Для борьбы с чехословаками и частями На­родной армии Комуча и Сибирской армии Вре­менного сибирского правительства в середине мая 1918 г. создается Восточный фронт. На Среднем Урале было организовано оперативное объедине­ние — Северо-Урало-Сибирский фронт под коман­дованием Р. И. Берзина. В конце июня эта группа преобразована в 3-ю армию Восточного фронта. Ей противостояли части Екатеринбургской груп­пы Сибирской армии и, прежде всего, 1-й Средне­сибирский корпус под командованием А. Н. Пепеляева и 2-я чешская дивизия Р. Гайды.

Несмотря на все усилия большевиков, 25 июля был оставлен Екатеринбург. В августе—сентябре развернулись упорные бои на Кунгурском и Лысьвенском направлениях. Судьба советской власти решалась на Восточном фронте, поэтому именно сюда направлялись основные подкрепления из центра, в том числе по партийной мобилизации.

Осенью 1918 г. фронт несколько стабилизиро­вался. Была отражена попытка прорыва на Пермь через Кунгур, чему в определенной мере способ­ствовал выход в районе Кунгура сводного отряда красных войск под командованием В. К. Блюхе­ра, совершившего героический переход с Южного Урала по тылам противника. Кроме того, контр­удары по частям Сибирской армии были нанесены в районах Нижнего Тагила, Кушвы и Лысьвы.

В ноябре 1918 г. для большевиков резко ос­ложнилось положение на Южном фронте. Внима­ние к Восточному фронту оказалось ослаблено. Этим воспользовался А. В. Колчак. В результате переворота в Омске 18 ноября была ликвидирова­на кадетско-эсеровская Директория, именовавшая себя Всероссийским правительством. Адмирал Колчак был провозглашен Верховным правителем и начал активную подготовку к наступлению. Глав­ный удар наносила Екатеринбургская группа Сибир­ской армии под командованием Р. Гайды в направ­лении на Пермь— Вятку— Котлас.

Наступление началось в конце ноября. Пора­жению частей Красной армии способствовали вы­ступления в тылу осенью 1918 г. Так, в сентябре вспыхнуло восстание в Усольском уезде, охватив­шее 7 волостей. В октябре имели место волнения мобилизованных в трех волостях на р. Косьве. По­ложение в деревне было настолько напряженным, что советские и партийные работники без сопро­вождения отряда продармейцев не решались вы­езжать в некоторые волости. В начале сентября прошли выступления рабочих на Чусовском заво­де. Но особую опасность представляли волнения рабочих в Мотовилихе, возникшие в начале де­кабря в связи с продовольственными трудностя­ми. Рабочие на своих собраниях требовали увели­чить паек, но "не тем хлебом, который не едят сви­ньи", а мукой; снять с комиссаров кожаные куртки и фуражки, чтобы "употребить их на обувь"; отме­нить привилегии для комиссаров, уравнять их по пайкам с рабочими; отменить аресты, разрешить свободу слова и собраний, отменить смертную казнь и т. д. В случае невыполнения требований рабочие грозили забастовкой. На митингах и со­браниях представителям большевиков не давали говорить. Военный совет 3-й армии в ночь с 5 на 6 декабря ввел в Мотовилихе осадное положение. Завод закрыли, а всех рабочих уволили с предуп­реждением о том, что будут вновь приниматься на работу при строгом отборе. Это был самый на­стоящий локаут: так же боролись с рабочим дви­жением во времена царизма. Исполком Мотовилихинского Совета был распущен и создан рев­ком; поселок и завод заняты коммунистическим батальоном.

Ненадежными оказались и некоторые воин­ские части. 23 декабря на сторону противника пе­решел полк под командованием бывшего полков­ника Бармина, брошенный на прикрытие прорыва в районе ст. Сылва. 24 декабря поднял восстание 10-й кавалерийский полк, располагавшийся в с. Иль­инском.

9 декабря колчаковские войска заняли Лысьву, 12-14 - станции Чусовскую и Калино. Красные войска оказались рассечены: часть отступала на Пермь, а часть — на север губернии в Коми-Пермяцкий край. 21 декабря оставлен Кунгур. 24 де­кабря части корпуса генерала Пепеляева захва­тили Пермь.

Потеря Перми явилась крупнейшей неудачей Восточного фронта, причем захват ее произошел неожиданно; город не успели эвакуировать, и кол­чаковцам достались богатые трофеи. Однако раз­вить успех они не смогли и в середине января были остановлены на подступах к Верещагине—Оханску—Осе.

Для выяснения причин поражения советских войск под Пермью была назначена специальная партийно-следственная комиссия в составе Ф. Э. Дзер­жинского и И. В. Сталина. По ее выводам приня­ты меры по укреплению 3-й армии, произведены кадровые изменения в командовании. В результа­те уже с середины января 1919 г. предпринима­ются попытки нанесения контрударов частями армии.

На территории, занятой войсками Колчака, вос­станавливались прежние органы земского и городс­кого самоуправления и другие структуры, суще­ствовавшие до октября 1917 г., налаживалась работа промышленных предприятий. В начале января возобновили свою деятельность губерн­ская земская управа, Пермская городская дума. Пост городского головы вновь занял А. Е. Ширя­ев. Подобный процесс проходил и в уездах. Так, деятельность Соликамского уездного земства во­зобновилась 3 января. Должность губернского ко­миссара была переименована в управляющего гу­бернией, а уездные комиссары стали называться управляющими уездами. В губернских и уездных центрах создавались следственные комиссии "по расследованию преступных деяний большевиков и их сотрудников". В Перми такая комиссия появилась уже 1 января 1919 г. В приказе о созда­нии комиссии отмечалось: "Преследованию под­лежат только преступные деяния, покушение на таковые или приготовления к ним. Принадлеж­ность к той или иной партии или сочувствие ей, не выразившееся в тех или иных действиях, преследо­ванию не подлежит, так как на убеждения и взгля­ды граждан посягательства быть не должно". Но, несмотря на подобные заявления, на территории, занятой Колчаком, фактически был развернут белый террор, прежде всего против коммунистов и сочувствующих им, против советских работни­ков. В какой-то мере это явилась ответом на крас­ный террор, не уступавший ему по жестокости, но все же не такой массовый. Все, кто работал в совет­ских структурах или сотрудничал с большевистски­ми органами власти, подлежали увольнению со служ­бы. Безусловно, подобная политика только увели­чила число противников колчаковского режима.

В феврале 1919 г. Пермь посетил Верховный правитель адмирал Колчак. Ему была устроена тор­жественная встреча. От населения губернии Колча­ка приветствовали председатель губернской земской управы Ф. Я. Дьяков, от населения г. Перми — быв­ший городской голова П. А. Рябинин. В зале Благо­родного собрания был устроен прием, на котором присутствовали должностные лица правитель­ственных и общественных учреждений, в том чис­ле вся профессура Пермского университета, пред­ставители научно-промышленного музея, всех учебных заведений города. Верховный правитель посетил земскую управу, университет и два сред­них учебных заведения.

Адмирал Колчак готовил новое наступление с целью окончательного разгрома советских войск. Наступление началось в первых числах марта 1919 г. Главный удар наносили войска За­падной армии, стремясь соединиться с Деникиным. В наступление перешли и части Сибирской армии Р. Гайды в направлении на Вятку. В результате произошло распыление сил: вместо усиления час­тей Западной армии за счет Сибирской и нанесе­ния одного решающего удара войска Верховного правителя передвигались по двум направлениям. Это в определенной мере привело к неудаче весен­него наступления. Первоначально наступление имело некоторый успех. Были заняты Оса, Оханск, Воткинск, Ижевск, Глазов, но выполнить полнос­тью поставленную задачу не удалось.

Командование Красной армии готовилось к на­несению контрудара. Восточный фронт был зна­чительно укреплен. В конце апреля части Восточ­ного фронта перешли к активным действиям. Главный удар обеспечивала Южная группа войск фронта в направлении на Уфу. В Прикамье дей­ствовали 2-я (командующий В. В. Шорин) и 3-я (командующий С. А. Меженинов) армии, наносив­шие вспомогательный удар. В начале июня совет­скими войсками были заняты Сарапул, Ижевск, в середине июня - Глазов. Пять дней продолжа­лись упорные бои за Пермь. 1 июля части 3-й ар­мии заняли Пермь, а войска 2-й армии — Кунгур. Попытки остановить наступление в районе Верх-нечусовских Городков окончились для белых не­удачей.

Эвакуация белых проходила достаточно орга­низованно. Они сумели вывезти большую часть оборудования заводов, в том числе Мотовилихинского, Лысьвенского и др., взорвали Камский мост, фактически полностью уничтожили речной флот. С колчаковцами ушли почти все инженеры и тех­ники, практически весь профессорско-преподавательский состав Пермского университета, основ­ная часть духовенства.

Поражения белых армий во многом были обус­ловлены не только военными просчетами, но и не­прочностью тыла. Крестьянство, сравнив белый и крас­ный режимы, выбрало, по его мнению, меньшее зло — большевиков. Колчак ассоциировался у кре­стьян с возвратом к старым, дореволюционным порядкам, хотя официально он это категоричес­ки отрицал. Коммунистическая партия в конце 1918 г. скорректировала свою политику в дерев­не, провозгласив курс на союз с середняком. Это позволило постепенно стабилизировать положе­ние в тылу красных, резко уменьшить дезертирство и добиться успехов на фронтах гражданской войны.