Накануне Великой Отечественной войны на территории Саратовского Поволжья проживало более 2,4 миллиона человек (1,8 миллиона в Саратовской области и 0,6 миллионов - в АССР НП). В первые военные дни в городах и в селах Саратовского края прошли многолюдные митинги на которых люди заявляли о своей готовности защищать Родину. В Саратове на митинге 22 и 23 июня присутствовало 82800 человек, выступило 837 человек. Одним из самых заметных проявлений народного патриотизма в начале войны было массовое добровольное движение. С 23 июня по 12 июля 1941 года в Саратовские военкоматы поступило свыше 22 тысяч заявлений от добровольцев. За время войны только из числа девушек добровольцами в армию (зенитчицами, телефонистками, медсестрами и т.д.) ушло 6 тысяч человек. В результате двух массовых мобилизаций летом и осенью 1941 года из Саратовского Поволжья было призвано более 300 тыс. мужчин. Всего за период Великой Отечественной войны было мобилизовано более 500 тыс. саратовцев (1890-1927 гг рождения), т.е. каждый 4-й житель области. Перед трудящимися области встали большие и сложные задачи по перестройке народного хозяйства на военный лад. В Саратов было эвакуировано почти сотня промышленных предприятий, давших жизнь Ленинскому району. Уже в июне 1942 года немецкая авиация наносит удары по цехам ГПЗ-3, бомбит Ртищево, Балашов, Маркс, минирует Волгу, рвется к железнодорожному мосту в районе Увека, Крекингу, нефтебазе. Однако город продолжает поставлять все необходимое фронту: самолеты и снаряды для «катюш», автоматы и противотанковые ружья, танковые корпуса, горючее, армейские лыжи и прочее. Сталинграду повезло, что за его спиной оказался такой мощный индустриальный центр. Но даже дети понимали: с падением соседнего Сталинграда падет и Саратов Вся мера опасности отражена в приказе начальника гарнизона, которым с 15 сентября в Саратове вводилось военное положение Несмотря на то, что понемногу город готовился к эвакуации (сотни людей погибли под бомбами фашистских самолетов на одном из отчаливших было пароходов), в окрестностях с сентября по февраль 1943 года дополнительно строится 300 километров оборонительных линий. Для борьбы с забрасываемыми к нам парашютно-диверсионными отрядами создаются истребительные батальоны. Огромный вклад в исход сражения за Волгу внесла железная дорога Саратов - Сталинград, введенная в строй в августе 1942 года, к началу решающих боев. До этого два соседних областных центра шпалы не соединяли. Новую магистраль строили около 20 тысяч саратовцев и 30 тысяч заключенных, выполнивших свой патриотический долг до конца. Строительство дороги осуществлялось управлением «Сарлагжелдорстрой», относящимся к системе НКВД. До сих пор старожилы разъезда Ивановский, поселков Сергиевский, Паницкая, Каменка помнят тот нечеловеческий труд. Но построенная всего за три месяца дорога оказалась для немецкого командования полной неожиданностью. Всего же для сталинградских фронтов работники Рязано-Уральской и Юго-Восточной железных дорог обеспечили доставку около 300 тысяч вагонов с войсками и снаряжениями. Велика роль в победе под Сталинградом и волжской военной флотилии. Сформированная в октябре 1942 года, она имела базу в Ульяновске, но ее корабли частенько ремонтировались в Затоне после десантов, доставки грузов, огневой поддержки войск в условиях минированного фарватера.

Число бомбардировок города и области росло. Для защиты волжского неба создается Саратовско-Балаковский дивизионный район ПВО. Защищают Саратов и самолеты трех женских авиаполков, формирующихся на энгельсской авиабазе. 24 сентября первый «Юнкерс-88» сбила над городом летчица именно одного из этих авиасоединений В.Хомякова. Наградой ей стали парашюты немецких летчиков, взятые на пошив белья, 2000 рублей премиальных, а также орден Красной Звезды. И еще осталась память. Фамилия удачливой летчицы навсегда запечатлена в названии одной из улиц Заводского района. 83 развернутых в Саратове госпиталя день и ночь принимали раненых. Особого упоминания заслуживает сбор средств в Фонд обороны страны. Сюда входило многое: работа в выходные дни (воскресники), денежные пожертвования, заготовка зерна и мяса, сбор теплых вещей дли защитников Сталинграда... Однако в первую очередь следует отметить факт приобретения боевой техники на личные средства и передачи ее земляку-фронтовику. 15 декабря 1942 г. саратовский колхозник Ф.П.Головатый за счет личных средств приобрел самолет и в торжественной обстановке передал его летчику Сталинградского фронта Б.Н.Еремину. Его примеру последовало свыше 100 саратовцев, а всего за годы войны 1520 самолетов, выпущенных Саратовским авиазаводом, были оплачены трудящимися области, из них 43 были переданы летчикам-сталинградцам, о чем свидетельствовали надписи на самолетах. Свыше 500 тысяч саратовцев воевало на различных фронтах Великой Отечественной войны. Около 300 стали Героями Советского Союза, из них 55 участвовали в Сталинградской битве, 47 тысяч человек награждены орденами и медалями, из них 15 – орденом Славы всех трех степеней. Среди героев были летчики и пехотинцы, танкисты и артиллеристы, саперы и моряки. Былинной славой овеяны имена тысяч и тысяч советских богатырей на фронтах Великой Отечественной войны. В их числе и наши земляки – генералы И. Панфилов, И. Коровников, Е. Пушкин и И. Масленников, летчики В.Талалихин, Н. Скоморохов, артиллерист А. Шилин, краснофлотец И. Каплунов, подпольщик В. Ревякин и многие другие. В боях за Москву 316-я стрелковая дивизия, которой командовал уроженец Петровска генерал-майор Иван Васильевич Панфилов, разгромила в пять раз превосходящие ее силы противника, За это она была награждена орденом Красного Знамени и одной из первых удостоена звания гвардейской. И.П.Панфилов погиб на боевом посту. Ему посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. 16 ноября 1941 года на заснеженном подмосковном поле разъезда Дубосеково произошло событие, взволновавшее весь мир. 28 героев-панфиловцев под руководством политрука Василия Клочкова, уроженца села Синодского Воскресенского (ныне Саратовского) района, отбили атаку 50 немецких танков, пытавшихся прорваться к Москве. Осенью 1941 года под Москвой неувядаемой славой покрыла свои знамена 32-я Саратовская Краснознаменская стрелковая дивизия под командованием полковника В.И. Полосухина. Её полки пять суток героически сражались на знаменитом Бородинском поле, сдерживая натиск рвавшегося к столице озверелого врага. За выдающиеся подвиги дивизия была преобразована в гвардейскую. Позднее за освобождение Риги она была награждена орденом Суворова. Легендарный подвиг Александра Матроросова повторил уроженец села Брыковка Духовницкого района Николай Васильевич Грибанов – Герой Советского Союза. Золотыми буквами вписано в историю Великой Отечественной войны имя краснофлотца Ильи Макаровича Каплунова, который в дни Сталинградской битвы вступил в единоборство с

ротой фашистских танков и вышел из него победителем. Весть о беспримерном подвиге советского моряка облетела всю страну. Советское правительство присвоило нашему земляку высокое звание Героя Советского Союза. На месте его гибели поставлен памятник. Родился И.М. Каплунов в деревне Чапушке Аркадакского района. Нельзя не вспомнить о нашем земляке дважды Герое Советского Союза Николае Михайловиче Скоморохове, уроженца села Белогорское Красноармейского района. До войны он был токарем судоремонтного завода, окончил аэроклуб. А в 1942 году о боевых подвигах знал уже весь фронт. Совершив 600 боевых вылетов, он сбил 46 фашистских самолетов. 7 августа 1953 года на родине летчика, на площади села между клубом и школой, состоялось торжественное открытие бронзового бюста дважды Героя Советского Союза. Теперь ежегодно на родине Н.М.Скоморохова проходит праздник день призывника, сюда приезжают люди с других районов и областей. Десятки улиц городов и сел области названы именами героев-саротовцев. Во всех городах области, во многих селах, на предприятиях установлены памятники и мемориальные доски, созданы музеи и комнаты боевой славы.