В конце X в. начинается период расцвета в развитии Древнерусского государства. Княжение Владимира Святославича (980 – 1015 гг.) было временем политической стабильности Киевской Руси, когда сложилась структура единого раннефеодального государства, был нейтрализован натиск печенегов на южные границы. Владимир сумел сделать борьбу с печенегами делом всей Руси, почти всех входивших в ее состав народов. Ведь гарнизоны для южных крепостей набирались в Новгороде, в Эстонии, в Смоленске и в бассейне Москва-реки, в землях, куда печенеги никогда не доходили. Заслуга Владимира в том и состояла, что он весь лесной север заставил служить интересам обороны южной границы, шедшей по землям полян, уличей и северян. Владимир изгнал из Киева варягов-наемников, поэтому испытывал большую нужду в крупных военных силах и охотно брал в свою дружину выходцев из народа.

После смерти Владимира в 1015 г. в Киеве стал княжить его сын Ярослав (1019-1054). Ярослав был храбрым воином и мудрым правителем. Он предпринял ряд военных экспедиций против соседских земель и народов. В 1030 г. Ярослав совершил успешный поход в землю прибалтийской «чуди» и построил к западу от Чудского озера город Юрьев. В 1036 г. под Киевом разгромил печенегов. Продолжая дело своего отца, Ярослав стремился создать прочную защиту Руси от кочевников – стоил укрепления и колонизировал степные окраины. Ярослав был создателем новой христианской культуры. При нем, как говорит летописец, вера христианская начала плодиться и расширяться. Вызывая мастеров из Византии, он строил храмы, основывал монастыри, укреплял и украшал Киев, который стал за годы его правления одним из самых богатых и красивых городов Европы. При Ярославе переписывались многие книги, многое переводилось с греческого языка на русский. Впоследствии Ярослава стали называть Мудрым. При нем Киевская Русь находилась в оживленных торговых и дипломатических отношениях с Византией и другими европейскими странами. Члены русского княжеского жома вступали в родственные связи с представителями многих королевских домов Европы. Саам Ярослав Мудрый был женат на дочери шведского короля Индигерде (Ирине), три его дочери вышли замуж за королей французского, венгерского и норвежского. Внучка Ярослава Евпраксия вышла замуж за германского императора Генриха IV. Эти факты подтверждают высокий авторитет Древнерусского государства и князя Ярослава Мудрого в средневековой Европе. 

В процессе формирования Древнерусского государства крепла дружинная организация вооруженных сил и постепенно сложилась система государственного управления. Политический строй Древнерусского государства сочетал в себе институты первобытнообщинной и феодальной формаций. Действовали три главных фактора власти: князь, дружина, вече. Князь был законодателем, военным предводителем, верховным судьей, адресатом дани. Авторитет своей власти киевские князья поддерживали при помощи дружины. Стоит обратить внимание и на внутреннюю структуру дружины. На первом месте стояла «старшая дружина», в которую входили богатые торговцы и влиятельные земледельцы. Они играли главную роль в государственном управлении и в войске, были управляющими областей, составляли постоянный совет – «думу» князя, а позднее стали именоваться боярами.

При дворе князя жили «младшие» дружинники, которые в мирное время были мелкими управителями и слугами, а в военное время – воинами. Отношения князя и дружинников были далеки от отношений подданства. Князь во многом зависел от дружины, поэтому часто советовался с ней. Кроме того, власть князя была ограничена элементами сохранившегося «вече» – народного собрания, которое действовало в IX – XI вв. и позднее.

Княжеская администрация состояла из чиновников, их было две группы:

посадники и тысяцкие – чиновники собственно органов государственного управления;

личные слуги князя, исполнявшие дворцовые обязанности, но в то же время имевшие поручения по управлению княжеством:

тиуны, т.е. дворецкие;

стольники (служившие за княжеским столом, затем стали использоваться для дипломатических и административных поручений);

ловчие (ведали княжеской охотой, потом сделались финансовыми чиновниками);

окольничие (заведовали приготовлением помещений для князя, затем сидели в княжеской думе);

Так слуги постепенно, вследствие близости к князю, сделались видными чиновниками.

Княжеская администрация была немногочисленна и не отличалась стройной системой. Однако все зависело от личности князя, его качеств. Князь лично правил, а служащие лишь помогали ему.

На первом этапе развития Древнерусского государства наряду с созданием аппарата власти и военной организации складывалась древнерусская народность, объединенная в единое национальное государство (этнос) с центром в Киеве. Объединительный процесс в основном завершился во второй половине X в. Древнерусская народность явилась источником материальной и духовной культуры сложившихся позднее трех этносов: великороссов (русских), белорусов и малороссов (украинцев).

Проанализируйте важнейшие особенности образования централизованного государства ( XIV - XV вв.). Почему Москва стала центом объединения?

В эпоху удельной раздробленности XII-XIII вв. сословия внутри отдельных княжеств и земель приобрели более зрелый характер. Удельная Русь была одним из самых больших государств Европы. Важную роль в формировании и развитии Древнерусского государства сыграла единая, объединяющая религия – православие. Необходимость борьбы с иноземными захватчиками привела русских князей к единению. Процесс объединения самостоятельных русских княжеств в единое государство занял почти два века. Только в 60-80 гг. XV в. великое княжество Московское превращается в Русское государство, а его князья становятся государями Всея Руси. Объединение русских земель содействовало не только развитию производительных сил государства, но и укрепило международное положение Руси.