Капиталистическая система отличалась высокой нормой эксплуатации и поляризацией населения. Число миллионеров достигло 4 тысяч. 1% населения владел половиной всего национального богатства страны. Выросло число городов вообще и крупных, в частности. Однако численность сельского населения превышало городское и здесь США отставали от Германии и особенно от Англии.

Трудящиеся боролись за улучшение своего положения, но эта борьба носила локальный характер и ограничивалась узкоэкономическими задачами. К началу Первой мировой войны только 8% американских рабочих добились восьмичасового рабочего дня. Продолжительность рабочей недели составляла 53,5 часа. Членами профсоюзов были только 9% рабочих.

Американская внешнеэкономическая экспансия

Рост промышленного и сельскохозяйственного производства обусловил расширение американского экспорта и американской экспансии вообще. США поставляли на экспорт корабли, паровозы, различную продукцию машиностроения, медь, нефть, хлопок. [2]

Наряду с экспортом товаров активизировался и экспорт капитала. Особенно выгодными были инвестиции в слаборазвитые страны, поскольку издержки производства там были ниже благодаря дешевому сырью, земле и низким ставкам заработной платы. В 1900 году зарубежные инвестиции США в Мексике составляли 185 млн. долл., в Канаде – 150 млн. долл., на Кубе – 50млн., в Южной Америке – 45 млн., в Европе – 10 млн. К 1910 году позиции американского капитала укрепились в Мексике. Инвестиции США в эту страну составляли уже свыше 1 млрд. долл., что составило ¼ всех американских капиталовложений за рубежом и превысило инвестиции всех других стран, вместе взятых. Американским монополиям в этой стране принадлежало 78% шахт, 72% металлургических предприятий, 58% предприятий по добыче нефти, 68% - по добыче каучука, 80% мексиканских железных дорог.

К 1913 году посредством «дипломатии доллара» Соединенные Штаты захватили контроль над оловянной промышленностью Боливии, медной – в Чили и Перу, мясоконсервной – в Чили и Парагвае. Финансовые магнаты Дж. Морган и У. Грейс владели Чилийско-Андской железной дорогой. Компании США вторгались в речной транспорт Колумбии, Аргентины, Бразилии и Перу; потеснили британский торговый капитал в Бразилии, Колумбии, Венесуэле.

Также с начала ХХ века главным объектом экспансионистской политики США в дальневосточном направлении стал Китай. Потенциальная емкость китайского рынка для американских предпринимателей представлялась безграничной. Капиталовложения США в страны Азии неуклонно возрастали. Если в 1897 г. их объем составлял 23 млн. долл., то в 1914 г. – 125 млн.

Таким образом, США, став лидером капиталистического мира по основным экономическим показателям, вышли на арену внешней и колониальной экспансии. [3]

США до 1929 года

Первая мировая война

К началу первой мировой войны США были крупнейшей мировой индустриальной страной. На долю США приходилось более 35% мирового промышленного производства. Благодаря развитому сельскому хозяйству, инфраструктуре, чрезвычайно благоприятным природно-экономическим условиям, близости к неисчерпаемым рынкам Южноамериканского континента и весьма выгодной удаленности от конфликтующей Европы США уже в начале ХХ века не только обеспечили себя всем необходимым, но и серьезно потеснили своих конкурентов, сделав заявку на мировое лидерство. [2]

Весной 1915 года произошло событие, которое сыграло ключевую роль в решении Соединенных Штатов вступить в войну. Обстоятельства потопления немецкой подлодкой английского пассажирского корабля «Лузитания» остаются спорными по настоящее время. Но гибель 1198 человек, среди которых были 124 американских гражданина, вызвала в свое время такой взрыв негодования, что президент Вильсон был вынужден в резкой форме потребовать от кайзеровского правительства недопущения подобных акций в дальнейшем во избежание ответных мер со стороны Вашингтона. Активизация помощи противникам Германии, а тем более вступление США в войну на их стороне не входило на том этапе в планы германского правительства. Тот факт, что Германия на некоторое время прекратила эти нападения, был расценен как прямой результат предпринятых лично Вильсоном усилий, что не замедлило сказаться на росте его авторитета и популярности в Соединенных Штатах. [1]

Таким образом, США сохраняли нейтралитет до 1917 года, ограничиваясь лишь словесным вмешательством. 6 апреля 1917 года Соединенные Штаты все-таки вступили в Первую мировую войну. В непосредственные же военные действия армия США вступила только летом 1918 г., понеся небольшие по сравнению с европейскими странами потери (около 120 тыс. человек).

В целом за период подготовки к войне, и особенно в ее годы, США удалось активно использовать емкий рынок воевавших стран, выполняя контракты на поставки вооружения, что способствовало ускоренному промышленному развитию, а также продовольствия, что резко увеличило уровень сельскохозяйственного производства в стране. США удалось также расширить свое влияние на рынках, контролировавшихся ранее западноевропейскими странами, которые в то время были практически всецело заняты военными проблемами. В результате к окончанию войны страна оказалось способной погасить более половины своей внешнеэкономической задолженности и, более того, превратиться в самого крупного кредитора. Достаточно сказать, что США к 1918 г. располагали половиной мирового запаса золота.[2] Стоимость американского экспорта за годы войны увеличилась более чем втрое – с 2,4 млрд. дол. в 1914 г. до 7,9 млрд. дол. в 1919 г. Общая чистая прибыль американских монополий в течение 1914 – 1919 гг. составила около 34 млрд. дол. Гигантские средства, оказавшиеся в распоряжении корпораций, обеспечили новые крупные инвестиции в американскую экономику. Начавшийся на этой основе промышленный подъем еще больше увеличил удельный вес Соединенных Штатов в мировом промышленном производстве. К началу 20-х гг. США давали почти половину мировой добычи угля, около 3/5мирового производства чугуна и стали, 2/3 добытой во всем мире нефти, 85 % мирового выпуска автомобилей.

Другим важнейшим итогом войны стало изменение международного финансового статуса США: они превратились в основного кредитора европейских государств, а Нью-Йорк стал международным финансовым центром. США предоставили займы европейским странам на военные нужды в размере свыше 11 млрд. дол. Увеличились частные американские инвестиции за границей: если накануне войны они составили 2,6 млрд. дол., то к началу 20-х гг. – 7 млрд. дол. В то же время капиталовложения европейских стран в США вследствие необходимости оплаты военных расходов сократились с 7,2 до 3,3 млрд. дол.

В результате войны Соединенные Штаты захватили основные мировые рынки сбыта и источники сырья и установили свое господство в Западном полушарии. С 1913 по 1920 г. торговля США со странами Латинской Америки увеличилась почти на 400 М. Вслед за экономической экспансией в 1915 г. последовала оккупация Гаити, в 1916 г. – Доминиканской Республики, был установлен военный контроль в Никарагуа, осуществлена интервенция на Кубу и в Мексику. Экономический подъем, вызванный потребностями войны, еще более ускорил процесс концентрации производства и капитала. К началу 20-х гг. более половины индустриальных рабочих и свыше 2/3 промышленного производства США было сконцентрировано в руках крупнейших монополий. [3] Столь впечатляющие успехи США на фоне резкого падения хозяйственных показателей в других странах (за исключением Японии) закрепили за ними роль страны-лидера.

Однако, как и в других странах, в США за годы войны ощутимо наметились диспропорция в развитии отраслей народного хозяйства, что явилось как известной степени причиной, так и следствием усиления тенденции государственного вмешательства в хозяйственную жизнь. Следует отметить, что еще в последние десятилетия ХIX американское государство предприняло первые серьезные шаги по регулированию экономических отношений, связанные прежде всего с желанием ограничить негативное влияние, оказываемое монополиями на экономику. В годы же высокой военной конъюнктуры государство резко увеличивает количество правительственных заказов монополиям, непосредственно связанным с военным производством, предоставляя последним кредиты и субсидии. С целью концентрации производственного потенциала на задаче выполнения военных заказов правительство Америки в 1917 – 1918 гг. создает ряд комитетов, ответственных за размещение правительственных заказов, а также за распределение рабочей силы, топлива, сырья, транспортных средств. Деятельность этих новых, необычных для страны с либеральной экономикой государственных институтов координировалась военно-промышленным советом. Аналогичная централизация была характерна и для банковской сферы. Кроме того, правительство США направляло значительные бюджетные средства в производства, где ощущался недостаток частного капитала, в результате чего можно говорить о формировании зачатка государственного сектора в народном хозяйстве страны, тесно связанного с военной промышленностью. [2]

США в послевоенные годы

В результате быстрого экономического развития в военные годы Соединенные Штаты вступили в новую фазу индустриальной эволюции. К началу 20-х гг. они превратились в высокоразвитую индустриальную страну. При общей численности населения США в 105,7 млн. человек в 1920 г. впервые в истории страны численность городского населения превысила число сельских жителей. Из 42 млн. экономически активного населения примерно 25 млн. (около 60%) составляли рабочие, занятые в промышленности, на транспорте и в сфере обслуживания.

Таким образом, важным итогом развития США в 1914 – 1919 гг. было дальнейшее увеличение их экономической мощи, усиление позиций в мировой экономике, закрепление за ними положения наиболее могущественной страны мира.

Летом 1920 г. экономический подъем военных и первых послевоенных лет сменился экономическим кризисом. В этом первом послевоенном кризисе перепроизводства проявилось противоречие между разбухшим на военных заказах производственным аппаратом американской промышленности и узким рынком сбыта, вызванным низкой покупательной способностью населения. Последствиями экономического кризиса стали значительные разрушения во всех сферах хозяйственной жизни страны. Объем промышленного производства к апрелю 1921 г. сократился по сравнению с июнем 1920 г. в среднем на 32 'А~. В важнейших отраслях тяжелой промышленности свертывание производства было еще большим. Так, более чем в 2 раза по сравнению с докризисным уровнем упала в 1921 г. годовая выплавка стали, почти в 2 раза уменьшилась продукция машиностроения, резко снизилась добыча каменного угля. С весны 1921 г. американская промышленность начала выходить из состояния кризиса, но максимальный докризисный уровень был достигнут лишь к концу 1922 г.

Число безработных к 1922 г. достигло почти 5 млн. человек. Снизился уровень жизни американских рабочих, ускорился процесс разорения городских средних слоев: за период с 1920 по 1922 г. произошло 52 тыс. коммерческих банкротств.

Кризис перепроизводства в промышленности переплелся с глубоким и разрушительным аграрным кризисом. Доход фермеров упал на 40;4, разорились и потеряли право собственности 450 тыс. фермеров. Аграрный кризис продолжался и после того, как промышленность вступила в фазу циклического подъема. Это сократило отток сельского населения в города: в 1921 – 1923 гг. фермерское население сократилось на 2 млн. человек. Неблагоприятные изменения в экономической конъюнктуре ухудшили положение широких масс трудящихся. Снижение их жизненного уровня но сравнению с военными и первыми послевоенными годами привели к обострению политической обстановки в стране.

Недовольство широких слоев населения политикой демократов проявилось в ходе избирательной кампании 1920 г., когда республиканская партия одержала внушительную победу. Республиканская администрация провозгласила основой своей деятельности восстановление таких «истинно американских» принципов, как принципы «твердого индивидуализма» и невмешательства государства в экономическую и социальную жизнь общества.

Основы теории и практики буржуазного индивидуализма были изложены в брошюре Г. Гувера «Американский индивидуализм», опубликованной в 1922 г. В ней министр торговли, будущий президент США Г. Гувер, утверждал, что осуществление принципов индивидуализма означает установление «равенства возможностей для каждого гражданина играть роль, соответствующую его образованию, характеру, способностям и устремлениям». Функции государства сводятся к защите равенства возможностей, оно не должно вмешиваться в экономическую и социальную жизнь.

Переориентация экономической политики республиканской администрации выразилась в ликвидации в короткий срок органов военного регулирования. Большинство федеральных агентств, которые в годы войны и вскоре после ее окончания осуществляли правительственный контроль над рядом важных отраслей экономики США, были упразднены. Однако такие важные рычаги государственного регулирования, как Федеральная резервная система и Федеральная торговая комиссия, осуществлявшие контроль над банками и деятельностью корпораций, занятых в международной торговле, остались в неприкосновенности. Это свидетельствовало о том, что государственное регулирование становится условием функционирования экономики США.