Конституция РФ обязывает граждан заботиться о сохранении исторического и культурного наследия, беречь памятники истории и культуры (ст. 44). Противоправное деяние связано с уничтожением или повреждением памятников истории, культуры, природных комплексов или объектов, взятых под охрану государства, а также предметов или документов, имеющих историческую или культурную ценность. Законодателем оно отнесено к преступлениям небольшой тяжести, а по части второй – к средней тяжести.

Общественная опасность выражается в том, что в результате преступных действий нередко бесследно исчезает культурное и историческое наследие россиян.

Непосредственный объект – общественные отношения, регулирующие охрану памятников истории, культуры и природных комплексов, имеющих важное нравственное, познавательное значение для многих поколений людей. В этой связи противоправные действия против памятников истории и культуры признаны преступлением.

Предметом преступления являются: памятники истории и культуры, а также природные комплексы, предметы и документы, имеющие историческую или культурную ценность.

Памятники истории – это объекты (здания, сооружения, памятные места) материальной культуры, имеющие особое историческое, художественное, научное или иное значение и зарегистрированные в государственных списках памятников истории и культуры.

Природные комплексы включают в себя государственные природные заповедники и заказники, отдельные объекты лесных массивов, озера, редкие и достопримечательные природные места, представляющие особую научную или культурную ценность, типичные или редкие ландшафты, сообщества растительных или животных организмов, редкие геологические образования, виды растений и животных.

Памятники культуры – произведения монументального, изобразительного и других видов искусства и литературы.

К предметам и документам, имеющим историческую или культурную ценность, относятся государственные акты, награды, рукописи литературных произведений и т.п.

Объективная сторона преступления выражается в уничтожении или повреждении памятников истории, культуры, природных комплексов или объектов, взятых под охрану государства, а также предметов или документов, имеющих историческую или культурную ценность.

Уничтожение памятника истории или культуры – это полная ликвидация (истребление) того или иного памятника истории, культуры, природных комплексов и материальных объектов, а также предметов и документов, имеющих историческую или культурную ценность.

Повреждение – это значительное видоизменение или порча указанных предметов, очевидное не только для специалистов, но и для других лиц, существенно снижающая их историческую, научную или культурную ценность.

По своей конструкции состав преступления – материальный.

Субъективная сторона преступления характеризуется умышленной формой вины в виде прямого умысла.

Субъект – общий: вменяемое, физическое лицо, достигшее 16-летнего возраста. В случаях участия должностных лиц в уничтожении или повреждении указанных объектов – содеянное надлежит квалифицировать по совокупности преступлений, предусмотренных ст. 243 и 286 УК РФ.

Квалифицированный состав – те же деяния, совершенные в отношении особо ценных объектов или памятников общероссийского значения.

К названным объектам относятся памятники (объекты), включенные в Государственный Свод особо ценных объектов культурного наследия народов РФ, а также перечень объектов исторического и культурного наследия федерального (общероссийского) значения, утвержденный Правительством РФ в 1995 году. Они не подлежат вывозу за границу из России. Если особо ценные объекты были уничтожены или повреждены вследствие хищения, то действия виновного надлежит квалифицировать по ч. 2 ст. 164 УК РФ.