Лимфатическая система - составная часть сосудистой системы, является добавочным руслом венозной системы, в тесной связи с кото­рой она развивается и имеет сходные черты строения (наличие клапанов, направление клапанов, направление тока лимфы от тканей к сердцу). При движении крови по капиллярам через их стенки в окружаю­щие ткани поступает часть ее плазмы с растворенными в ней веществами и некоторое количество лейкоцитов. Этим путем пополняется тканевая жидкость. Тканевая жидкость, а также жидкость серозных (плевральной, околосердечной и брюшной) и синовиальных полостей проникает в лимфатические капилляры, в лимфоузлах обогащается лимфоцитами и становится лимфой. Лимфа - прозрачная жидкость желтоватого цвета, щелочной реакции и невысокой относительной плотности, состоящая из плазмы лейкоцитов, главным образом лимфоцитов. Лимфа, оттекающая от тонких кишок, содержит эмульгированный жир, придающий ей вид молока. Основные функции лимфатическом системы:

1. проведение лимфы от тканей в венозное русло (проводниковая); 2. образование лимфоидных элементов (лимфопоэз); 3.обезвреживание попадающих в организм инородных частиц, бактерий
(барьерная). По лимфатическим путям происходит распространение(метастазирование) злокачественных опухолей. Лимфатической системе отводится важнейшая роль (посредника) в обменных процессах между кровью и клетками тканей. Известно, что кровеносная система замкнута и нигде (кроме печени и селезенки) в не­посредственный контакт с клетками не вступает. Посредником между кровью и клетками тканей является тканевая жидкость. Из крови все не­обходимые для клеток вещества поступают в тканевую жидкость, а из нее - в клетки, и наоборот, продукты метаболизма из клеток поступают в тканевую жидкость, а из последней - в венозные капилляры. Лимфатическая система состоит из: 1) путей, отводящих лимфу (капилляры, сосуды, стволы и протоки); 2) лимфоидных органов (лимфа­тические узлы, миндалины, одиночные фолликулы, фолликулярные бляшки кишечника и селезенки). Все эти образования выполняют наряду с кроветворением (лимфопоэзом) и барьерную функцию. Наличие лим­фатических узлов отличает лимфатическую систему от венозной. Другим отличием от последней является то, что венозные капилляры являются продолжением артериальных, тогда как лимфатическая система представляет собой систему трубок, замкнутую на одном конце (пе­риферическом) и открывающуюся другим концом (центральным) в ве­нозное русло. Лимфатические капилляры представляют собой систему эндотелиальных трубок, пронизывающих почти все органы, кроме мозга, хря­щей, роговицы и хрусталика глаза, плаценты, слизистых оболочек и цен­тральной нервной системы. Особенно много их в легких, печени, почках, в капсуле селезенки. Лимфатические капилляры собираются в мелкие лимфатические сосуды, которые постепенно укрупняются. Ток лимфы совершается очень медленно; ее продвижению способствуют сокраще­ния стенок лимфатических сосудов, присасывающее действие грудной полости, сокращение мышц. Наличие большого количества клапанов в сосудах обеспечивает продвижение лимфы в одном направлении - к сердцу. Лимфатические сосуды, соединяясь между собой, образуют лимфатические протоки - грудной и правый. Они впадают соответствен­но в левую и правую плечеголовные вены в местах слияния в них внут­ренних яремных и подключичных вен. На пути лимфатических сосудов расположены лимфатические уз­лы - скопления лимфоидной ткани плотной консистенции величиной от2 до 30 мм. Они являются биологическими фильтрами для протекающей через них лимфы. Обычно они располагаются группами в определенных местах. В них впадают сосуды, несущие лимфу из определенных облас­тей тела, поэтому они называются областными или регионарными узла­ми. Наиболее важные группы лимфатических узлов: 1.голова и шея - подчелюстные; 2. верхняя конечность -локтевые и подмышечные; 3. грудная полость - передние и задние средостенпые и трахеобронхиальные; 4. брюшная полость - чревные и брыжеечные; 5. нижняя конечность - подколенные и паховые. Узлы покрыты капсулой из плотной соединительной ткани, от ко­торой внутрь отходят перегородки, между ними располагается лимфоидная ткань из коркового и мозгового вещества, отделенная от капсулы и перегородок пространствами (синусами). В каждый узел впадает не­сколько приносящих лимфатических сосудов, они открываются в сину­сы. Здесь ток лимфы замедляется, она обогащается лимфоцитами, кото­рые в них размножаются, в узлах обезвреживаются ядовитые вещества, микробы подвергаются фагоцитозу. Вытекает лимфа из узлов по выно­сящим лимфатическим сосудам, выходящим из ворот узла. При воспа­лительных процессах лимфатические узлы увеличиваются и становятся болезненными. Наличие приносящих сосудов отличает лимфатические узлы от других лимфоидных органов и миндалин, которые имеют только выносящие сосуды; приносящие у них отсутствуют.Селезенка - лимфоидный орган темно-красного цвета, мягкой кон­систенции, расположен в левом подреберье на уровне IX-XI ребер. Ве­личина и форма ее меняется в зависимости от кровенаполнения, средний вес - 150 г. В селезенке кровеносная система входит в тесный контакт с лимфоидной тканью, благодаря чему кровь здесь обогащается свежим запа­сом развивающихся в селезенке лейкоцитов. Здесь кровь освобождается от отживших кровяных телец («кладбище» эритроцитов) и от попавших в кровеносное русло болезнетворных микробов, взвешенных инородных частиц и т. д.