Вопросы классификации экологических карт решаются по-разному, в зависимости от того, что положено в основу классификации: анализ и обобщение фактически существующих картографических материалов либо теоретические предпосылки. Число классификационных признаков практически так же безгранично, как и число экологических проблем и подходов к их изучению. Относительно устоявшейся и общепризнанной в настоящее время является классификация экологических карт по научно-прикладной направленности, в рамках которой выделяются карты:

Ø Инвентаризационные, т.е. нацеленные на учет и описательные характеристики природных объектов;

Ø Оценочные, т.е. характеризующие соответствие состояний и условий природной среды каким-либо критериями и/или нормативами;

Ø Прогнозные, т.е. отображающие предполагаемые и/или недоступные для непосредственного изучения природные объекты и их свойства;

Ø Рекомендательные, т.е. направленные на оптимизацию и гармонизацию отношений в природной среде, предотвращение или смягчение неблагоприятных явлений и их последствий.

Географы Института географии РАН, составившие наиболее полный каталог фактически существующих отечественных карт экологического содержания подразделили их на следующие группы:

Ø Карты оценки природных условий и ресурсов для жизни и деятельности человека;

Ø Карты неблагоприятных и опасных природных условий и процессов;

Ø Карты антропогенных воздействий и изменений природной среды;

Ø Карты устойчивости природной среды к антропогенным воздействиям;

Ø Карты охраны природы и природоохранных мероприятий;

Ø Медико-географические карты;

Ø Карты рекреации;

Ø Комплексные экологические (эколого-географические, геоэкологические карты).

Географы МГУ разработали несколько иную классификацию экологических карт, в целом близкую по содержанию, но отличающуюся отсутствием ряда достаточно традиционных тематических групп:

Ø Карты воздействия на природную среду и их последствий;

Ø Карты оценки состояния природной среды;

Ø Карты прогноза состояний природной среды и оценки ее прогнозируемого состояния;

Ø Общие эколого-географические карты;

Ø Карты существующей системы природоохранных мероприятий, природоохранных организаций, природоохранных технических устройств;

Ø Комплексные карты охраны природы.

Географы Института географии Сибири и Дальнего Востока предлагают следующие классы экологических карт:

Ø Карты факторов и условий среды (физико-географические карты, характеризующие условия жизнедеятельности, карты природно-ресурсного и экологического потенциала территорий, устойчивости геосистем);

Ø Карты процессов (распространения загрязнений, миграций, эрозий, опасных природных явлений);

Ø Карты состояний (современного и прогнозируемых, в том числе карты антропогенных изменений);

Ø Карты проблем (остроты экологических ситуаций);

Ø Карты организации охраны природы и ресурсопользования (контроля и управления природопользованием).

Классификации экологических карт по назначению включает:

Ø Карты для научно-исследовательских работ природоохранной направленности (с дальнейшими подразделениями сообразно структуре научных дисциплин об окружающей среде и ее охране);

Ø Карты для практической природоохранной деятельности (в том числе инвентаризационно-оценочные, прогнозные, рекомендательные, контрольные);

Ø Карты для экологического просвещения, образования и воспитания.

Вполне очевидны также классификации экологических и эколого-географических карт по масштабу и территориальному охвату, по широте темы (общие и частные, аналитические и синтетические). Специфическим для экологических карт является их подразделение по источникам исходной информации на карте, составленные на основе:

Ø Дистанционного зондирования;

Ø Статистических данных и их обработки;

Ø Полевого картографирования и мониторинга;

Ø Изучения составления биоиндикаторов;

Ø Обобщения материалов из разных источников.