Мельбурн был основан в 1835 г. и уже через 30 лет он стал самым большим городом Австралии. Его часто называют «культурной столицей Южного полушария». В наши дни компактный центр Мельбурна заполнен музеями, галереями и прекрасными магазинами, но большую часть города занимают парки, скверы и Королевский Ботанический сад. Интересны также Национальная галерея и музей Виктории, Музей современного австралийского искусства, собор Св. Патрика, мемориал Джеймса Кука и старый Монетный двор города. Правительство Мельбурна предпринимает очень много усилий для сохранения «европейского имиджа» города – старинные здания тщательно охраняются, по улицам ходят маленькие трамваи, а на первых этажах колоритных домов расположены тихие бутики и сотни ресторанов. При этом город носит почетное звание одного из наименее загрязненных мегаполисов мира. Мельбурн до сих пор играет ведущую роль в культурной и спортивной жизни страны – большинство австралийских выставок, соревнований и конференций мирового масштаба проводятся именно здесь.

Большинство приезжающих в Мельбурн туристов в первую очередь стремятся увидеть знаменитые курортные окрестности – остров Филлип-Айленд с его удивительным «Парадом пингвинов», один из символов Австралии – «Великую Океанскую Дорогу» и живописные выветренные берега на юго-западе Виктории, а также прекрасный Национальный парк Порт-Кэмпбелл, который славится удивительным собранием известняковых «скульптур», включающих и знаменитые «Двенадцать Апостолов», «Лондонский Мост» и ущелье Лох-Ард. Не менее привлекательное место – лесной массив Отуэйз-Рейнджиз между заливами Аполло-Бей и Лорн. Туристам рекомендуют посетить и старинный городок золотоискателей – Соверен-Хилл возле Балларата. В этом «музее под открытым небом» можно увидеть Австралию эпохи «золотой лихорадки». Очень привлекательна экскурсия в горы Данденонг, расположенные в 50 км от Мельбурна, где можно прокатиться через густой лес с огромным разнообразием австралийской и завезенной флоры на старинном поезде «Паффинг Билли» («Пыхтящий Билли»).

Достопримечательности Брисбена

Брисбен – третий крупный город после Сиднея и Мельбурна. Сегодня этот город представляет собой любопытное смешение современного мегаполиса с колониальным городом. В архитектуре сочетаются шпили викторианских церквей с пальмами, высаженными перед фасадами небоскребов. По всему городу раскинулись обширные парки, где вы можете спокойно погулять или почитать книжку.

Рестораны и центры ночной жизни сконцентрированы в Сити на Куин-стрит Молл. Теплыми ночами особенно приятно проводить время на берегу реки, где работают открытые террасы ресторанов и танцевальные клубы на свежем воздухе.

В каком бы направлении вы не поехали, примерно в часе езды на машине, вы попадете на чудесные городские пляжи. В окрестностях Брисбена вы сможете найти много зоопарков и заповедников, которые, особенно, будут интересны детям. Здесь вам разрешат покормить различные виды кенгуру, от карликовых до самых больших, которые всегда очень дружелюбны и рады общению.

Наиболее красивые виды Брисбена открываются с воды во время круиза по реке Брисбен, на берегу которой и стоит город. Если Вы решили остановиться в Брисбене, закажите обзорную экскурсию, чтобы познакомиться с особым колоритом этого многоликого города.

Если по каким-то причинам вы остановились в Брисбене на длительный срок, то мы рекомендуем Вам посетить парки аттракционов Золотого Побережья. К северу от Брисбена расположен еще один австралийский курорт – Солнечный Берег, здесь Вы сможете не только искупаться на пляже, но и посетить самый известный в стране парк-плантацию тропических фруктов – «Биг-Пайнэппл».

Перт и Фримантл

Перт – молодой и современный город, раскинувшийся по берегам широкой реки Свон, у самого ее устья. Перт и его город-спутник Фримантл занимают огромную площадь, но вся жизнь, в основном, сосредоточена в двух местах: в «Сити» – самом центре Перта, и в деловом центре Фримантла. Перт – большой и развитый город, там есть чем заняться и днем, и ночью. Можно посетить Галерею Изобразительных Искусств Западной Австралии, где выставлены работы зарубежных и австралийских мастеров, в том числе шедевры традиционного искусства аборигенов, поражающие техникой своего исполнения. Не менее интересен Музей Западной Австралии, рассказывающий о природе штата, его истории, о самом большом метеоритном кратере мира в Вулф-Крик, и, конечно, о коренных жителях – аборигенах. Вечером можно посетить любой из десятков шикарных ресторанов города или казино Берсвуд. Кроме того, в Перте проводится огромное количество выставок и конференций самого разного профиля. В окрестностях Перта интересно осмотреть крупнейшие в мире открытые месторождения золота и никеля в районе Калгурли, а также рудники крупнейшего в мире алмазоносного района Кимберли. Это область больших рек и великолепного пейзажа, причудливой природы и реликтовых растений и животных. Говорят, что наиболее характерные австралийские пейзажи – красная земля, скалы, деревья и синие небеса, встречаются именно здесь. Живая природа включает крокодилов, уаллару и редких черноногих виллаби. Очень популярны захватывающие дух ущелья вдоль реки Фицрой, метеоритный кратер Вулф-Крик, национальные парки Гибб-Ривер-Роуд и Бандж-Бандж. Посреди песчаной пустыни в 260 км к северу от Перта, в национальном парке Намбанг, расположена одна из главных достопримечательностей страны – целые поля окаменевших останков древнего леса – «Пиннакли». Ещё одна «хрестоматийная» достопримечательность региона – причудливая «Каменная Волна», выточенная силами природы в толще красного песчаника в 340 км к востоку от города. Особый климат в 280 км к югу от Перта позволил сохраниться уникальным лесам деревьев-гигантов «карри», а в долине реки Маргарет развился один из главных винодельческих районов страны. Для любителей дайвинга также существует своё «культовое место» – городок Эксмаут, где кроме прекрасного подводного мира, существует ещё одна «приманка для аквалангистов» – возможность встретиться у его побережья с китовыми акулами. Недалеко от Перта находятся прекрасные песчаные пляжи, где можно загорать и купаться большую часть года. Город-порт Фримантл расположен в устье реки Свон, в 19 км к юго-западу от Перта, и тесно связан с ним обычным городским транспортом – автобусами, пригородными поездами, паромами и такси. Поэтому, даже живя во Фримантле, всегда можно легко и быстро оказаться в центре Перта. Фримантл основан в 1829 году, что достаточно давно по австралийским меркам, поэтому считается «историческим городом». Во Фримантле расположены некоторые наиболее известные достопримечательности окрестностей Перта – Морской Музей, Фримантлская Темница, Фримантлский Центр Изобразительных Искусств и самое старое строение Австралии – «Круглый Дом». А в окрестностях города протянулась целая череда отменных пляжей и дайв-центров.

Дарвин и Алис-Спрингс

Дарвин – небольшой, но современный город, центр северных провинций и главные «ворота» страны в Юго-Восточную Азию, расположен ближе к Джакарте, чем к Сиднею. В этом городе за короткий срок можно получить столько впечатлений и познакомиться с такими красотами дикой природы, которые вряд ли можно найти где-то в другом месте. В Парке Какаду (включен в список Всемирного Наследия ЮНЕСКО) на территории уникальных природных ландшафтов собрана прекрасная коллекция диких животных, флоры и представителей птичьего мира материка, в Парке диких животных Северных Территорий («Territory Wildlife Park»), наряду с другими представителями австралийской фауны, можно познакомиться с легендарной австралийской рыбой-гигантом «барраманди». В окрестностях Дарвина расположены прекрасные парки Личфилд и Ущелье Катерины.

В самом городе интересно посетить единственный в стране Военный Музей на Ист-Поинт, оригинальную Галерею Искусства и Культуры Аборигенов, ферму гребнистых крокодилов и Ботанический сад Дарвина. В окрестностях Дарвина пляжей достаточно немного, да и жаркий местный климат не позволит спокойно наслаждаться морским побережьем, но можно совершить экскурсию на острова залива Ван-Димен, где простора для пляжного отдыха и дайвинга гораздо больше.

Алис-Спрингс – главный город центральной Австралии и столица Северных Территорий, окруженный пустынями небольшой городок с невысокими домами и несколькими большими улицами, на которых, тем не менее, есть все необходимое для отдыха – многочисленные казино, рестораны и магазины. Интересно посетить уникальную радиостанцию «Аэро-скул», которая транслирует по радио уроки для детей, живущих в удаленных районах, или авиабазу знаменитой медицинской «Королевской Службы Летающий Доктор» («Royal Flying Doctor Service»), ферму верблюдов или музей «Старая Телеграфная Станция» – живое свидетельство эпохи освоения австралийских пустынь. Главные же достопримечательности региона находятся далеко за городом.

Алис-Спрингс является отправной точкой многих маршрутов к Айерс-Рок, но и сами подножья горного хребта Макдоннелл таят в себе немало интересных мест – гористые пейзажи глубоких ущелий, красные скалы, укромные биллабонги, бездонные пропасти, безжизненные пески и зеленые оазисы, живописные ущелья Симпсонс-Гэп и Пропасть Стэндли, колоритные озера Большая Дыра и Ормистон, а также множество других уникальных ландшафтных памятников. Неподалеку лежит «город-привидение» Арлтангу, заброшенный со времен «золотой лихорадки». В 150 км к юго-западу от Алис-Спрингса, в национальном парке «Ущелье Финке», находится Пальмовая Долина – удивительное природное образование, представляющее собой поросшую древними цикадными пальмами долину в окружении безжизненных пустынь. А по пути туда можно посетить центральную коммуну местных аборигенов – Эрманнсбург. В 323 км к западу от Алис-Спрингс находится одно из самых удивительных мест центральной Австралии – Королевский Каньон.

Но главная «точка притяжения» в этом районе – скальный массив Улуру (или Айерс-Рок) – гигантский скальный «стол», вздымающийся на 348 м над идеально ровной поверхностью окружающей пустыни и сформированный в архейскую эру (это один из самых древних участков земной коры на планете). Для австралийских аборигенов эта меняющая свою окраску как хамелеон гора, на протяжении тысячелетий остается священным местом. Согласно «чукурпа» («Закону Творения»), вся местность в районе Улуру была создана существами-предками, потомками которых и является племя «анангу», которое сдало гору Улуру в аренду австралийскому правительству для использования в качестве национального парка. Обязанность «анангу» – следить за землей предков, не допускать ее физического и духовного загрязнения, поэтому аборигены против подъема туристов на вершину Улуру и множество посетителей теперь уважают их искренние убеждения и отказываются от треккинга. Взамен проложены тропы вокруг не менее живописного основания скалы, которые проходят через пещеры и священные «исконные» участки. В 32 км к западу от Улуру лежит массив Ката-Тжута (или гора Олгас) – не менее внушительный и фактически намного более высокий, чем Улуру монолит, а также Долина Ветров – не менее прекрасное место для «паломничества». Неподалеку лежит крохотный городок Йулара – центр всемирно известного курорта «Айерс-Рок» (Ayers-Rock Resort), окруженного национальным парком Улуру – Ката-Тжута. Кроме нескольких современных отелей, здесь интересны Информационный центр Йулара с прекрасной экспозицией, посвященной геологии, истории и природе региона, а также с уникальной экспозицией великолепных фотографий. В Культурном Центре аборигенов также собрана очень интересная выставка о культуре и искусстве аборигенов.

Большой Барьерный Риф

Но главная достопримечательность Австралии все же – тянущийся вдоль всего её восточного побережья Большой Барьерный риф, входящий в список Мирового Наследия ООН, с его известными на весь мир коралловыми рифами и островами-курортами Лайзард, Бедарра, Хайман, Хэмилтон и др. Это самая большая рифовая система в мире и самая большая структура, «созданная» живыми организмами планеты. На севере риф фактически непрерывен и расположен всего в 50 км от берега, на юге он распадается на группы отдельных рифов, в некоторых местах отступая от берега на 300 км. Сотни и сотни островов выступают из морских глубин на поверхность, и лишь два десятка из них обитаемы. Большой Барьерный риф – «подводная Мекка» всех аквалангистов мира.

Большой Барьерный Риф Австралии протяженностью больше двух тысяч километров сформирован из множества коралловых «колец», соединенных между собой словно цепь. Его составляют миллионы кораллов всевозможных цветов, форм и размеров, формируя легкие изящные рисунки – если смотреть с воздуха. Большой Барьерный Риф имеет не одну линию кораллов, как это может показаться по началу, а целых три. Линия внешняя, средняя и внутренняя, та, что ближе всего к берегу.

Рост кораллов блокируется несколькими факторами. Один из них – это температура воды, а другой – ее соленость. Поэтому линия кораллов не продолжается, омываемая пресной проточной водой из рек, которые впадают в океан и предотвращая рост кораллов в этих зонах. Большой Барьерный Риф в основном находится в штате Квинсленд и поэтому при переходе из штата в штат он меняет свои имена. Например, Территория Козерога в зоне Тропика Козерога, Севереная Территория – между Каирнсом и Порт Дугласом, а Территория Уайтсандэй напротив одноименного острова. Барьер также образовывает множество островов, некоторые из них даже имеют отели, а некоторые – абсолютно пустынны. Некоторые из них можно посетить, имея при себе разрешение властей, но на них необходимо вести все, включая еду и пресную воду, и защитный крем от солнца. Некоторые из этих островов находятся на территории национальных морских парков, на них нельзя оставлять никакой мусор, а также нельзя вывозить представителей флоры и фауны.

Но основная часть Большого Барьерного Рифа формирует кольцеобразные острова – атоллы. Чтобы добраться до атолла, нужно просто сесть на комфортабельный катер, которые курсируют до атоллов с утра до вечера. Посещение Большого Барьерного Рифа – это самый популярный тур. Экскурсии на эти острова обычно продолжаются один день, но за дополнительную плату можно остаться на большее время. Поездки на атоллы дороги и чем дальше от берега коралловый остров – тем дороже обходится туда поездка. Но если вы хотите поплавать среди кораллов и сделать фото – это стоит того. Причем впечатления от погружения могут различаться в зависимости от части рифа.

Кэрнс – один из самых экзотических уголков Австралии, «ворота» Большого Барьерного рифа и главный курорт севера страны. Здесь практически все подчинено туризму. Можно совершить поездку в национальный парк Статен-Ривер, посетить горную деревушку-заповедник Куранда с её знаменитой оранжереей тропических бабочек, прокатиться на старинном поезде по горной дороге мимо водопадов и дождевых лесов, а в самой Куранда – пройтись по сотням сувенирных магазинов и ресторанов. После этого можно спуститься к морю по 7-километровой канатной дороге «Скайтрэйл», проложенной над непроходимыми дождевыми лесами, или посетить деревню аборигенов Тжапукаи, где для туристов устраивают специальные представления с местными песнями и танцами, добыванием огня трением и метанием копья или бумеранга. Любителей острых ощущений и дикой природы приглашают в незабываемое джип-сафари по дождевым лесам или на рафтинг-сплав по знаменитой горной реке Талли-Ривер. Наконец можно просто позагорать на бесконечных безлюдных пляжах, тянущихся от Мосмен до Эйр, совершить экскурсию на красивое плоскогорье Эттентон или проехать по веренице очаровательных берегов, протянувшихся на 50 км на север от Порт-Дугласа, чтобы полюбоваться захватывающими прибрежными пейзажами мыса Трибьюлейшн («Мыс Несчастья») или реки Дейнтри.

Остров Магнетик-Айленд является, наверное, лучшим на Земле местом для занятий дайвингом и яхтингом. Здесь чудесные пляжи из кораллового песка, прекрасные отели и практически нетронутая дикая природа – есть даже своя колония коала.

Остров Лайзард-Айленд (Лизард) – один из самых эксклюзивных курортов в мире. Это самый северный, самый известный, но также и очень дорогой курорт Барьерного рифа. Зато гарантированы исключительный комфорт, изысканная кухня, прекрасные пляжи, рыбная ловля, отменный дайвинг (скаты, манты, мурены и т. д.), теннис, круизы, поездки к рифам, водные лыжи, бассейн, рестораны и бары.

Хайман-Айленд – частный остров, один из наиболее престижных австралийских курортов. Здесь созданы все условия для отдыха, прекрасная кухня (аж 10 ресторанов!), пустынные пляжи, отменный дайвинг, океанские круизы, полеты «на всем, что летает», вдоль берега курсирует даже настоящая подводная лодка! А уж водные лыжи, виндсерфинг, катамараны, парасейлинг, теннис (6 освещенных кортов), сквош, бадминтон, гольф, фитнесс-центр, яхты, рыбалка, галерея бутиков, бары – это все само собой разумеется.

Херон-Айленд – уединенный курорт на южном окончании Рифа, также имеющий репутацию одного из лучших мест для дайвинга на Земле. Остров окружен белыми песками, прозрачными водами и изумительными по красоте коралловыми рифами.

Бедарра-Айленд – само воплощение исключительности и роскоши, самый дорогой и роскошный остров Барьерного Рифа! Разнообразие растений и животных, уединенные пляжи, прогулки, теннис, водный спорт и великолепная кухня. Проживание – только в отдельных виллах с видом на океан и роскошными условиями.

Остров Фрейзер, лежащий практически посередине восточного побережья материка, – крупнейший на Земле песчаный остров, также входящий в список Мирового Наследия ООН. Остров славится своими песчаными дюнами, пресноводными озёрами (само по себе необычное явление для песчаного острова, со всех сторон окруженного океаном) и частыми встречами с китами и дельфинами в прибрежных водах.

Более демократичны, но не менее интересны, острова Брэмптон, Хэмилтон, Дэйдрим, Орфеус, Фицрой и Грин-Айленд, а также множество мелких, часто безымянных островов и рифов, венчающих подводные массивы Большого Барьерного рифа.