Развитие товарного обмена происходило путем последовательной смены следующих форм стоимо­сти товаров:

- простая, или случайная, форма стоимости со­ответствовала ранней ступени обмена между об­щинами, когда он имел случайный характер: один товар выражал свою стоимость в другом, противостоящем ему товаре;

- полная, или развернутая, форма стоимости связана с развитием обмена, вызванного пер­вым крупным общественным разделением тру­да с выделением сообществ земледельцев и скотоводов. В связи с этим в обмен включа­ются многочисленные предметы общественно­го труда, а каждый товар, который находится в относительной форме стоимости, сопостав­ляется с множеством других товаров-эквива­лентов;

- всеобщая форма стоимости. Дальнейшее раз­витие товарного производства и обмена привело к выделению из товарного мира отдельных товаров, играющих на местных рынках роль главных предметов обмена. Особенность этой формы стоимости заключается в том, что роль всеобщего эквивалента еще не закрепилась за каким-то одним товаром, и в разное время ее попеременно выполняли различные товары (соль, меха, скот и пр.);

- денежная форма стоимости характеризуется выделением в результате дальнейшего обмена на роль всеобщего эквивалента одного товара. Такая роль с развитием обмена и созданием мирового рынка закрепилась за благородными металлами — золотом и серебром. Выделение этих товаров произошло в силу их естествен­ных природных особенностей (качественная од­нородность, количественная делимость, способ­ность неизменно сохранять свои свойства, вы­сокая концентрация стоимости по причине сложности его добычи и переработки). С этого момента из товарного мира выделился особый товар, в дальнейшем ставший всеобщим экви­валентом, этот товар — деньги. Таким образом, сущность денег заключается в том, что они являются специфическим товаром, с натуральной формой которого соединилась общественная функция всеобщего эквивалента.

Сущность денег выражается в единстве трех свойств:

- деньги непосредственно обеспечивают неогра­ниченный обмен на любой товар;

- деньги выражают меновую стоимость товаров. С помощью денег определяется цена товара, что дает возможность количественно сравнивать товары, имеющие различные потребитель­ские стоимости;

- деньги выступают материализацией всеобще­го рабочего времени, заключенного в товаре.

Сущность денег как экономической категории проявляется в их функциях, которые выражают внутреннюю основу, содержание денег. Деньги выполняют следующие пять функций: мера стоимости, средство обращения, средство пла­тежа, средство накопления и сбережения, мировые деньги. Функция денег как меры стоимости. Деньги как всеобщий эквивалент измеряют стоимость всех товаров. Все товары выступают продукта­ми общественно необходимого труда, поэтому действительные деньги (серебро и золото), обладающие стоимостью, могут стать мерой их стоимости. Стоимость товара, выраженная в деньгах, назы­вается ценой. Она определяется общественно необ­ходимыми затратами труда на его производство и реализацию. В основе цен и их движения — закон стоимости. Цена товара формируется на рынке, и при равенстве спроса и предложения на товары она зависит от стоимости товара и стоимости денег. При функционировании действительных денег цена на товары прямо пропорциональна стоимости этих то­варов и обратно пропорциональна стоимости денег. В связи с несоответствием спроса и предложения на рынке цена товара неизбежно отклоняется от его стоимости. По таким отклонениям цен (вверх и вниз) от стоимости товаропроизводителя определяют, каких товаров произведено недостаточно, а каких  в избытке. При золотом стандарте цена зависит от стоимости товара, поскольку стоимость обмена денег на золото остается относительно постоянной. При бумажноде­нежной и банкнотной системе цены на товары вы­ражаются в знаках стоимости, не обладающих собст­венной стоимостью, поэтому они не могут точно от­ражать ценность товаров. Отсюда вытекают разли­чия в ценах одного и того же товара, что затрудняет принятие товаропроизводителем правильных рацио­нальных решений о производстве товаров. Количественная оценка стоимости товара в день­гах, т.е. цена товара, обеспечивает возможность со­измерения не только продуктов общественного тру­да, но и части одного и того же денежного товара — серебра или золота. Для сравнения цен разных по стоимости товаров необходимо свести их к одному масштабу, т.е. выразить их в одинаковых денеж­ных единицах. Масштабом цен при металлическом обращении называется весовое количество денеж­ного металла, принятое в данной стране за денеж­ную единицу и служащее для измерения цен всех других товаров.

Между деньгами как мерой стоимости и деньга­ми как масштабом цен имеются существенные раз­личия. Деньги как мера стоимости относятся ко всем остальным товарам, возникают стихийно, изменя­ются в зависимости от количества общественного труда, затраченного на производство денежного то­вара. Деньги как масштаб цен устанавливаются го­сударством и выступают как фиксированное весо­вое количество металла, изменяющееся со стоимостью этого металла. Первоначально весовое содержание денежной единицы совпадало с масштабом цен, что нашло отражение в названиях некоторых денежных единиц. Так, английский фунт стерлингов в прошлом действительно весил фунт серебра. 

В ходе исторического развития масштаб цен обособился от весового содержания денежной единицы.

При золотом обращении масштаб цен предпола­гал установление денежной единицы, приравненной к определенному количеству золота. В XX в. на­блюдается снижение покупательной способности денег, что выразилось в уменьшении количества золота в денежной единице.

Ямайская валютная система, введенная в 1976— 1978 гг., отменила официальную цену золота и зо­лотое содержание денежных единиц стран — участ­ниц Международного валютного фонда (МВФ). Ныне официальный масштаб цен этих стран складывает­ся стихийно в процессе рыночного обмена путем со­измерения стоимости товаров посредством цены. В России также с 1992 г. официальное соотношение рубля и золота не предусмотрено. В современных условиях произошел процесс демонетизации золо­та, т.е. утрата им функций денег, в том числе и функции меры стоимости. Золото вытеснено из внут­реннего и внешнего оборота неразменными кредит­ными деньгами.

Деньги обслуживают не просто обмен товаров, а обмен производительного, товарного, финансового капитала, выступая как денежный капитал. Совре­менные деньги становятся денежным капиталом в результате участия их в кругообороте промышлен­ного капитала, в процессе функционирования кото­рого создается добавочная стоимость (прирост капитала). Денежный капитал, с одной стороны, обеспечивает производство товаров, а с другой — со­здает условия для реализации товарного капитала, включающего прирост.

Товарный капитал, созданный на предприятии, получил общественное признание не в сфере обмена на рынке путем приравнивания товара к деньгам, а непосредственно в самом производстве. Заключен­ный в товаре общественно необходимый труд опре­деляется в производстве через соизмерение товаров друг с другом до момента их реализации. Отсюда следует, что функция меры стоимости кредитных денег находит выражение, прежде всего, непосред­ственно в производстве до рынка.

Цена товара, определяемая общественно необхо­димыми затратами труда на его производство и об­ращение, устанавливалась при золотом обращении на рынке в соответствии с требованиями закона сто­имости. В условиях развитых рыночных отноше­ний она формируется в процессе производства с по­мощью приравнивания товаров друг к другу. На рынке цена товара подвергается некоторой моди­фикации в результате сохранения действия закона стоимости.

Таким образом, при современных кредитных день­гах, не разменных на золото, цена товара находит свое выражение не в одном специфическом денежном товаре, а во всех других товарах, напоми­ная развернутую форму стоимости.

2. Функция денег как средства обращения. В отличие от первой функции, где товары идеально оцениваются в деньгах до начала их обращения, деньги при обращении товаров должны присут­ствовать реально. Товарное обращение включает: продажу товара, т.е. превращение его в деньги, и покупку товара, т.е. превращение денег в товары. В этом процессе деньги играют роль посредника в процессе обмена.

Возникновение денег как средства обращения усиливает противоречия процесса обмена. При пря­мом товарообмене (товар на товар) купля и продажа совпадали, и разрыва между ними не было. Товар­ное же обращение предполагает два самостоятель­ных акта: куплю товара и его продажу, разделенных во времени и пространстве. Это создает объектив­ную возможность нарушения обмена и, в конечном счете, кризисную ситуацию.

К особенностям денег как средства обращения следует отнести, прежде всего, реальное присутствие денег в обращении и мимолетность их участия в обмене. В связи с этим функцию средства обраще­ния могут выполнять неполноценные деньги — бу­мажные и кредитные. В настоящее время господ­ствующее положение заняли кредитные деньги.

3. Функция денег как средства платежа. В силу определенных обстоятельств товары не всегда про­даются за наличные деньги. Причины: неодинаковая продолжительность периодов производства и обра­щения различных товаров, а также сезонный харак­тер производства и сбыта ряда товаров, что создает нехватку дополнительных средств у хозяйствующе­го субъекта. В результате возникает необходимость купли-продажи товара с рассрочкой платежа, т.е. в кредит. Деньги в качестве средства платежа имеют специфическую форму движения: Т — О, а через заранее установленный срок: О — Д (где. О — долго­вое обязательство). При таком обмене нет встречно­го движения денег и товара, погашение долгового обязательства является завершающим звеном в про­цессе купли-продажи. Разрыв между товаром и день­гами во времени создает опасность неплатежа дол­жника кредитору.

В условиях развитого товарного хозяйства день­ги в функции средства платежа связывают между собой множество товаровладельцев, каждый из ко­торых покупает товары в кредит. В результате раз­рыв в одном из звеньев платежной цепи неизбежно приводит к разрушению всей цепи долговых обяза­тельств и возникновению массовых банкротств то­варовладельцев.

Решению ускорения платежей между предприятиями может способствовать расширение использования таких видов кредитных денег, как банковские векселя, электронные деньги и возникшие на их основе пластиковые карточки.

4. Функция денег как средства накопления и сбережения. Деньги, являясь всеобщим эквивален­том, т.е. обеспечивая его владельцу, получение лю­бого товара, становятся всеобщим воплощением об­щественного богатства. Поэтому у людей возникает стремление к их накоплению и сбережению. Для образования сокровищ деньги извлекаются из обра­щения, т.е. акт продажа-купля прерывается. Одна­ко простое накопление и сбережение денег владельцу дополнительного дохода не приносят.

В отличие от предыдущих двух функций деньги как средство накопления и сбережения должны об­ладать, способностью сохранять стоимость хотя бы на определенный период и обязательно быть реаль­ными.

При металлическом обращении эта функция вы­полняла экономическую роль стихийного регулято­ра денежного оборота: лишние деньги уходили в сокровище, недостаток денег пополнялся за счет сокровища.

По мере развития товарного производства значе­ние функции как средства накопления и сбереже­ния возрастало. Без накопления и сбережений ста­новилось невозможным осуществлять воспроиз­водство. В отличие от простого товарного производ­ства, когда деньги накапливались в виде «мертвого сокровища», в условиях свободных рыночных от­ношений предпринимателю невыгодно хранить деньги, их пускают в оборот для получения прибы­ли. Кроме того, аккумуляция временно свободных средств — необходимое условие кругооборота капи­тала. Именно создание денежных резервов на пред­приятии обеспечивает сглаживание возникающих нарушений у отдельного хозяйствующего субъекта, а резервы в масштабе страны — диспропорций в народном хозяйстве.

Золотое обращение требовало накопления цент­ральными (эмиссионными) банками золотого запа­са, который использовался для пополнения внут­реннего обращения, размена знаков стоимости на золото, международных платежей. Это назначение золотого запаса в настоящее время отпало в связи с изъятием золота из обращения. Однако золото продолжает играть роль сокровища, сосредотачиваясь в резервах центральных банков, казне государства, правительственных валютных органах. Величина золотого резерва свидетельствует о богатстве стра­ны и обеспечивает доверие резидентов и иностран­цев к национальной денежной единице. Золотой запас некоторых стран мира представлен в приложении. 

Отдельные граждане также накапливают золото в форме слитков, монет, украшений (тезаврация золота), покупая его на рынке в обмен на свою на­циональную денежную единицу. Цель такого накоп­ления в условиях господства знаков стоимости — обезопасить себя от обесценивания денег. Основная масса членов общества при отсутствии золотого об­ращения накапливает и сберегает кредитные деньги, которые являются бумажными символами, и не создают реального богатства для владельцев. Хозяй­ствующие субъекты сосредотачивают краткосрочный капитал в кредитных учреждениях, а долгосрочный капитал — с помощью ценных бумаг, получая при этом доход. Важное значение этой функции — стихийно ре­гулировать денежное обращение при господстве зна­ков стоимости — утрачено: теперь кредитные день­ги не могут эластично расширять или уменьшать количество необходимых для обращения денег, как это было при золотых деньгах.

5. Функция мировых денег. Внешнеторговые свя­зи, международные займы, оказание услуг внешне­му партнеру вызвали появление мировых денег. Они функционируют как всеобщее платежное средство, всеобщее покупательное средство и всеобщая материализация общественного богатства. Мировые деньги в качестве международного средства выступают при расчетах по международным балансам: если платежи данной страны за определенный пе­риод превышают ее денежные поступления от дру­гих стран, то деньги представляют собой средство платежа.

Международным покупательным средством миро­вые деньги служат при нарушении равновесия обме­на товарами и услугами между странами, тогда их оплата производится наличными деньгами. Как все­общее воплощение общественного богатства мировые деньги используются при предоставлении займа или субсидий одной страной другой либо при выплате репараций победившей стране с побежденной. В этом случае происходит перемещение части богатства од­ного государства в другое посредством денег.

Вывод: И так из этого параграфа делаю вывод, что деньги выражают меновую стоимость товаров и их можно обменять на любой товар.