Способы хранения посадочного материала зависят от его типа (с закрытой или открытой корневой системой) и срока хранения. Основные способы хранения сеянцев и саженцев - прикопка и хранение при пониженных температурах (в ледниках, на складах-хранилищах и т. д.). Прикопку используют для хранения сеянцев с открытой корневой системой, для растений с начавшимся вегетационным периодом и посадочного материала, предназначенного для посадки в ближайшие сроки. В питомниках и на лесокультурных участках часто используют кратковременную прикопку сеянцев и саженцев, прикапывая их в канавки на ¹/₄ высоты стволика.

При кратковременной прикопке в период лесокультурных работ необходимо соблюдать следующие агротехнические требования:

1) место прикопки должно находиться на участке, не затопляемом водой, защищенном от ветра и прямых солнечных лучей; 2) корневая система сеянцев должна постоянно находиться во влажной почве, но помещать в воду корни недопустимо; 3) при наступлении теплой погоды сеянцы необходимо предохранять от преждевременного начала вегетации (роста), укрывая сверху опилками, соломой, хвойной лапкой или отеняющими щитами; 4) должны быть приняты меры по охране сеянцев от повреждения грызунами, вредителями и болезнями.

При кратковременном хранении сеянцы прикапывают в пучках. Обвязку пучков немного расслабляют и пучки прикапывают в бороздки или канавки чуть выше шейки корня. Бороздки располагают на расстоянии 50 см друг от друга. Чтобы лучше сохранить влажность почвы, промежутки между пучками прикрывают дерном или мхом. На 10 тыс. шт. сеянцев сосны или ели при прикопке пучками требуется площадь примерно 20-25 и 30-40 м² соответственно. В прикопке пучками сеянцы сосны без потери качества сохраняются не более 2 недель, ели - 3 и березы - 1 недели. Если посадочный материал тронулся в рост, то хранить его в прикопке пучками допускается не более 1-1,5 недели.

Правильно выполненная прикопка дает возможность и более длительно сохранить посадочный материал. При необходимости сохранения сеянцев или саженцев в прикопке длительное время следует особенно тщательно выбрать место прикопки. Оно должно быть прохладным, затененным и влажным, чтобы сеянцы получали достаточно влаги и для растений, высаживаемых весной, задерживалось наступление вегетационного периода. Благоприятны для прикопки сеянцев сосны и ели края мелиорированных болот по северным склонам высот, влажные откосы мелиоративных канав, влажные и плодородные участки в лесных массивах. При прикопке в отвалы мелиоративных канав площадка должна быть выше уровня грунтовых вод не менее чем на 10 см.

Лучше всего сеянцы и саженцы сохраняются при прикопке рядами. Посадочный материал прикапывают в канавки или борозды глубиной 30-45 см для сеянцев и 50-60 см для саженцев. Растения укладывают тонким слоем на косую (под углом 45 °) стенку канавы и присыпают слоем земли 25-30 см у сеянцев и 45-60 см у саженцев. Слой земли уплотняют, выравнивают и на него снова укладывают слой посадочного материала и т. д. Канавки располагают перпендикулярно господствующим ветрам, а вершинки растений -по направлению ветров. Расстояние между рядами сеянцев или саженцев можно покрывать дерном или мхом.

При длительной зимней прикопке сеянцы и некрупные саженцы засыпают землей до половины надземной части, а крупные - на 30-35 см выше шейки корня. После прикопки на зиму растения поливают, укрывают рыхлым слоем лапника, мха, ветвей, камыша, соломы. Зимой покрышку снимают и насыпают на посадочный материал слой снега толщиной 70-90 см, прикрывая снег сверху опилками, лапником, сеном или соломой для задержки снеготаяния и распускания почек весной. При прикопке рядами для хранения 10 тыс. шт. сеянцев требуется площадь 30-60 м² для ели и сосны и 60-120 м² - для березы. Сохраняется посадочный материал, находящийся в состоянии покоя, в такой прикопке около 3-4 недель весной. Сеянцы, начавшие вегетационный период, могут сохраняться 1,5-2 недели.

Для удлинения срока хранения посадочного материала его помещают весной на лед или в снег. Для 2-3-недельной сохранности сеянцев требуется температура: у сосны - не выше +3°С, у ели - не выше +6°С. При холодном хранении сеянцы хорошо сохраняются в пучках на мокром основании.

Снежные хранилища-холодильники организуют путем уплотнения снега толщиной до 1 м. Устраивают их в конце зимы, до наступления оттепелей, на тенистом, защищенном склоне. Снег тщательно утрамбовывают и закрывают слоем соломы или сена толщиной 0,5 см. С наступлением весны или началом оттепелей посадочный материал укладывают рядами на снегу и укрывают слоем соломы или лапника толщиной не менее 20 см. Хранилища-ледники устраивают в каменных сараях или в погребах, построенных в пористом грунте. Зимой в помещение завозят лед или снег и уплотняют его на полу слоем до 40 см. Сеянцы укладывают на лед или уплотненный снег и тщательно изолируют от наружного воздуха. Лучше укладывать сеянцы в пучках, но при выборке посадочного материала следует иметь в виду, что пучки могут примерзнуть к основанию и при отрывании могут рассыпаться. В хранилище-леднике при хорошей теплоизоляции низкая температура сохраняется до конца июня. Для кратковременного хранения посадочного материала можно использовать и обычный хозяйственный погреб (рис. 20), если проморозить его хорошо в зимние морозы. Погреб нужно укрыть теплоизоляционным материалом (соломой, сеном, лапником, опилками), дно устлать мокрым торфом, и тогда весной можно хранить в нем сеянцы, начавшие вегетацию.

Рис. 20. Схема строения хранилища для сеянцев: 1 - вытяжная труба; 2 - вытяжной термометр; 3 - термограф, гигрограф, термометр; 4 - сеянцы в прикопке; 5 - сеянцы в ящиках; 6 - сеянцы в мешках или в другой таре; 7 - стеллаж; 8 - электроосвещение; 9 - опилки; 10 - насыпной грунт; 11 - тамбур; 12 - навес перед входом в хранилище

Для хранения в холодильниках-ледниках в пучках 10 тыс. сеянцев сосны требуется 3-5 м², ели - 7-10 м², березы - 15-25 м² помещения. При хранении в ледниках и на снегу качество посадочного материала хорошо сохраняется в пучках у сосны 34 недели, у ели - 4-5 недель, у березы - не более 2 недель. При хранении в мешках и другой упаковке - не более 1-2 недель. Сеянцы, тронувшиеся в рост, в ледниках и снежных хранилищах хранить не рекомендуется.

Мелкие сеянцы с закрытой корневой системой на местах -посадки обычно долго не хранят. Их доставляют из питомника по мере потребности, поэтому время хранения обычно не превышает двух недель. Основные требования при хранении - не допускать пересыхания субстрата и попадания прямого солнечного света. В то же время посадочный материал должен получать достаточно рассеянного света. Нельзя хранить сеянцы с закрытой корневой системой в поддонах или в ящиках, поставленных друг на друга. Посадочный материал с закрытой корневой системой, находящийся в стадии покоя, можно хранить в ледниках или в холодильниках аналогично сеянцам с открытой корневой системой. С началом вегетационного периода и в местах посадки ящики с открытыми крышками и поддоны устанавливают в тени на открытом воздухе на минерализованный грунт в виде грядок шириной до 1 м. Края "грядок" присыпают грунтом, затем растения поливают из лейки для равномерного увлажнения субстрата 1-3 раза в неделю, чтобы не допускать пересыхания. Торфо-перегнойный субстрат должен быть настолько влажным, чтобы при сильном сжатии из него выступали капельки воды. При прикопке в сырых местах (но не переувлажненных) потребность в поливе сокращается.

Более крупный посадочный материал с закрытой корневой системой (например, саженцы "Брикет" и "Брика") складируют на открытом воздухе в сыром, но достаточно освещенном месте. Во время хранения нельзя допускать длительного пересыхания торфо-перегнойного субстрата. Пакеты с саженцами устанавливают на минерализованный грунт в затененном месте. Полив - не реже чем через 5-10 дней, в зависимости от влажности воздуха и почвы. При дождливой погоде саженцы можно хранить в течение одного месяца и более. При зимнем хранении в теплицах влажность брикетов поддерживается на уровне 50-60 %.