Система Национальных Парков США ( National Park System , NPS ) насчитывает 391 район-"подразделение" (58 из которых являются Национальными парками), общей площадью более 33,9 миллионов гектаров. Эти подразделения, к которым относятся Национальные парки, Национальные памятники, поля сражений, военные заповедники, исторические заповедники, исторические достопримечательности, берега озер, зоны отдыха, живописные реки и тропы, а также Белый дом, находятся под контролем государства. В среднем, каждые два года на заседаниях Конгресса учреждается 4-5 новых парковых подразделений. С 1970 года количество парков выросло почти на 50%.

Руководит работой Системы Национальных Парков США бюро в структуре министерства внутренних дел США - Служба Национальных Парков (National Park Service), созданная 25 августа 1916 года, когда Президент США Томас Вудро Вильсон подписал предложенный Конгрессом закон - Organic Act, предусматривающий сохранение ландшафтов, исторических объектов и дикой природы и обеспечение использования их таким образом, чтобы передать их неповреждёнными будущим поколениям.

Сегодня Система Национальных Парков США бережет и охраняет:

Места обитания 369 видов животных и растений, которым угрожает выми- рание.

Более 100 млн экспонатов музейных коллекций.

1,5 млн археологических объектов.

27 000 исторических сооружений.

Первым Национальным парком США является знаменитый Йеллоустонский национальный парк (основан 1 марта 1872 г., хотя Национальный парк Хот-Спрингс на 40 лет "старше"), расположенный на границе штатов Вайоминг, Монтана и Айдахо. Йеллоустон - один из крупнейших национальных парков на планете (площадь почти 900 тыс. га) и уникальный геологический феномен, на территории которого насчитывается 200 гейзеров, более тысячи горячих минеральных источников, красивейшие натечные формы Мамонтовых источников, множество тектонических долин и ущелий с необычным ландшафтом, несколько рек с водопадами высотой до ста метров, множество окаменелостей и богатейшее живое сообщество.

Южнее раскинулся красивый Национальный парк Грейт-Тетон с огромными массивами лесов (приблизительно 310 тыс. акров) и живописных скальных участков - отличное место для пеших, конных и велосипедных экскурсий. Здесь можно найти 12 красивейших горных пиков высотой более 3500 метров, семь не менее красивых озер в долинах и около сотни альпийских озер, почти 400 км различных экскурсионных троп и маршрутов и множество мест для активного отдыха.

Штат Калифорния почти на 20% своей территории покрыт различными охраняемыми районами. В южной части штата раскинулись земли огромного Национального заповедника пустыни Мохаве, включающие в себя около десятка охраняемых территорий местного значения, оберегающих естественные природные комплексы этой уникальной пустыни, а также северные отроги знаменитой Долины Смерти.

На западных склонах горного хребта Сьерра-Невада раскинулся Йосемитский национальный парк (площадь 3081 кв. км). Расположенный на высотах от 600 до 4000 метров над уровнем моря, он славится своими чистейшими реками (около 2600) с огромными водопадами (Йосемит - 742 м, Сноу-Крик - 652 м и еще около двух десятков водопадов высотой более 90 м), утесами Эль-Капитано (900 м высотой и 1600 м в поперечнике - самая крупная одинокая гранитная скала на планете), монументальными хребтами Хай-Сьерра с обилием ледниковых ландшафтов, глубокими и узкими каньонами, зарослями гигантской секвойи, ледниками Глейшер-Пойнт, а также уникальной флорой и фауной (здесь произрастает 160 эндемичных видов растений и 1400 - местных). Достаточно сказать, что единственный ареал распространения гигантской секвойи на Земле сохранился лишь здесь, на западном склоне Сьерра-Невады, поэтому рядом с Йосемитом разбит специализированные национальные парки - Секвойя (самые крупные представители этого вида) (Приложение 4), Национальный парк Кинг-Каньон (каньон реки Кинг-Ривер - второй по глубине в США), а также пустынный Национальный парк Джошуа-Три, чья реликтовая растительность не имеет аналогов на планете.

Штат Юта обладает, пожалуй, самыми красивыми и известными заповедниками США. Национальный парк Зион (площадь 593 кв. км) охраняет уникальные эрозионные формы рельефа каньона Вирджин-Ривер с его подобными замкам и башням скальными формациями, разноцветными каньонами и утесами, лесами и водопадами. В отличие от окружающей парк пустыни Мохаве, он буквально изобилует жизнью - здесь насчитывается около 289 разновидностей птиц, 75 видов млекопитающих (включая 19 разновидностей летучих мышей), 32 рептилии и около 450 видов растений, что позволяет разделить парк аж на 4 природные зоны - пустыня, прибрежные, смешанные и хвойные леса.

Национальный парк Каньонлендс, раскинувшийся в междуречье Грин-Ривер и Колорадо юго-западнее города Моаб, - самый большой и наиболее внушительный из национальных парков штата Юта. На площади почти 900 кв. км сосредоточено до тысячи каньонов всех форм и размеров, десятки красивейших плато, ущелий, красных известняковых башенок и безжизненных скал, а также огромные площади совершенно дикой местности в области слияния Грин-Ривер и Колорадо, целый лабиринт фактически недоступных каньонов Мейзе, скальные башни Нидлз, зеленые районы Айленд-оф-зе-Скай и множество других уникальных природных объектов.

Национальный парк Брайс-Каньон лежит в юго-западной части Юты (80 км северо-восточнее Зиона), на 38-километровой полке восточного края плато Понсогунт (высота около 2400 метров над уровнем моря). Это гигантский естественный амфитеатр общей длиной 443 км, созданный за миллионы лет тектоническими процессами и ветрами. Тонкие "башенки" останцовых скал самых невероятных форм и нежнейших расцветок высотой до 60 метров, называемых "худу", возвышаются среди песчаных дюн, скальных карнизов и хвойных рощ, образуя непередаваемую игру красок и форм, особенно живописную зимой, когда все это великолепие оттеняется белоснежным покровом, или на закате солнца. В парке произрастает более 400 разновидностей растений, 160 разновидностей птиц и около 60 видов млекопитающих.

Национальный парк Арчес (Arches) около Моаба представляет собой обширный (площадь около 309 кв. км) участок выветренных красно-желтых скал, образующих настоящую природную галерею из более чем 1800 естественных арок различных форм и размеров - от 1723-метрового Элефант-Бьютт до 1245-метрового Сентр-Бьютт. Но главным украшением парка является непонятно как умещающаяся на краю каньона Деликейт-Арч, чья толщина в некоторых местах не превышает 70 см. Это одно из наибольших скоплений естественных арок в мире.

В южной части центральной Юты расположен Национальный парк Кэпитол-Риф (площадь 979 кв. км), часто называемый "Страна чудес Вэйна". Действительно похожая на колоссальный риф стена охристых, белых и красных скал высотой до 300 метров и глубокие каньоны простираются на 120 км от Саузенд-Лейк-Маунтин на севере до Пауэлл-Лейк на юге. Самое глубокое и спокойное озеро Пауэлл, или Мид (второй по площади искусственный водоем США), выглядит ирреальным контрастом по сравнению с окружающими сухими ландшафтами и выветренными скалами.

Долина монументов (Monument Valley) - уникальное геологическое образование, представляющее собой возвышенную равнину, являющуюся частью плато Колорадо. Как и другие парки Юты, эта уникальная геологическая формация в самом сердце пустыни представляет собой скопление скал-останцов, сложенных из красного песчаника и более твердых пород. Но в отличие от "соседей", большинство из которых представляют собой классические "земли каньонов", в Долине монументов расстояние между останцами больше, а долины между ними - шире, что превращает его легко узнаваемый вид в одну из "визитных карточек" США, запечатленных на тысячах открыток и в десятках фильмов.

Главное природное украшение штата Вашингтон - Национальный парк Олимпик (площадь 3734 кв. км), раскинувшийся вокруг древнего вулканического массива Олимпес (2424 м). Эта зеленая приморская зона, с трех сторон окруженная водами океана и заливов, обладает обширными реликтовыми лесами, озерами, альпийскими лугами и ледниками. Часто называемый "три парка в одном", Национальный парк Олимпик поддерживает сразу три разные экосистемы (около 95% парка имеют статус лесного заповедника), в том числе самый северный на планете массив дождевого леса Хох и Кинаулт (самая влажная область в континентальной части США). Кроме этого, в штате расположены Национальный парк вулкана Рейнир (Маунт-Рейнир, 4393 м) с его высокогорными ландшафтами и ледниками, а также вулканический парк Маунт-Сент-Хеленс.

Колорадо - еще одно место сосредоточения большого количества уникальных природных объектов. Скалистые горы (Rocky Mountains) и вся система Кордильер предоставляет уникальные условия для занятия активными видами отдыха и наблюдения за природой. Поэтому неудивительно, что именно здесь расположен самый "демократический" Национальный парк страны Роки-Маунтин (площадь 1075 кв. км) - любимое место летнего отдыха американцев. Здесь можно найти и десятки нетронутых территорий, в первую очередь альпийских лугов и высокогорной тундры, и забитые туристами маршруты всех категорий сложности (общая протяженность - более 640 км!) к живописнейшим озерам, водопадам, лесам и вершинам (это одно из немногих мест в мире, где можно застрять в пробке на высоте более 3000 метров - парк ежегодно посещают более 3 млн человек), а также в районы обитания многочисленных животных, в том числе таких редких, как горная пума.

Также очень популярны красные "башенки" выветренного песчаника Сада богов (Garden of the Gods) рядом с Колорадо-Спрингс, входящий в список памятников всемирного значения исторический заповедник Меса-Верде (площадь 21 тыс. гектаров), каньон Блэк в Национальном парке Ганнисон с его 85-километровым ущельем одноименной реки, область фантастических красных каньонов, столбов и утесов Национального монумента динозавров Колорадо (одна из крупнейших залежей окаменелых останков этих рептилий), а также Национальный парк Грейт-Сендс-Дюн с самыми высокими песчаными дюнами на континенте и руинами древней индейской цивилизации заповедника Ховенуип.

Главное украшение Монтаны - ледники (впрочем, от 150 некогда обширных горных ледовых полей осталось лишь 15, остальные стремительно тают), однако здесь расположено несколько поистине уникальных природоохранных зон - заповедник Бисон-Рейндж около Мизула (здесь охраняется популяция почти исчезнувших в наши дни черных бизонов), Международный парк Глейшер в горах Льюис (часть парка лежит на территории Канады), северная часть Йеллоустонского парка, а также заповедники Боба Маршалла и Чарльза Рассела.

В Техасе наиболее известен Национальный парк Биг-Бенд (3241 кв. км) к югу от Эль-Пасо - один из знаменитых "парков каньонов" южной части США. "Большой изгиб" реки Рио-Гранде прорезает здесь в мягких горных породах целую сеть каньонов и ущелий, окруженных пустыней, сухими лесами и степями. Каньоны Санта-Элен и Бокуиллас являются лучшими местами в штате для организации сплава на плотах, а уникальная аридная (сухая) флора привлекает сюда немало пеших и конных туристов. Также популярны государственный парк каньона Пало-Дуро около Амарилло, заповедник Санта-Ана - один из лучших птичьих заповедников США и заповедник острова Падре.

Самобытная природа Флориды также находится под пристальным вниманием множества экологических организаций и государства. Один из самых известных здесь - Национальный парк Эверглейдс (Everglades), созданный на общественные пожертвования 30 мая 1934 года для охраны субтропической болотистой местности, расположенной в самом центре сельскохозяйственных и туристических районов. Территория парка составляет 6105 кв. км и включена в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО, поскольку только здесь можно наблюдать в одном месте практически нетронутой жизнь уникальной экосистемы древних тропических болот. Здесь произрастает 25 видов орхидей и более 2000 видов других растений, обитает более 36 видов животных, в том числе американский аллигатор и крокодил, флоридская пантера, или пума (Puma concolor), и ламантин, зарегистрировано более 300 разновидностей птиц, семь из которых являются редкими видами.

Также на территории Флориды находятся Национальный парк Бискейн (охраняет мангровые леса и прибрежные коралловые рифы), заповедник Драй-Тортугас с его коралловыми рифами и самым большим прибрежным фортом страны - Джефферсон (1846 г.), заповедники Ки-Дир, Грейт-Уайт-Херон и Биг-Кипресс, а также Национальный парк острова Ки-Ларго - первый подводный заповедник в США и место расположения первой подводной гостиницы на планете.

Аляска - один из самых разнообразных природных районов США. Главным украшением штата является огромный (площадь 2,5 млн га - больше, чем штат Массачусетс) Национальный парк Денали, охватывающий почти половину территории Аляскинского хребта. Здесь можно увидеть высшую точку континента - гору Мак-Кинли (6194 м), уникальные природные сообщества горных лесов, тундры и альпийских пустошей, уникальную тектоническую Долину десяти тысяч дымов, множество широких рек и ледниковых долин, чистейших озер и других участков практически не тронутой цивилизацией природы. Также уникальны по своим параметрам национальные парки Глейшер-Бей, Гейтс-оф-зе-Арктик, Юкон-Чарли и Врангель-Сент-Элиас, объединяющие все природные зоны Аляски парки Катмаи и Кенаи-Фиордс, фьорды архипелага Александра и Тонгасс-Форест.

Всемирной известностью также пользуются национальный парк Акадия (Мэн), лунный ландшафт Бэдлендса (Южная и Северная Дакота), архипелаг Иль-Рояль на озере Верхнее, нетронутые ландшафты парка Вояджерс (Миннесота), островной парк Ченнел-Айленд и парк вулканов Лассен-Волкеникс (Калифорния), древнее вулканическое озеро парка Крейтер-Лейк (Орегон), суровые по своим природно-климатическим условиям парки Мохаве и Долина Смерти (Невада, Калифорния) (Приложение 5), уникальный по видовому составу обитателей Грейт-Смоки-Маунтинс (Северная Каролина), Гваделупа-Маунтинс (Техас), вулканические парки Хавайи-Волкейнос и Халеакала (Гавайские острова), парк северных лесов Кобук-Валли и озерный парк Лейк-Кларк (Аляска), живописные речные долины и пещеры парка Маммот-Кейв, водопады парка Камберленд-Гэп (Кентукки), окаменевший лес и красочные ландшафты Петрифид-Форест, кактусовые заросли парка Сагуаро и фантастические пейзажи Пайнтед-Дезерт (Аризона), а также десятки других, не менее интересных охраняемых территорий.

Туристические особенности

Правила въезда. Виза.

Всем гражданам России, независимо от возраста, для поездки в США необходима виза (гостевая, туристическая B1/B2 или бизнес-виза).

Американские законы не определяют официальный список документов, необходимых для получения визы, поэтому очень важно предоставить в консульство наиболее полный пакет документов, подтверждающих прочное материальное положение, а также семейные и деловые связи. Основные документы, необходимые для получения визы: загранпаспорт с хотя бы одной чистой страницей, действительный не менее 6 месяцев; одно цветное фото 5×5 см на белом или почти белом фоне (фотографии должны предоставлять все заявители, включая детей, вписанных в паспорт родителей); анкета-заявление по форме DS-156 (мужчинам в возрасте от 16 до 45 лет также необходимо заполнить приложение по форме DS-157); квитанция об оплате консульского сбора; доказательства того, что турист покинет территорию США по истечении срока пребывания.

В качестве доказательств того, что турист покинет США по окончанию срока поездки, рекомендуется представить в консульство следующие документы: справку с места работы, включающую информацию о доходах (в некоторых случаях могут потребоваться сведения о доходах супруга/супруги или родителей, а также другие документы, подтверждающие наличие постоянного дохода в РФ) или справку с места учёбы (если заявитель является учащимся или студентом); сведения о наличии ближайших родственников в РФ (супруг/супруга, дети); документы, подтверждающие наличие собственности на территории РФ; сведения о целях и задачах поездки (туристический ваучер, бронь отеля); старый паспорт с предыдущей визой и штампом, указывающим дату возвращения в Россию (для лиц, уже въезжавших в США ранее).

Для несовершеннолетних детей необходимо предоставлять копию свидетельства о рождении. Если дети выезжают в США без родителей или с одним из родителей, необходимо предоставить нотариально заверенное разрешение от обоих или от одного родителя соответственно.

Срок оформления визы — 10-15 дней (если оформление проходит без собеседования с туристом). Документы на визу рекомендуется сдавать туроператору заблаговременно, лучше всего — за 4 недели до начала тура. Консульский сбор — 2800 RUR (+700 RUR услуги Pony Express). В случае отказа в выдаче визы консульский сбор и оплата за услуги Pony Express не возвращаются.

При оформлении визы будет правильным такой подход: лучше накидать в пакет лишних документов, чем забыть что-то нужное. Чем больше будет всевозможных справок, подтверждающих адекватный уровень доходов туриста и их кровную привязанность к Родине — тем лучше.

Процедура получения виз гражданами Украины, Беларуси и Казахстана — та же, что и у россиян. Посольства США есть в Киеве, Минске и Астане.

С 2003 года посольство США в Москве сканирует отпечатки пальцев всех заявителей в возрасте от 14 до 79 лет. Для заявителей, которые не нуждаются в собеседовании, назначается время, когда они должны прийти в посольство для этой дактилоскопической процедуры.

Чтобы беспрепятственно пройти на собеседование в посольство или консульство в назначенный день, заявителю необходимо предъявить накладную от Pony Express. Все заявители, явившиеся в назначенный день на собеседование, должны иметь при себе действующий общегражданский паспорт для предъявления сотрудникам милиции на входе в посольство.

Таможенные формальности.

По прибытии в аэропорт или порт при прохождении таможенного и пограничного контроля туристу надо быть готовым к тому, что офицер поинтересуется целью визита в США и его продолжительностью. Большую часть прибывающих попросят сделать цифровое фото и снять отпечатки пальцев - эта процедура занимает несколько секунд и не замедляет общую процедуру пограничного и таможенного контроля.

В США можно ввозить и вывозить любое количество американской или иностранной валюты, однако при единовременном перемещении суммы свыше 10 тысяч долларов США или другой иностранной валюты в эквивалентной сумме требуется сообщить об этом офицеру таможенной и пограничной службы и заполнить соответствующий формуляр.

Недекларирование имеющихся с собой фруктов, овощей либо любых других продуктов питания влечет наложение штрафа в 10 тысяч долларов.

На Гавайях строго запрещен ввоз любых фруктов и овощей (не только из-за границы, но и с основной территории США), как и вывоз их с Гавайев. Такой строгий запрет введен для сохранения уникального природного мира этих островов и для нераспространения болезней растений, характерных только для этого уголка Земли.

Беспошлинно можно провезти с собой 1 литр алкогольных напитков, 200 сигарет или 100 сигар. Особое отношение в США к кубинским сигарам. Эмбарго на торговлю с Кубой до сих пор не снято, поэтому ввоз кубинских сигар в США запрещен.

Необходимо знать, что некоторые товары запрещены к ввозу в США, а ввоз других ограничен либо требует соответствующих разрешений или лицензий. В частности, к таким предметам относятся абсент, биологические материалы, вещества, представляющие опасность, и их производные. Также некоторые предметы дикой флоры и фауны (запрещен, например, ввоз изделий из слоновой кости, панциря черепахи). Кроме того, воспламеняющиеся и взрывоопасные материалы, оружие, контрафактные и поддельные товары.

Особое внимание на таможне может быть привлечено к медикаментам, особенно вызывающим привыкание. С собой надо иметь ровно столько лекарств, сколько нужно для поддержания здоровья на время пребывания в США. При этом стоит иметь в виду, что если некоторые лекарственные препараты, производимые и продаваемые в других странах, не прошли одобрения федерального агентства по лекарствам США, то их могут "не пропустить" на территорию этой страны.