Закон определяет дееспособность как способность лица своими действиями приобретать и осуществлять гражданские права, создавать для себя гражданские обязанности и исполнять их (ч. 1 ст. 21 ГК). Дееспособность, как и правоспособность, является общей правовой предпосылкой к приобретению лицом своими действиями прав и обязанностей, реализации их и несению ответственности.

Правоспособность и дееспособность, обладая известными чертами общности, в то же время являются различными правовыми категориями. Если одна из них очерчивает круг того, что может иметь, то другая, прежде всего, что может создавать для себя своими действиями субъект права. В силу ст. 8 ГК это могут быть действия, прямо указанные в законе, а также не предусмотренные законом или иными правовыми актами. Посредством дееспособности обеспечивается как участие в гражданском обороте, в хозяйственной деятельности, так и защита прав и интересов участников гражданского оборота любыми предусмотренными законом способами.

 Дееспособность тесно связана с правоспособностью, как бы основана на ней. Правоспособность граждан предшествует "приобретению" дееспособности. Так, если в объеме (содержании) правоспособности не заключена возможность права собственности на имущество, изъятое из гражданского оборота (недра, воды, нефтеразработка и т. п.), то, естественно, гражданин, не может стать его собственником. Наличие или отсутствие дееспособности не влияет на объем правоспособности. Например, лица, признанные недееспособными, полностью сохраняют правоспособность. Содержание дееспособности определяется в ч. 1 ст. 21 ГК, а также комплексом различных по своему характеру и значению нормативных актов, в которых предусматривается возможность совершения гражданами тех или иных действий[6]. Наиболее существенным элементом в содержании дееспособности является возможность граждан своими действиями приобретать гражданские права и создавать для себя гражданские обязанности. Она может выражаться в совершении лицом различных сделок, направленных на отчуждение или приобретение имущества, оказание услуг, выполнение работ и т. д. Например, в силу двусторонних договоров лицо приобретает определенные права и возлагает на себя обязанности. Приобретение прав, как известно, не является самоцелью. Поэтому существенны и способность лица к реализации приобретенных прав и исполнению возложенных обязанностей, осуществление собственником прав владения, пользования и распоряжения своим имуществом, исполнение должником обязанности по заключенному договору. Наконец, столь же существенным элементом дееспособности гражданина является возможность нести имущественную ответственность за допущенные им правонарушения.

Таким образом, в содержании дееспособности следует различать элементы: а) способность своими действиями приобретать права и создавать для себя обязанности (сделкоспособность); б) способность своими действиями осуществлять принадлежащие данному лицу права и лежащие на нем обязанности; в) способность нести гражданско-правовую ответственность за совершенные правонарушения (деликтоспособность).

 Дифференциация граждан по степени дееспособности. Не все граждане дееспособны в одинаковой мере. Различие объема дееспособности определяется законодателем с учетом (или исходя) возрастных или медицинских основ (критериев).

В соответствии с гражданским законодательством по объему дееспособности различаются следующие группы граждан: полностью дееспособные (достигшие 18-летнего возраста и приравненные к ним законом); несовершеннолетние в возрасте до 14 лет (малолетние); несовершеннолетние в возрасте от 14 до 18 лет; граждане, ограниченные в дееспособности вследствие злоупотребления спиртными напитками или наркотическими средствами, граждане, признанные недееспособными вследствие психического расстройства[7].

Полностью дееспособные граждане.

Установление законодателем возраста гражданского совершеннолетия, т. е. определение момента, с которого наступает полная дееспособность, зависит от ряда социальных и психологических обстоятельств.

Дееспособные граждане могут самостоятельно приобретать и осуществлять все предусмотренные законодательством права, возлагать на себя и исполнять соответствующие обязанности, а также самостоятельно нести ответственность за свои действия.

Особую группу полностью дееспособных граждан составляют лица, занимающиеся предпринимательской деятельностью без образования юридического лица.

В соответствии со ст. 37 Конституции РФ гражданин имеет право свободно распоряжаться своими способностями к труду, выбирать род деятельности и профессию.

Гражданско-правовой формой реализации этого права может являться деятельность в качестве индивидуального предпринимателя. Понятие предпринимательской деятельности определено п. 1 ст. 2 ГК: это самостоятельная, осуществляемая на свой риск деятельность, направленная на систематическое получение прибыли от пользования имуществом, продажи товаров, выполнения работ или оказания услуг лицами, зарегистрированными в этом качестве в установленном законом порядке[8].

Следовательно, существенными признаками предпринимательской деятельности являются:

1) коммерческая направленность деятельности;

2) систематический характер деятельности;

3) государственная регистрация гражданина в качестве индивидуального предпринимателя;

4) самостоятельная имущественная ответственность. Индивидуальный предприниматель, таким образом, выступает на одинаковых правах с юридическими лицами в сфере потребительского рынка и услуг.

В отличие от этого глава крестьянского (фермерского) хозяйства, осуществляющий деятельность без образования юридического лица, признается предпринимателем с момента государственной регистрации крестьянского (фермерского) хозяйства, т. е. отдельной регистрации главы хозяйства не требуется.

В содержание дееспособности граждан-предпринимателей включены дополнительные правовые возможности и обязанности. Они вправе заниматься такой деятельностью, которую осуществляют юридические лица - коммерческие организации и которой не могут заниматься другие граждане.

Исходя из этого увеличивается объем возможных сделок для граждан-предпринимателей. В то же время круг сделок, совершаемых главой крестьянского (фермерского) хозяйства как предпринимателем, ограничен целями деятельности этого хозяйства: производством, переработкой и реализацией сельскохозяйственной продукции.

Граждане-предприниматели в соответствии с п. Зет. 401 ГК отвечают за неисполнение или ненадлежащее исполнение своих обязательств в данной сфере независимо от вины.

Если гражданин занимается предпринимательской деятельностью с нарушением установленного порядка государственной регистрации, то к совершенным им при этом сделкам суд может применить правило об обязательствах, связанных с предпринимательской деятельностью (п. Зет. 401, ст. 426 ГК).

В соответствии со ст. 25 ГК гражданин может утратить статус предпринимателя вследствие объявления им о своем банкротстве либо в результате признания его судом несостоятельным (банкротом). С момента исключения гражданина из реестра либо вынесения судебного решения его регистрация в качестве индивидуального предпринимателя утрачивает силу.

Требования кредиторов, как связанные, так и не связанные с осуществлением таким должником предпринимательской деятельности, удовлетворяются в порядке, установленном ст. 25 ГК[9].

Пункт Зет. 25 ГК устанавливает очередность удовлетворения требований кредиторов за счет обращения взыскания на имущество предпринимателя.

 В первую очередь удовлетворяются требования граждан, жизни или здоровью которых предприниматель причинил вред, а также требования о взыскании алиментов; во вторую - выходные пособия, зарплата, вознаграждение по авторским договорам; в третью - требования кредиторов - залогодержателей имущества предпринимателя; в четвертую - задолженность по обязательным платежам в бюджет и во внебюджетные фонды и в пятую - расчеты с другими кредиторами.

После завершения расчетов с кредиторами предприниматель-банкрот освобождается от исполнения оставшихся обязательств, однако требования личного характера и требования граждан, жизни или здоровью которых предприниматель причинил вред, сохраняют силу и после завершения расчетов.

 Из общего правила о наступлении полной дееспособности в возрасте 18 лет имеются два исключения (изъятия).

Согласно семейному законодательству орган местного самоуправления может разрешить вступление в брак по достижении 16 лет. Такие лица, в силу п. 2 ст. 21 ГК, приобретают полную дееспособность со времени вступления в брак. Даже в случае его расторжения приобретенная дееспособность сохраняется за несовершеннолетним в полном объеме[10].

Несколько иное последствие может наступить в случае признания брака недействительным, поскольку суд вправе принять решение об утрате несовершеннолетним супругом полной дееспособности с момента, определяемого судом (абз. 3 п. 2 ст. 21 ГК).

Второе изъятие - возможность объявления несовершеннолетнего полностью дееспособным (эмансипация). Правило об эмансипации представляет новеллу в нашем гражданском законодательстве (ст. 27 ГК). Возможность его применения основана на следующих фактах: достижение 16-летнего возраста, участие в трудовых отношениях по договору или контракту либо занятие предпринимательской деятельностью с согласия родителей, усыновителей или попечителя.

Возрастная граница для объявления несовершеннолетнего дееспособным (16 лет) совпадает с возрастом, предусмотренным для заключения трудового договора или контракта. Также с 16 лет несовершеннолетний вправе быть членом кооператива.

Установление эмансипации несовершеннолетних соответствует новой экономической обстановке, поскольку у них возникает необходимость и возможность более свободного участия в гражданском обороте, распоряжении приобретенным имуществом, доходами и пр. Дальнейшее привлечение к труду не занятых учебой несовершеннолетних людей может расцениваться только с положительной стороны.

Законом не установлен срок, в течение которого несовершеннолетний должен заниматься трудовой или предпринимательской деятельностью для возможности объявления его полностью дееспособным. Но значение должен иметь трудовой договор (контракт), свидетельствующий о приеме его на постоянную (а не на временную) работу. Занятие же предпринимательской деятельностью при эмансипации может быть учтено, если оно носило систематический характер и несовершеннолетний зарегистрирован в качестве индивидуального предпринимателя. При эмансипации в каждом отдельном случае должны выясняться и размеры доходов, разумность их траты и др.

Согласно абз. 2 п. 1 ст. 27 ГК при наличии согласия обоих родителей, усыновителей или попечителя объявление несовершеннолетнего полностью дееспособным производится органами опеки и попечительства. Этой нормой не определена форма выражения их согласия, но, видимо, она должна быть идентична форме согласия на сделки несовершеннолетних, т. е. письменной.

При отсутствии согласия обоих или одного из родителей, усыновителей или попечителя эмансипация производится по решению суда. В суд обжалуется и отказ органа опеки и попечительства. С заявлением об эмансипации в суд вправе обратиться сам несовершеннолетний, его законные представители, орган опеки и попечительства[11].

С момента принятия соответствующего решения установленное ранее попечительство над несовершеннолетним отменяется. Дееспособность малолетних. К несовершеннолетним, по общему правилу, относятся все граждане с момента рождения до наступления 18-летнего возраста. Однако применительно к возможности обладать определенными элементами дееспособности действующее законодательство (так же как и по нормам ГК 1964г.) делит граждан на две возрастные группы: малолетние в возрасте до 14 лет и несовершеннолетние в возрасте от 14 до 18 лет. В отличие от ранее действовавшего законодательства снижен возрастной рубеж малолетства. Согласно п. 1 ст. 28 ГК за несовершеннолетних, не достигших 14 лет (малолетних), все сделки, за исключением указанных в п. 2 этой статьи, могут заключать от их имени только родители, усыновители и опекуны. Органы опеки и попечительства контролируют действия законных представителей малолетнего по распоряжению его имуществом.

Дети в возрасте до 6 лет возможности совершения каких-либо юридических действий не имеют.

Напротив, объем дееспособности малолетних в возрасте от 6 до 14 лет по сравнению с ГК 1964г. расширен, в него включены следующие правовые возможности.

 Прежде всего, за малолетними закреплено право на самостоятельное совершение мелких бытовых сделок. Это незначительные по сумме сделки, направленные на удовлетворение их личных, культурных потребностей, моменты заключения и исполнения которых, по общему правилу, совпадают или следуют один за другим. Общее согласие родителей на бытовые сделки презюмируется в момент предоставления ребенку необходимых для этого средств.

Помимо мелких бытовых за малолетними закреплено право совершения сделок, направленных на безвозмездное получение выгоды, если только они не требуют нотариального удостоверения либо государственной регистрации. Например, малолетние вправе принять вещи, деньги в дар, но не такое имущество, как дом, квартиру, земельный участок и другую недвижимость, автомобиль, поскольку такие сделки требуют обязательной государственной регистрации (ст. 164 ГК). От имени малолетнего их могут совершать лишь его законные представители[12].

 Наконец, в перечень правовых возможностей малолетних включены и сделки по распоряжению средствами, предоставленными ему законным представителем или с его согласия третьим лицом для определенной цели или для свободного распоряжения. Например, в период экскурсии в другой город 13-летний школьник оплачивает связанные с поездкой услуги, совершает покупки спортивной одежды и обуви на деньги, которыми с согласия родителей его снабдил дедушка.

 Важное значение имеет правило п. 3 ст. 28 ГК о том, что по сделкам малолетнего, в том числе совершенным им самостоятельно, отвечают его родители, усыновители, опекун, если не докажут, что обязательство было нарушено не по их вине. Сами несовершеннолетние до 14 лет не могут иметь вины, следовательно, не несут гражданско-правовой ответственности по обязательствам, в том числе по деликтам. Возмещение причиненного действиями малолетнего имущественного вреда возлагается на их родителей, усыновителей, опекуна.