Система национального счетоводства (СНС) представляет собой развёрнутую статистическую макромодель. Показатели этой системы, сведенные в ряд таблиц, характеризуют процесс воспроизводства последовательно на каждой из его стадий.

Использование СНС в отечественной практике позволяет получить ряд важных макроэкономических показателей, необходимых для оценки и анализа функционирования народного хозяйства, разработки экономической политики. Важнейшими из них являются: валовой внутренний продукт, валовой национальный продукт, национальный доход, национальное сбережение, располагаемый доход, конечные потребительские расходы на товары и услуги, валовые инвестиции, сальдо внешней торговли, сальдо текущих операций с заграницей и др. На основе этих данных оцениваются сложившиеся тенденции развития народного хозяйства, прогнозируются их изменения, вырабатываются экономическая политика и меры по ее осуществлению. Причем СНС учитывает результаты экономической деятельности не только по производству материальных ценностей или оказанию услуг в сфере материального производства, но и по оказанию других платных и бесплатных услуг. Ключевые показатели СНС, такие, как валовой внутренний продукт и валовой национальный продукт, в большинстве стран мира воспринимаются как обобщающие показатели развития экономики в целом.

Внедрение СНС в практику народнохозяйственного учета и управления целесообразно также и в целях обеспечения международной сопоставимости информации как условия интеграции России в мировую экономическую систему, развития международного экономического и технического сотрудничества, установления целевых контактов и так далее. Одним из условий вступления России в международные экономические организации является представление ею информации, исчисленной на основе международных стандартов.

Система национальных счетов предполагает использование двух типов классификаций - по отраслям и секторам. Группировка хозяйственных единиц по отраслям определяется как группа единиц с однородным производством (например, промышленность, сельское хозяйство, строительство и т.д.). Группируются хозяйственные единицы по отраслям в соответствии с типами их экономического поведения. Выделено 5 секторов:

- нефинансовые предприятия;

- финансовые предприятия;

- органы государственного управления;

- общественные организации, обслуживающие домашнее хозяйство;

- домашние хозяйства.

Группировка по отраслям обеспечивает характеристику отраслевой структуры экономики, позволяет установить вклад каждой отрасли в создание ВВП, проследить межотраслевые связи и пропорции.

Группировка по секторам экономики, сформированным в зависимости от функций, выполненных хозяйственными единицами в экономическом процессе, позволяет анализировать процессы в области распределения и перераспределения доходов, финансирования инвестиций. Так, счета для сектора "домашние хозяйства" обеспечат данными для анализа важных аспектов социальных процессов и уровня жизни (распределение доходов, потребление, сбережения и др.), а также роли сектора "домашние хозяйства" в создании и использовании ВВП. Экономические операции представляются в СНС в виде счетов. Каждый счет относится к одному аспекту экономической деятельности.[]

Мировая экономическая статистика давно осуществляет расчеты отдельных обобщающих показателей, характеризующих экономическое развитие различных стран (национального дохода, национального богатства, занятости и безработицы, производительности труда, эффективности производства и других). Однако, эти расчеты долгое время носили случайный характер и не были увязаны между собой, что не давало возможности получить законченную картину экономики страны.

Такое положение объяснялось тем, что до второй мировой войны в западной экономической науке господствовали различные теории об идеальности капиталистической системы ведения хозяйства. Утверждалось, в частности, что эта система, основанная на свободной конкуренции, способна самонастраиваться и само регулироваться я зависимости от рыночной конъюктуры. Поэтому большинство экономистов отрицало необходимость активного вмешательства государства в экономическую жизнь страны. Однако, ход мирового экономического развития наглядно доказал несостоятельность этих утверждений.

Особенно тяжелый удар по этим теориям нанесли "Великий кризис" 1929-1933 годов и последовавшая за ним "Великая депрессия", затянувшаяся вплоть до начала второй мировой войны. Грандиозные масштабы падения производства и роста безработицы развеяли миф об "идеальном характере" капиталистической экономики. Стала очевидной необходимость активного вмешательства государства с целью стимулирования развития национальной экономики. Однако это вмешательство было немыслимо без наличия соответствующей информационной базы.

Эти обстоятельства и обусловили быстрое развитие сводных балансовых работ в буржуазной статистике. Следует отметить, что уже к этому времени в Советском Союзе был составлен впервые в мире баланс народного хозяйства за 1923/24 хозяйственный год, опубликованный в 1926 году. В зарубежной статистике первым опытом балансовых построений является межотраслевой баланс производственных взаимосвязей, составленный В. Леонтьевым на основании данных по США за 1929-1932 годы. К началу второй мировой войны расчеты национального дохода, которые более или менее регулярно производились во всех развитых капиталистических странах, постепенно перерастают в систему национального счетоводства, Автором термина "национальное счетоводство" является голландский статистик Эдвард ванн Клифф, который в 1941 году опубликовал данные по национальным счетам Голландии за 1938 год. К числу создателей национального счетоводства относятся Стоун, Дерксен, Фроман, Грюзон и другие.

В послевоенный период работы в области построения национальных счетов бурно развивались. Усиление экономической роли государства, попытки планирования и программирования экономического развития, необходимость прогнозирования — все это вызывало, потребность в регулярном исчислении большого количества обобщающих экономических показателей (национального продукта и национального дохода, капитальных вложений, сбережений, прибыли, потребительских расходов и других).

Распад мировой колониальной системы империализма, по явление большого числа независимых государств, выбор ими путей самостоятельного развития также явились важной предпосылкой работ в области национального счетоводства. Необходимость осуществления международных сопоставлений обусловила пристальный интерес к национальным счетам со стороны статистических органов различных международных организаций (ООН, ЕЭС, Международного валютного фонда и других).

В 1951 году конференция по национальным счетам ЕЭС, состоявшаяся в Париже, приняла проект стандартной системы национальных счетов для стран-членов ЕЭС. Этот проект был разработан группой экономистов под руководством Р. Стоуна.

В 1952 году группа экспертов-статистиков по поручению Статистического бюро ООН подготовила методологическое исследование "Система национальных счетов и сопроводительные таблицы", составленное на основе работ по национальному счетоводству в США и Англии. Кроме описания самой системы счетов, доклад содержал основные принципы расчета важнейших обобщающих показателей. Этот доклад обсуждался Статистической комиссией ООН в 1953-1955 годах.

После принятия в 1953 году первой системы национальных счетов статистические органы ООН продолжали теоретическую и методологическую работу по совершенствованию и раз витию национальных счетов. Эта работа завершилась в 1969 году опубликованием новой стандартной системы национальных счетов, которая с некоторыми модификациями продолжает функционировать в настоящее время.

По своим задачам СНС, в общем, аналогична применяемой до сих пор в советской статистической практике системе баланса народного хозяйства (БНХ). Однако принципы, положенные в основание обеих систем различны.

Баланс народного хозяйства основан на теоретической посылке существования двух сфер деятельности — производственной и непроизводственной. При этом считается, что в производственной сфере создается весь совокупный общественный продукт и национальный доход, а непроизводственная сфера участвует только в перераспределении и конечном использовании доходов и продуктов. То есть производство материальных благ, в принципе отлично от оказания услуг населению или обществу в целом и их нельзя смешивать между собой. Такой подход характерен для советской экономической науки, утверждавшей примат материального производства над любым другим видом экономической деятельности.

В СНС не делается различий между производственной и непроизводственной сферами деятельности и само понятие сфер деятельности не применяется. С самого начала в ее основу кладутся стоимостные, а не натуральные показатели. Это позволяет учитывать стоимость услуг наравне со стоимостью товаров и таким образом выйти на полный охват всего народного хозяйства. Все обобщающие показатели системы: Валовой внутренний и Валовой национальный продукт. Валовой выпуск товаров и услуг, промежуточное потребление учитывают товары и услуги на совершенно одинаковой основе.

Теоретической основой построения национальных счетов являются основные положения буржуазной политэкономии. Важнейшим из них является учение об экономической и неэкономической деятельности. Буржуазные экономисты трактуют экономическую деятельность как процесс создавания полезностей. Под полезностью они понимают способность экономических благ удовлетворять ту или иную потребность человека.

Понятие экономической деятельности базируется на теории факторов производства. Основоположником этой теории является французский экономист Ж.-Б.Сэй, который выделял в качестве факторов производства труд, землю и капитал. В настоящее время имеются многочисленные варианты этой теории (так, американский экономист Зобель дал классификацию, состоящую из 23 различных факторов). Однако общепринятой является теория, рассматривающая в качестве факторов производства труд, землю, капитал и предпринимательскую деятельность. Буржуазные экономисты утверждают, что эти факторы на равных основаниях принимают участие в производстве национального продукта и национального дохода, а поэтому имеют право на соответствующее вознаграждение (трудящиеся получают зарплату; владельцы земли — ренту; владельцы капитала — прибыль или процент; предприниматели — прибыль, процент, дивиденты). Более того, важнейшим фактором производства объявляется предпринимательская деятельность, которая позволяет сочетать остальные факторы производства в наиболее оптимальном соотношении. Из этого делается вывод, что и часть национального дохода, приходящаяся на долю предпринимателей, должна быть соответственно выше.