Бесспорным преимуществом сухих кормов является их оптимальная сбалансированность по всем питательным веществам – белкам, жирам, углеводам и витаминам с учетом возрастных и физиологических особенностей животного.

Какой же корм предпочесть из имеющегося сегодня на нашем рынке изобилия? Как разобраться в основных характеристиках различных кормов, выпускающихся сегодня нашей и зарубежной промышленностью?

Прежде всего, необходимо знать, что согласно существующей сегодня на нашем рынке классификации, все корма подразделяются на профессиональные (или корма супер-премиум класса) и бакалейные (или корма премиум-класса и эконом-класса). Класс корма обязательно указывается на его упаковке.

По каким же показателям, кроме, разумеется, цены, корм может быть отнесен к тому или иному классу? Самой важной составляющей корма является белок, обладающий определенной биологической ценностью. Чем выше биологическая ценность сырья, из которого изготовлен корм, тем более высокого качества конечный продукт, тем выше его калорийность. Ингредиентами профессиональных кормов являются высококачественные сорта говядины и птицы, рис. Бакалейные корма премиум-класса изготавливаются из более низких сортов говядины и птицы, в их состав чаще входит кукуруза и пшеница. Бакалейные корма эконом-класса, как правило, изготавливаются из субпродуктов с добавлением низкосортных злаковых. Встречаются, конечно, исключения, но их немного. Понятно, что чем выше класс корма, тем полнее он удовлетворяет потребностям организма животного.

Следует также знать, что сухие корма подразделяются на полнорационные (Complete) и неполнорационные (Complementary food), что также обязательно указывается на упаковке корма. Корм, полностью удовлетворяющий потребности собаки называется полнорационным и может использоваться как основной и единственный источник питания. Неполнорационный корм, удовлетворяющий только некоторые потребности организма, используется в качестве добавок к мясному рациону, закусок, лакомства или в качестве диетического питания для животных, страдающих определенными заболеваниями.

Пищевые потребности собак значительно различаются в зависимости от возраста, веса, кондиции, физической нагрузки и особенностей пищеварения. Важно, чтобы собака получала именно тот вид корма, который предписывается ей в соответствии с ее физиологическими особенностями.

Большинство фирм-производителей выпускают корма четырех возрастных категорий: для щенков, юниоров, взрослых и стареющих собак.

При выборе кормов не в последнюю очередь следует учитывать образ жизни животного. В зависимости от энергетических потребностей собак, производятся корма трех категорий: для собак, ведущих активный образ жизни, получающих большие физические нагрузки и нуждающихся в большом количестве энергии (Active, Energy, Premium), для собак, получающих умеренные нагрузки и имеющих средние энергетические потребности (Balans, Standart, Adult) и для собак, в силу своего возраста или темперамента, не получающих нагрузок и не нуждающихся в большом количестве энергии (Light).

Ориентируясь на дозировку, указанную в инструкции, следует, тем не менее, учитывать, что степень усвояемости корма у разных собак различна и ориентироваться на аппетит и кондицию собаки. В зимнее время года для собак, содержащихся на улице количество потребляемого корма увеличивается приблизительно на 20%.

Если вы затрудняетесь в выборе корма, посоветуйтесь с опытными заводчиками немецкой овчарки, имеющими известные питомники. Большинство из них предпочитают корма определенных фирм-производителей. Не лишним будет ориентироваться и на вкус собаки, взяв на пробу вначале небольшое количество каждого из рекомендованных вам кормов.

Никогда не используйте корма неизвестных фирм-производителей, особенно если они привлекают своей относительной дешевизной. Приобретая корм, всегда проверяйте целостность упаковки и обращайте внимание на срок годности. По истечению указанного на упаковке срока годности в составе корма могут происходить необратимые изменения, что не безвредно для организма собаки. Никогда не покупайте корм на „развес“, тем более на рынке или у случайных людей.

В некоторых случаях, например во время поездок, корм можно давать собаке в сухом виде, но лучше за час-два до кормления замачивать его в воде комнатной температуры. Нельзя заливать корм кипятком, так как в этом случае разрушаются некоторые витамины.

При кормлении концентрированными кормами, особенно если они скармливаются в сухом виде, в несколько раз повышается потребность организма в воде. Поэтому, свежая вода должна находиться около собаки постоянно и в неограниченном количестве.

Комбинированное кормление

Допустимо использование комбинированного (смешанного) кормления, т.е. чередования высококачественных натуральных и концентрированных (сухих) кормов. Например, в утреннее кормление можно использовать мясо, рыбу или творог с добавлением небольшого количества каши и овощей, в вечернее кормление – сухой корм. Такой вид кормления возможен только в том случае, если он не ведет к нарушению пищеварения у собаки. Для этого необходим строгий контроль за стулом и усвояемостью смешанного корма. Не рекомендуется в одно кормление смешивать натуральные и сухие корма - это может привести к нарушению водного баланса в организме животного.

Объем пищи, потребляемый собакой, должен быть небольшим, но это должна быть пища с высокой степенью питательности и усвояемости. Чем больше объем пищи, тем хуже она переваривается и стул становится более жидким.

Независимо от того, кормите вы собаку натуральными или сухими кормами, она должна получать пищу в строго установленные часы. В возрасте до двух месяцев щенка кормят 6 раз в день, с двух до четырех месяцев – 5 раз в день, с четырех до шести месяцев – 4 раза в день, с шести до двенадцати месяцев – 3 раза в день. С годовалого возраста собака переводится на двухразовое кормление – утром и вечером, после прогулки. В теплое время года и при отсутствии нагрузок возможно одноразовое кормление.

Рекомендуемый суточный объем пищи распределяется в равных количествах по числу кормежек. Рекомендации эти индивидуальны. Но, все-таки ориентироваться следует на кондицию собаки. Основной принцип прост: худеет собака, следует увеличить объем пищи, толстеет – уменьшить. Нормальной кондицией, как щенка, так и взрослой собаки считается такая, при которой в области ребер имеется небольшая жировая прослойка, скрывающая ребра, но позволяющая легко их прощупать. Балласт жира в любом возрасте очень вреден. Для щенка он создает излишнюю нагрузку на еще слабые кости и хрящи, способствует неправильному формированию экстерьера и деформации скелета. У взрослых собак при излишней кондиции тормозятся все физиологические процессы в организме, в том числе и воспроизводительные функции. Не в меру раскормленные кобели зачастую теряют интерес к сукам и становятся неспособными произвести полноценную вязку. Суки часто остаются пустыми, а если и происходит зачатие, то нередки случаи тяжелых родов. Безусловно, недокорм имеет еще более пагубные последствия. В этом случае у собаки видны все ребра, а шерсть имеет тусклый, нездоровый вид.

При правильных условиях содержания и полноценном сбалансированном питании, как готовыми, так и натуральными кормами, все необходимые витамины и микроэлементы поступают в организм собаки с кормом и усваиваются естественным путем. Поэтому, чаще всего, никаких специальных добавок не требуется. Они могут быть рекомендованы только при возникновении каких-либо отклонений от нормы – изменении условий содержания (например, при недостатке солнечного света, при резкой смене климата), различных заболеваниях собаки, щенности и выкармливании щенков. Для щенков немецкой овчарки категорически противопоказаны минеральные добавки с повышенным содержанием кальция, так как избыток кальция в организме приводит к необратимым нарушениям в формировании костной и хрящевой ткани.

О подкормках

При условии правильного содержания собаки, ее полноценного питания и хорошего состояния здоровья, все необходимые питательные вещества, витамины и микроэлементы поступают в организм с кормом и усваиваются естественным путем. Поэтому, чаще всего, никаких специальных подкормок не требуется (особенно это относится к собакам, содержащимся на профессиональных сухих кормах супер-премиум класса). Подкормки могут быть рекомендованы строго индивидуально, и лишь при возникновении каких-либо отклонений от нормы – изменений условий содержания (например, при недостатке солнечного света, при резкой смене климата), различных заболеваниях собаки, во время периода щенности и выкармливании щенков.

Также сомнительна роль подкормок в период роста щенка, когда особенно уязвимым является формирование костно-связочного аппарата, представляющего собой довольно мягкий тип тканей, состоящего в основном из прочных, но недостаточно твердых коллагеновых волокон. Биохимический процесс минерализации костных тканей, их укрепление происходит очень медленно и заканчивается в возрасте около двух лет. Многие владельцы об этом слышали, но не углубляясь в изучение вопроса, традиционно решают проблему, покупая щенку, в дополнение к питанию, витаминно-минеральные подкормки с повышенным содержанием кальция.

Для начала давайте рассмотрим роль кальция в организме собаки. Это наиболее активный элемент, участвующий во многих физиологических и биохимических процессах, таких как сокращение мышц и возбудимость нервной системы, свертываемость крови, конгломерация клеток, передача сигналов ритмичности сердца. Кальций также является активатором ряда ферментов и гормонов. Но основное его назначение - обеспечение нормальной структуры, пластичности и функциональности костных тканей. Скелет животного является его опорным аппаратом и одновременно служит как кладовая кальция.

Но для оптимального усвоения кальция и его благотворного влияния на организм необходимы определенные условия. Прежде всего, суточная норма потребляемого кальция для щенков в период их формирования должна составлять 529 мг на 1 кг массы тела (для взрослых собак – наполовину меньше). Во-вторых, крайне важным условием является соотношение кальция и фосфора в потребляемой пище, которое должно составлять приблизительно 1,2 : 1. Таким образом, суточная потребность в фосфоре для щенков – 441 г на 1 кг массы тела (для взрослых собак – наполовину меньше). Кроме того, ведущая роль в усвоении кальция и фосфора и поддержании необходимого уровня кальция в плазме принадлежит витамину Д. Но это – самый токсичный из всех жирорастворимых витаминов, который должен поступать в организм в строго определенном количестве – около 20 единиц на 1 кг массы тела щенка (для взрослой собаки – наполовину меньше).

Теперь мы видим, что необходимый баланс микроэлементов в организме собаки достигается рядом необходимых условий, довольно сложно связанных между собой. Любые нарушения в этом балансе влекут за собой серьезные, зачастую необратимые изменения в организме животного.

Рассмотрим возможные варианты.

Недостаток кальция может быть вызван разными причинами:

- кормление готовыми сухими низкокачественными кормами с энергетически неполноценным рационом;

- кормление преимущественно растительной пищей (каши, супы, овощи);

- только мясное кормление (мясо содержит мало кальция и много фосфора, в результате образуется быстро нарастающий дисбаланс);

- нарушение всасывания кальция в тонком отделе кишечника по причине различных заболеваний или индивидуальных особенностей организма.

Недостаток кальция в сочетании с недостатком фосфора и витамином Д, на начальной стадии приводит к общей задержке роста щенка, утолщению суставов, образованию характерных «четок» на ребрах, а затем и к развитию рахита, сопровождающегося искривлением костей конечностей, запоздалой сменой зубов и их аномальным ростом.

Если при недостатке кальция или его плохом всасывании уровень витамина Д достаточно высок, происходит интенсивное «вымывание» кальция из костей – таким образом организм стремится восстановить недостаток кальция в крови. В результате, происходит быстрая деминерализация и деформация костей, и как следствие – хромота, искривление конечностей, нередко сопровождающиеся переломами.

Недостаток кальция при избытке фосфора вызывает остеопатию у молодых животных, сопровождающуюся потерей аппетита, хромотой, болезненностью и слабостью суставов, нарушениями в поставе передних и задних конечностей (отсутствие параллельности, сближенности скакательных суставов, слабости пясти и плюсны). Постепенно стенки трубчатых костей истончаются, собака становится склонной к переломам. На рентгеновских снимках наблюдается истончение костных стенок, общая «прозрачность» скелета, утолщение метафизов.

При недостатке кальция лечение дает положительный эффект только на ранних стадиях заболевания и заключается не просто в увеличении кальция в пище, а прежде всего в достижении баланса между кальцием и фосфором. При этом нельзя допускать передозировки витамина Д, что только усугубит заболевание.

Избыток кальция - является не менее опасным для растущего щенка. Вопреки распространенному мнению, что организм щенка усвоит ровно столько кальция, сколько ему необходимо, лишний кальций не выводится из организма, а под влиянием гормонов роста начинает откладываться в костной ткани, что приводит к ее неестественно быстрой минерализации. В результате чего замедляется резорбция и созревание костной и хрящевой ткани, что приводит к ряду патологических изменений, в частности – искривлению лучевых костей, развитию остеохондроза, гипертрофической остеодистрофии, дисплазии тазобедренного сустава. При избытке кальция в кормах происходит снижение всасываемости в кишечнике фосфора, железа, цинка, меди и образуется их дефицит.

Избыток кальция может быть вызван следующими причинами:

- кормление готовыми сухими кормами, содержащими избыточный уровень кальция, особенно в сочетании с высоким содержанием белка или добавками глюкозамина (например, когда щенки немецкой овчарки содержатся на кормах, предназначенных для выращивания щенков крупных, тяжелых пород);

- использование витаминно-минеральных подкормок при кормлении готовыми высококачественными сбалансированными сухими кормами, вызывающее передозировку кальция;

- использование витаминно-минеральных подкормок при кормлении готовыми низкокачественными кормами (бакалей-класса) с энергетически неполноценным рационом, вызывающее дисбаланс кальция и фосфора;

- использование витаминно-минеральных подкормок при кормлении натуральной пищей с высоким содержанием кальция (творог, яйцо, сухое молоко).

Избыток кальция при нормальном количестве витамина Д приводит к нарушению обмена веществ и усвоению цинка в организме собаки, что на начальных стадиях проявляется в плохом аппетите, возникновении кожных заболеваний, гипертрофии слизистой желудка и атонии привратника – факторов риска заворота желудка. В дальнейшем развивается остеохондроз и деформация костей.

Избыток кальция в сочетании с избытком витамина Д приводит к избыточной минерализации костей у растущего организма, следствием которой является гипертрофическая остеодистрофия. На начальных стадиях заболевание характеризуется потерей аппетита, подавленным состоянием, болезненностью и слабостью суставов, нередко сопровождается хромотой. Постепенно происходит уплотнение метафизов, минерализация оболочки эпифиза, прогрессирует искривление костей. На более поздних стадиях наблюдается отложение кальция в крупных сосудах, клапанах сердца, бронхах, почках.

Избыток кальция в сочетании с недостатком фосфора , а также резкий дисбаланс в соотношении этих элементов (более, чем 3:1) способствует развитию у щенков рахита.

В результате можно сделать вывод, что сохранить баланс микроэлементов в организме собаки проще всего при кормлении готовыми сбалансированными кормами (причем, речь идет только о профессиональных кормах супер-премиум класса), и если корм подобран правильно, вам следует всего лишь придерживаться дозировки, и без особой необходимости не использовать дополнительных минеральных подкормок.

Если же собака питается натуральной пищей, вопрос несколько сложнее. С одной стороны, именно в натуральной пище содержатся наиболее полноценные и легко усвояемые формы кальция, а с другой стороны – далеко не всякая пища, содержащая в достаточном количестве кальций, является его источником для собаки. Известно, что из растительных кормов кальций и фосфор усваиваются хуже, чем из кормов животного происхождения, к тому же, только под воздействием желудочного сока и желчных кислот большая часть кальция способна переходить в усвояемые формы. Поэтому при натуральном питании собака фактически усваивает только часть от потребляемого с пищей кальция, что значительно затрудняет подсчет и регулирование баланса питательных веществ в ее рационе. Производить такой подсчет под силу только опытным владельцам, знакомым с особенностями физиологии собак и основами диетологии (науки о питании).

Независимо от того, кормите вы собаку натуральными или сухими кормами, она должна получать пищу в строго установленные часы. В возрасте до двух месяцев щенка кормят 6 раз в день, с двух до четырех месяцев – 5 раз в день, с четырех до шести месяцев – 4 раза в день, с шести до двенадцати месяцев – 3 раза в день. С годовалого возраста собака переводится на двухразовое кормление – утром и вечером, после прогулки.

Объем пищи, потребляемый собакой, должен быть небольшим, но это должна быть пища с высокой степенью питательности и усвояемости. Чем больше объем пищи, тем хуже она переваривается и стул становится более жидким.

Рекомендуемый суточный объем пищи распределяется в равных количествах по числу кормежек. Рекомендации эти индивидуальны. Но, все-таки ориентироваться следует на кондицию собаки. Основной принцип прост: худеет собака, следует увеличить объем пищи, толстеет – уменьшить. Нормальной кондицией собаки считается такая, при которой в области ребер имеется тонкая жировая прослойка, скрывающая ребра, но позволяющая легко их прощупать. Балласт жира в любом возрасте вреден. Для щенка он создает излишнюю нагрузку на слабые кости и хрящи, способствуя неправильному формированию скелета. У взрослых собак при излишней кондиции тормозятся все физиологические процессы, в том числе и воспроизводительные функции. Не в меру раскормленные кобели зачастую теряют интерес к сукам и становятся неспособными произвести вязку. Суки часто остаются пустыми, а если и происходит зачатие, то нередки случаи тяжелых родов. Безусловно, недокорм имеет еще более пагубные последствия. В этом случае у собаки видны все ребра, а шерсть имеет тусклый, нездоровый вид.