы XIX в., то первое предприятие по производству масла было открыто в 1871 г. в селе Марфино Вологодского уезда. Отрасль стала быстро расширяться с открытием железнодорожного сообщения между Волог­дой и Москвой; до этого производить скоропортящийся продукт не было возможности. Теперь же маслоделие стало быстро вытес­нять сыроварение. Если в 1860 г. в губернии было 5 сыроваренных заводов и ни одного маслодельного, то в 1875г.— уже соответ­ственно 16 и 11, 1879г.-30 и 51, 1894г.-10 и 376, 1898г.-5 и 637.

Сначала маслодельные заводы, как правило, принадлежали по­мещикам и сдавались в аренду предпринимателям; на них перера­батывалось молоко как с помещичьих ферм, так и сдаваемое крес­тьянами. Но уже с конца 80-х годов началось разорение помещи­ков-маслоделов, не выдержавших конкуренции с деревенскими лавочниками, которые стали скупать у крестьян молоко, предос­тавляя им товарный кредит. Крестьянам это было удобно, хотя они и переплачивали за забираемые товары 30—50 % и более. При лавках стали открываться мелкие заводы (их средняя годовая про­изводительность в 1888г. составляла около 1670 руб.). Отдельные помещики пытались привлечь крестьян на свою сторону, создавая с ними совместные артели. Из этого ничего не вышло — слишком разными были интересы сословий. С середины 1900-х годов маслодельные артели стали создавать­ся уже по инициативе самих крестьян, чему способствовал ряд об­стоятельств: во-первых, рост цен на масло, а во-вторых, стремле­ние крестьян освободиться от гнета посредников-лавочников, скупавших у них молоко. В отчетах многих артелей об этом гово­рилось практически в одних и тех же выражениях.

Стризневская артель: «При покупке молока за молоко назнача­ли цену в 50 коп. за пуд, но большею частью расплачивались това­ром, накладывая на него высокий процент. Забравши товаром, выходило на место 50 коп., за пуд молока — по 30 коп.; а иногда и меньше. Все это заставило многих подумать над тем, как изба­виться от кабалы скупщиков, сделаться хозяевами и соединиться в единое, т. е. в артель».

Озерковская артель: «Крестьяне, выведенные из терпения алч­ностью к наживе частных маслоделов, которые, не имея себе кон­курентов, вздували цену на товар, какую им вздумается, возмути­лись и приступили к открытию артели».

Важно отметить, что стремление крестьян иметь свою дешевую лавку больше стимулировало их к созданию артели, чем желание иметь собственное маслодельное производство. Первой в губер­нии (1904г.) стала Шурбовская маслодельная артель Кадниковского уезда. К концу 1912 г. таких артелей в уезде было уже 38. В Вологодском уезде первая артель появилась в 1905 г., но к 1912 г. их число достигло 82. В других частях губернии их было гораздо меньше. Настоящий бум начался в 1910 г.; за три года было создано 107 артелей — более 2/3 от их общего количества на начало 1913 г.

Как уже говорилось, артели возникали в основном по инициа­тиве самих крестьян. Но, как показало проведенное в 1913г. ис­следование, это верно лишь отчасти (на 80 %). Среди других ини­циаторов можно отметить врача, священника, земских и прави­тельственных чиновников. Юридическим документом, служащим основанием для открытия артели, был договор или Устав; впро­чем, некоторые из них не имели ни того, ни другого.

Для организации производства требовался первоначальный ка­питал; он должен был формироваться за счет взносов артельщи­ков. Но фактически лишь немногие из них могли внести более или менее значительные суммы. Основным источником средств стали займы у частных лиц (в том числе у скупщиков масла), у земств, у Вологодского общества сельского хозяйства. Размеры кредитов могли быть от нескольких сот до нескольких тысяч руб­лей. Ни о какой чрезмерной и длительной кабале речь не шла; за­долженность погашалась в основном путем отчислений с реализо­ванного масла.

В результате жесткой конкурентной борьбы между мелкими ча­стными заводами лавочников и вновь создаваемыми артелями су­щественно возросли цены на молоко (до 20 % и более). Частники в борьбе с артелями использовали, как теперь бы сказали, приемы недобросовестной конкуренции — подкупали старост, влиятельных крестьян, распускали слухи о введении вы­соких налогов на артельщиков, производили разного рода пожерт­вования в пользу селений и т. д. Но главным, традиционно российским способом воздействия на крестьян стало их спаивание.