На самом деле, в мире до сих пор не существует единого понимания, что такое технопарк. Представления о нем очень сильно разнятся. Но если говорить об истории, то родоначальником этого явления была Англия. В 1980−х именно там возникло само понятие. Данное понятие подразумевало создание условий для работы и отдыха людей, занятых интеллектуальным трудом, а связано было в первую очередь с решением задач материального производства. Конечным продуктом технопарка, в английском классическом представлении, должны быть молодые команды предпринимателей. Причем не просто группа людей, у которой есть лидер, но группа, объединенная инновационной идеей. Группа, у которой по выходу из технопарка есть образцы продукции, пакет необходимых документов на нее. Эта команда уже должна уметь работать в условиях рынка и иметь достаточно четкое представление о том, какую нишу способна занять их продукция, как необходимо выстраивать маркетинговую стратегию, каковы перспективы производства на ближайшие десятки лет. Отсюда еще один незыблемый постулат или отличительная черта технопарка. Технопарк — это всегда вклад в будущее. Он не предполагает наличия каких-то фирм, которые уже завтра начнут приносить доходы владельцам, перечислять налоги в бюджет. Это пролонгированное вложение средств, которое безусловно окупится, но только со временем. [25]

Сегодня в экономических словарях предлагается следующее определение: «Технопарк (англ, industrial park) - новая форма территориальной интеграции науки, образования и производства в виде объединения научных организаций, проектно-конструкторских бюро, учебных заведений, производственных предприятий или их подразделений. Технопарк создается в целях ускорения разработки и применения научно-технических и технико-технологических достижений благодаря сосредоточению высококвалифицированных специалистов, использованию оснащенной производственной, экспериментальной, информационной базы». [14] Среди американских специалистов в области инновационной деятельности доминирует точка зрения, что если технология не коммерциализирована, то она и не создана. Таким образом, технопарк - это, прежде всего, место коммерциализации технологий. [12, c.100]

В соответствии с указом Президента Республики Беларусь от 3 января 2007 г. №1 "Об утверждении Положения о порядке создания субъектов инновационной инфраструктуры и внесении изменения и дополнений в Указ Президента Республики Беларусь от 30 сентября 2002 г. N 495” в Беларуси действует следующее определение технопарка: “Технопарк – это коммерческая организация со среднесписочной численностью работников до 100 человек, целью которой является содействие развитию предпринимательства в научной, научно-технической, инновационной сферах и создание условий для осуществления юридическими лицами и индивидуальными предпринимателями, являющимися резидентами технопарка, инновационной деятельности от поиска (разработки) нововведения до его реализации”. [17]

Как такового определения парка высоких технологий в белорусском законодательстве нет. В Декрете Президента Республики Беларусь от 4 апреля 2006г. №5 «О Парке высоких технологий» лишь отмечается, что Парк высоких технологий создаётся «…в целях создания благоприятных условий для повышения конкурентоспособности отраслей экономики Республики Беларусь, основанных на новых и высоких технологиях, дальнейшего совершенствования организационно-экономических и социальных условий для проведения разработок современных технологий и увеличения их экспорта, привлечения в эту сферу отечественных и иностранных инвестиций … для разработки в Республике Беларусь программного обеспечения, информационно-коммуникационных, иных новых и высоких технологий, направленных на повышение конкурентоспособности национальной экономики…» [15, c.210]

Из вышесказанного следует, что в отличие от парков высоких технологий, технопарки создаются не столько для привлечения наукоемких предприятий, сколько для их создания и развития; при этом направления деятельности технопарков не ограничиваются высокотехнологичными отраслями. [22] Но основная цель технопарков и парков высоких технологий совпадает – создание благоприятных условий для развития научно-технических фирм-участников (резидентов) парков. Если переводить ее на язык институциональной экономики, то эта цель состоит в максимальном снижении трансакционных издержек за счет высокой концентрации квалифицированных кадров. Концентрация специалистов на ограниченном пространстве также способствует обмену идеями и опытом, что сообщает импульс развитию индустрии на очередном уровне. [13, c.170-171] Концентрация высоко-квалифицированных кадров достигается в основном благодаря размещению на одной площадке не только научно-технических фирм, но и структур поддержки, в том числе консультационных центров, технологических брокеров и т. п. Таким образом, обеспечиваются динамичное и эффективное разделение ресурсов, простота и относительная дешевизна трансакций (в том числе осуществляемых на неформальном уровне и не фиксируемых в отчетности). [9, c.16]