Активное избирательное право на выборах в представительные учреждения предоставляется обладающим политическими правами гражданам Испании с 18-летнего возраста. Парламент - Генеральные кортесы - включает две палаты: Конгресс депутатов и Сенат, который является палатой территориального представительства. Обе палаты избираются путем всеобщих и прямых выборов при тайном голосовании на 4 года. Конгресс депутатов включает от 350 до 400 депутатов, в настоящее время - 350. Каждая из 50 провинций, как минимум представлена двумя депутатами и одним дополнительным депутатом на каждые 175 тыс. жителей. Города Сеута и Мелилья представлены одним депутатом в нижней палате. Сенат состоит из 208 избираемых членов и 43 назначаемых Королем. Каждая провинция избирает по 4 сенатора. Каждый остров или группа островов составляют также один избирательный округ. Большие Канарские острова, Мальорка и остров Тенерифе избирают по три сенатора каждый, а другие острова - по одному. Города Сеута и Мелилья избирают по два сенатора. Автономные сообщества посылают в верхнюю палату дополнительно по одному сенатору от более чем одного миллиона жителей; эти сенаторы назначаются законодательными собраниями сообществ.

Возраст пассивного избирательного права составляет 18 лет при отсутствии ценза оседлости. В связи с подписанием Испанией Маастрихских соглашений от 7 февраля 1992 г. в конституцию (п. 2 ст. 13) была внесена поправка о предоставлении на основе взаимности пассивного избирательного права иностранцам - гражданам государств-членов Европейского союза на выборах в муниципальные советы. Депутаты Генеральных кортесов должны отвечать некоторым условиям избираемости и совместимости должностей. Так, они не могут быть одновременно членами Конституционного суда, установленными законом высшими должностными лицами государства, за исключением членов правительства; они не могут быть Народным защитником, профессиональными военнослужащими, служащими полиции и корпуса безопасности, магистратами, судьями, прокурорами, членами избирательных комиссий. Член одной из палат не может обладать мандатом другой. В Испании отсутствует какая-либо процедура отзыва парламентариев; если они хотят уйти в отставку, то должны направить письменное заявление председателю своей палаты.

Кандидаты в Конгресс депутатов представляются надлежащим образом зарегистрированными политическими ассоциациями и федерациями, их коалициями или 0,1% избирателей, внесенных в избирательные списки в округе (это процентное соотношение должно быть, однако, выше числа в 500 избирателей). Члены палаты избираются голосованием списком по системе пропорционального представительства (метод д'Ондта). Избиратель голосует за один из списков, представленных в его округе (в провинции). Депутаты от городов Сеута и Мелилья избираются простым большинством голосов, т.е. по мажоритарной системе относительного большинства.

Кандидаты в сенаторы выдвигаются таким же образом, как и кандидаты в депутаты. Согласно числу сенаторов, подлежащих избранию в каждой провинции (кандидаты вносятся в список), избирателю предоставляется один, два или максимум три голоса. Кандидаты, получившие наибольшее число голосов, объявляются избранными.

При вакантности места в Конгрессе депутатов оно замещается кандидатом "пришедший затем" по списку партии, к которой принадлежал прежний обладатель вакантного места. При вакантности мест в Сенате производятся частичные выборы.

Все автономные сообщества имеют свои законодательные собрания, избираемые всеобщим голосованием, и называемые в разных сообществах по-разному. Например, в Каталонии, Галисии, Андалузии, на Канарских островах, на Балеарских островах такие собрания называются парламентом, в Астурии - Генеральной хунтой. Региональным собранием - в Кантабри, Кортесами - в Валенсии, Арагоне и т.д. Например, в Каталонии, согласно ее статуту (ст. 31), законодательное собрание "избирается на четыре года всеобщим, свободным, равным, прямым и тайным голосованием в соответствии с избирательным законом, принятым этим собранием. Применяемая избирательная система - пропорциональная; она обеспечивает надлежащее представительство всех территориальных зон Каталонии". В Стране басков их парламент будет состоять "из равного числа представителей от каждой исторической территории, избираемых всеобщим, свободным, равным и тайным голосованием" (ст. 26 статута Страны басков). Хотя статья 152 конституции 1978 г. требует, чтобы законодательные собрания автономных сообществ формировались на основе пропорциональной системы, это правило, однако, не везде соблюдается на практике.

Численность муниципальных советов зависит от числа проживающих на их территории жителей (до 250 - 5, от 250 до 1000 - 7 и т.д.). Их члены избираются и по пропорциональной, и по мажоритарной избирательным системам, в зависимости от характера коммуны.

Непосредственное участие избирателей в государственной жизни на национальном и более низких уровнях признается основным законом и другими актами Испании. На национальном уровне возможно проведение конституционного референдума. Факультативный референдум может применяться для ратификации частичных изменений основного закона, если десятая часть членов одной из палат Генеральных кортесов того потребует. При полном пересмотре конституции, а также ее основополагающих статей (общие положения, статьи с 15 по 29 об основных правах и свободах, положений о Короне, т.е. статей с 56 по 65) после окончания процедуры в Генеральных кортесах проводится обязательный ратифицирующий референдум. Помимо названных конституционных референдумов, основной закон 1978 г. предусмотрел консультативное голосование на национальном уровне по политическим решениям особой важности.

Назначение референдума осуществляется Королем по предложению председателя правительства и при существовании первоначальной инициативы, исходящей от Конгресса депутатов. Кроме того, органический закон 1980 г., регламентирующий процедуру референдума, добавил дополнительное условие - инициатива Конгресса должна быть одобрена абсолютным большинством его членов.

На национальном уровне введена народная законодательная инициатива, когда законопроект, собравший не менее 500 тыс. подписей, передается в Конгресс депутатов. Сама инициатива носит, однако, ограниченный характер, поскольку она неприемлема для изменения основного закона, а также в отношении автономных сообществ, как и по вопросам, регулируемым органическим законодательством, о которых мы уже говорили, как и в отношении налоговых вопросов или вопросов, имеющих международный характер, а также связанных с помилованием.

Регламент Конгресса депутатов 1982 г. приравнивает законопроекты в порядке законодательной инициативы к законодательным предложениям, вносимым депутатами. В результате, к народным законопроектам применяются те же ограничения, которые действуют в отношении предложений депутатов, и прежде всего требование о необходимости согласия правительства в отношении законопредложения, влекущего увеличение или соответствующее сокращение доходов, кредитов или сокращение бюджетных доходов (п. 6 ст. 134 конституции 1978 г.).

Референдум применяется при образовании автономных сообществ, в последних возможно осуществление народной инициативы. Непосредственное участие населения в управлении возможно и на более низком уровне - на уровне коммун, провинций, островов.

В цепом же институт непосредственного участия граждан Испании в осуществлении государственной власти введен весьма ограниченно, и практика его применения не получила широкого распространения.