Уголовная ответственность за создание, использование и распространение вредоносных программ для ЭВМ установлена ст. 273 УК РФ. Непосредственным объектом данных преступных деяний являются общественные отношения, обеспечивающие безопасность информационных систем с точки зрения целостности содержащейся в них компьютерной информации от внешних воздействий. Говоря о целостности, подразумевают защиту данных от разрушения и изменения. Предметом этого преступления являются альтернативно программа для ЭВМ или машинный носитель с вредоносной программой. Хотя в ст. 273 УК РФ термины «программы» и «машинные носители» употребляются во множественном числе, для уголовной ответственности по этой статье УК достаточно наличия предмета в виде только одной программы или только одного машинного носителя вредоносной программы.

Программы для ЭВМ являются разновидностью компьютерной информации. Под «программой для ЭВМ» законодательством понимается объективная форма представления совокупности данных и команд, предназначенных для функционирования электронных вычислительных машин и других компьютерных устройств с целью получения определенного результата. Программы фактически существует в двух видах - в виде «исходного текста», т.е. описанного с помощью языков программирования алгоритма обработки данных или управления ими, и в виде «объектного кода» - исходного текста, компилированного в набор машиночитаемых символов. Под программой для ЭВМ подразумеваются также подготовительные материалы, полученные в ходе ее разработки, и порождаемые ею аудиовизуальные отображения. Программа, специально разработанная или модифицированная для несанкционированного собственником информационной системы уничтожения, блокирования, модификации либо копирования информации, нарушения обычной работы ЭВМ, является вредоносной.

Ранее для обозначения этого явления в литературе часто использовалось понятие «компьютерный вирус» или «информационные инфекции». Так же именовалось данное явление в проекте ныне действующего Уголовного кодекса. Использовав определение «вредоносные» программы, законодатель позволил практике расширить существовавшие представления о программах подобного рода. Ранее в специальной литературе, посвященной «компьютерной вирусологии» считалось, что в тех случаях, когда в результате действия «вирусов» происходят существенные разрушения файловой системы, уничтожение информации и т.п. - «вирус» является опасным, если же в результате его действия на экране, например, появляются стихи, брань и т.п., «вирус» считается безопасным. Учитывая определение законодателя, ВП могут быть разделены на три больших класса на базе представлений о цели создания программы и последствиях ее действия.

Первый класс ВП , обладая свойствами самостоятельного размножения в системах и сетях ЭВМ, не всегда приводит к существенным последствиям для информационных ресурсов, хотя в некоторых случаях и модифицирует информацию, а иногда и блокирует ЭВМ, их сети и системы. Разработчики этого класса ВП не рассматривают свою деятельность как общественно-опасную, хотя объективно она является таковой.

Второй класс ВП - «опасные вирусы», разрушающие информационные системы и приносящие существенный вред.

Третий класс ВП предназначен для организации неправомерного доступа к чужим информационным ресурсам. Известные случаи противоправного проникновения в ЭВМ показывают, что злоумышленники обычно вынуждены, прежде всего, изменять различными способами, в том числе и путем внедрения ВП, программные средства (или порядок их работы), обеспечивающие взаимодействие устройств ЭВМ между собой и с пользователем. Такие ВП обеспечивают вход в систему или привилегированный режим работы с ней.

Объективная сторона данного преступления выражается в создании, использовании и распространении ВП для ЭВМ, наступившими в результате этих деяний последствиями и причинной связи между ними. Действия по созданию ВП включают: постановку задачи, определение среды существования и цели ВП; выбор средств и языков реализации ВП; написание непосредственно текста ВП; ее отладка; запуск и непосредственное действие ВП. Внесение изменений вредоносного характера в уже существующую программу, превращающую ее во вредоносную, как правило, связано с модификацией программ, что может быть при некоторых условиях расценено как неправомерный доступ к компьютерной информации (ст. 272 УК РФ).

Обязательными признаками объективной стороны ч.1 ст.273 будут два, характеризующих способ и средство совершения преступления. Это во-первых то, что последствия должны быть несанкционированными, во-вторых, наличие самой вредоносной программы либо изменения в программе.

Использование ВП подразумевает применение разработанных иным лицом ВП при эксплуатации ЭВМ и обработке информации. Следует обратить особое внимание на признак санкционированности наступления опасных последствий при действии ВП. Очевидно, что собственник информационного ресурса вправе в необходимых случаях (например, исследовательские работы по созданию антивирусных средств и т.п.) использовать вредоносные программы.

Под распространением программ в соответствии с законом понимается предоставление доступа к воспроизведенной в любой материальной форме программе для ЭВМ или базе данных, в том числе сетевыми и иными способами, а также путем продажи, проката, сдачи внаем, предоставления взаймы, включая импорт для любой из этих целей. Распространением вредоносных программ является не только передача самих программ в виде набора объектных кодов, но и опубликование или индивидуальная рассылка исходных текстов подобных программных продуктов. Указанные действия должны находиться в причинной связи с наступившими последствиями - уничтожением, блокированием, модификацией либо копированием информации, нарушением работы ЭВМ, системы ЭВМ или их сети.

Субъективная сторона данного состава преступления характеризуется двумя формами вины: умыслом в отношении преступления, ответственность за которое установлена ч.1 ст. 273 УК РФ, и неосторожностью по отношению к тяжким последствиям, предусмотренным ч. 2 этой статьи. Для субъективной стороны данного состава преступления существен признак заведомости. При создании программы для ЭВМ или внесении изменений в существующую программу, сопровождаемых несанкционированным уничтожением, блокированием, модификацией или копированием информации, нарушением работы ЭВМ, системы ЭВМ или их сети умысел может быть прямым или косвенным, а при распространении вредоносных программ или машинных носителей с такими программами - только прямым. Заведомость означает, что лицо должно достоверно знать, что создаваемая программа будет вредоносной или таковой она окажется после внесения в нее изменений, либо лицо должно также достоверно знать, что распространяемая программа вредоносна или вредоносен машинный носитель с такой программой. При этом достаточно, чтобы это лицо знало не обо всех вредоносных свойствах ВП, а лишь о некоторых из них.

Частью 2 статьи 273 УК РФ предусмотрен один квалифицирующий признак-причинение по неосторожности тяжких последствий. Под тяжкими последствиями понимается причинение существенного материального ущерба собственнику или собственникам информационных систем, пострадавших от действия ВП, а также их пользователям, возникший, в том числе, в связи с восстановлением работоспособности информационных систем после действия ВП, утрата важной информации или серьезное нарушение прав собственников на ее использование, выход из строя крупных систем управления, основанных на работе ЭВМ и др. Известно, что в результате распространения ВП возникают значительные, и вместе с тем не всегда точно определяемые потери.

Субъект преступления - лицо, достигшее 16-летнего возраста. Законодательство РФ предусматривает возможность применения в административном порядке к лицам, совершившим общественно-опасные деяния, но не достигшим возраста, с которого может наступать уголовная ответственность, принудительных мер воспитательного характера.