Стоимость доступа к Интернету довольно высока. Но возрастающее число серверов говорит о том, что для многих людей преимущества Интернета намного превышают цены этих электронных услуг.

Если стоимость подсоединения слишком высока для какой-либо информационной организации, то можно попробовать поделить доступ к Интернету между двумя организациями. Так называемые счета Интернета могут быть легко разделены, особенно если доступ и Интернету был получен через модемное соединение с каким-либо особенным телефонным номером. Это совсем нетрудно, например, для трех или четырех людей в одном городе, каждого со своим компьютером, делиться одним счетом Интернета. Если все трое (или четверо) осознают, что при таком способе деления конфиденциальности посланий просто не существует, то стоимость Интернета значительно уменьшается.

К тому же, некоторые Американские организации, такие как фонд Евразия, иногда финансируют доступ к электронным почтовым связям в виде грантов (grants) для организаций СНГ. Фонд Евразия предоставил гранты большому числу организаций, которые закупили компьютеры и доступ к Интернетным сетям и, в свою очередь предоставили доступ другим местным группам. Такие организации как Американский Международный Союз Здравоохранения, IREX, ISAR, организация Женщин Востока и Запада (Network of East-West Women), и организация «Священная Земля» (Sacred Earth Network) были вовлечены в проекты, предоставляющие модемы и обучение работе с электронной почтой организациям СНГ. «Гласнет», одна из компьютерных служб СНГ, предусматривает положение, в котором Американцы могут спонсировать электронные счета для жителей СНГ. Нам также известна организация, которая, в сущности, сдает напрокат свой электронный счет и использует вырученные деньги на благотворительность.

Другими словами, с умом и смекалкой можно избежать высокой платы электронного подсоединения в некоторых регионах России.

Самой основной функцией Интернета является электронная почта. Каждый день миллионы людей используют Интернет для пересылки электронной почты. Она дешевле и намного быстрее обыкновенной почтовой связи-документы и письма доставляются буквально за минуты, а иногда и за секунды-и намного надежнее. В отличие от телефона и факса, электронная почта не требует ни присутствия двух людей на каждом конце провода, ни свободной телефонной линии для пересылки электронных посланий. Доставка электронных сообщений также не может быть прервана занятостью телефонной линии, и проверить сообщения можно в любое время. К тому же, как только сообщение приобретает электронную форму, оно может быть легко переведено на текстовой процессор (word processor) как, например, Miscrosoft Word или WordPerfect и отпечатано. В другом же случае, нажав всего на несколько клавиш компьютера, можно переслать сообщение любому, у кого есть электронная почта.

Электронные списки рассылки

Через электронную почту пользователь имеет доступ к одному из самых мощных орудий Интернета-автоматизированным спискам рассылки или Listserv. (Listserv-это название програмного обеспечения, использумоего для автоматизирования процесса одновременной рассылки электронных сообщений всем адресатам списка рассылки. Слово Listserv используется по отношению к любому списку рассылки, даже если он имеет другое програмное обеспечение.) В независимости от названия (Listserv, электронный список рассылки или общественный дискуссионный форум), их задача сводится к одному: все сообщения, присланные на особый адрес Интернета, автоматически рассылаются всем подписчикам (или полуавтоматически, в случае регулируемых списков рассылки, в которых администратор списка просматривает и одобряет сообщения перед их рассылкой подписчикам).

В настоящее время Интернет предоставляет большое разнообразие списков рассылки. Listserv может быть местным, региональным, национальным и международным по своей тематике и георграфическом расположении подписчиков. Списки рассылки могут быть долгосрочными (например, для людей, заинтересованных в работах Владимира Набокова) и краткосрочными (для людей в поиске информации о 1996-х Олимпийских Играх в Атланте). Часто, также как и многие хорошие журналы создающие сообщества своих читателей, списки рассылки могут объединить своих подписчиков в сообщества. Как и журналы, списки рассылки служат форумами для обмена идей и вывешивания объявлений. В отличие от журналов, дискуссии возможны на списках рассылки, и они могут начаться в секундах после объявления сообщения.

Также, в отличие от журналов, на сохранение или пересылку информации требуется всего десять-двенадцать секунд. Это является недооцененным качеством списков рассылки, которое увеличивает их потенциальное воздействие на публику. Нередко, сообщение, объявленное на одном Listserv, пересылается подписчиком на несколько других списков. Таким образом интересные информационные сообщения переходят границы первоначального списка рассылки. Зачастую, из-за простоты пересылки сообщений и огромного числа списков рассылки на Интернете, некоторые объявления доходят до миллионов людей фактически за несколько часов.

Несмотря на то, что многие списки рассылки имеют тысячи подписчиков, существуют Listservs с меньшим количеством участников, некоторые списки состоят из буквально нескольких человек. Главное преимущество списков рассылки, по сравнению с печатными средствами, это любое (даже самое малое) количество подписчиков, так как стоимость рассылки информации на Интернете совсем незначительна. Некоторые списки рассылки имеют всего лишь 20-30 подписчиков, живущих в разных уголках мира. В результате, на сегодняшний день, Интернет содержит нескольо тысяч списков рассылки, несколько из которых объединяют небольшие и рассеянные группы, например, жертв какой-либо редкой болезни поражающей только 100 тысяч людей.