После окончания Второй мировой войны ситуация в мире коренным образом изменилась. Отношения, сложившиеся в послевоенный период между капиталистическими и социалистическими странами, принято называть «холодной войной».

  В результате Великой Отечественной и второй мировой войн произошел ряд кардинальных изменений в расстановке сил на мировой арене. Потерпели поражение и на время утратили роль великих держав Германия и Япония, значительно ослабли позиции Англии и Франции. В то же время неизмеримо вырос удельный вес США: на долю этой страны к концу войны приходилось 46% мирового промышленного производства. Укрепилось международное положение СССР. Он не только вышел из внешнеполитической изоляции, но стал признанной всеми международными субъектами великой державой. Официальным подтверждением этого статуса Советского Союза явилось его участие в формировании Организации Объединенных Наций. В Совете Безопасности ООН СССР стал одним из пяти постоянных членов наряду с США, Англией, Францией и Китаем. Победа принесла небывалый рост международного авторитета советского государства, что способствовало усилению левых сил, прежде всего коммунистов, во многих странах Запада. Крупнейшие капиталистические державы были вынуждены признать интересы СССР в Восточной Европе.

   Сам термин «холодная война» был введен в оборот Госсекретарем США Д. Ф. Даллесом. Суть данного понятия заключается в политической, экономической, идеологической конфронтации двух систем, балансирование на грани вооруженного столкновения. Территориальный экспансионизм сталинского руководства и его действия, направленные на быстрое вовлечение стран Центральной и Юго-Восточной Европы в орбиту исключительного влияния СССР не мог не вызывать опасений правящих элит США, Великобритании и других стран. Начало «холодной войны» принято датировать речью экс-премьера Великобритании У. Черчилля, произнесенной 5 марта 1946 г. в городе Фултон в присутствии и с одобрения президента США Г. Трумэна. В этой речи содержался призыв к усилению давления на Советский Союз с целью достижения как внешнеполитических уступок со стороны советского руководства, так и изменений во внутриполитическом развитии страны. В следующем году, 12 марта 1947 г., президентской администрацией США была провозглашена доктрина Трумэна, предусматривавшая оказание американской военной помощи тем странам, над которыми нависла «коммунистическая угроза». Эта доктрина стала идеологическим обоснованием «холодной войны». Отношения между Советским Союзом и Западом постепенно начинают приобретать характер острого политического и военного противостояния. В качестве ключевых событий в этом процессе следует выделить отказ СССР от плана Маршалла, гражданскую войну в Греции и создание Информационного бюро Коммунистических и рабочих партий — Коминформа. В первые годы противостояние определялось острыми дипломатическими выпадами, ожесточенными пропагандистскими компаниями, резкими дебатами на сессиях ООН. Международная обстановка второй половины 40-х гг. осложнялась искусственно создаваемыми кризисами. Среди них наиболее значительным был берлинский кризис, разразившийся после проведения в июне 1948 г. в Западной Германии сепаратной денежной реформы. Реакция советской стороны была резкой и незамедлительной: по наставлению руководства СССР прерывалось транспортное сообщение между Берлином и западными оккупационными зонами. Психологическая атмосфера вокруг берлинского кризиса способствовала организации западного альянса, направленного против СССР. 4 апреля 1949 г. США и Канада подписали вместе с 10 западноевропейскими странами Североатлантический пакт — НАТО. Соперничество СССР и США перешло в новую фазу, атрибутом которой стала гонка вооружений. В противовес блоку западных государств происходит формирование экономического и военно-политического союза социалистических стран. В 1949 г. был создан Совет Экономической Взаимопомощи— орган экономического сотрудничества государств Восточной Европы, в 1955 г. — Варшавский военно-политический договор. Консолидация сложившихся блоков привела к биполяризации мира. «Холодная война» расколола мир на две части, две военно-политические и экономические группировки, две общественно-политические системы. Она усилила милитаризм в политике и мышлении. Развитие международных отношений в годы «холодной войны» определялось, главным образом, состязанием между двумя сверхдержавами — СССР и США. Их соперничество носило военно-политический характер, но при этом и та, и другая сторона стремилась избежать открытого военного конфликта, вследствие своей неуверенности в его возможном исходе. Данное положение сыграло решающую роль в определении циклического характера послевоенной мировой политики. «Холодная война» была чередой обострений и «разрядок» международной жизни. Первый крупный конфликт возник в июне 1950 г., в ходе кровопролитной войны на Корейском полуострове. В 1948 г. на территории Кореи было создано два государства: на севере — в советской зоне оккупации — Корейская Народно-Демократическая Республика и на юге, контролируемом американской администрацией, — Республика Корея. В июле 1953 г. в Корее было, наконец, подписано перемирие. 1953 год стал переломным в развитии международных отношений. Этому способствовала смена руководителей в обоих государствах. В 1954 г. было подписано Женевское соглашение по Индокитаю. В 1955 г. удалось договориться о выводе американских и советских войск из Австрии в обмен на ее строгий нейтралитет. Впервые после Потсдамской конференции, в 1955 г. в Женеве состоялась встреча руководителей Англии, США, СССР и Франции. В том же году СССР и ФРГ установили дипломатические отношения. Наконец, в 1959 г. состоялся первый визит главы советского правительства Н.С. Хрущева в США. Вместе с тем, в то же время произошли события, которые сделали неизбежным новое обострение соперничества Советского Союза и Соединенных Штатов. Начиная с 50-х годов, советское руководство стало активно поддерживать освободительное движение в так называемых странах «третьего мира». В 1955 г. СССР оказал протекцию президенту Египта Г.А. Насеру, когда тот, после национализации Суэцкого канала, подвергся нападению Англии, Франции и Израиля. В 1957 г. Советский Союз успешно испытал межконтинентальную баллистическую ракету и вывел на орбиту Земли искусственный спутник. Данное событие впервые создавало гипотетическую возможность ядерной атаки СССР территории США. Возникновение нового витка напряженности произошло в связи с проблемой Западного Берлина» С 1958 г. Н.С. Хрущев стал добиваться изменения его статуса. Встреча советского лидера с новым президентом США Д. Кеннеди, состоявшаяся в апреле 1961 г. в Вене, явилась очевидным провалом советского внешнеполитического курса. В августе 1961 г. по решению политического руководства стран Варшавского Договора в Берлине была возведена полоса укреплений, полностью изолировавшая Западный Берлин от остальной части ГДР. Самым острым оказался карибский кризис 1962 г., вызванный размещением СССР ядерных ракет средней дальности на Кубе в непосредственной близости от США. Мир оказался на пороге ядерной войны. Ее удалось избежать лишь благодаря своевременно заключенному секретному компромиссу между Д. Кеннеди и Н. С. Хрущевым, в рамках которого советские ракеты были выведены с Кубы взамен обещания США отказаться от агрессии против этой страны и демонтажа американских ядерных ракет в Турции.15 августа 1963 г. был подписан договор о запрещении ядерных испытаний в атмосфере, космосе и под водой, ставший первым соглашением по контролю над вооружениями стратегического класса. В 1963 г. руководство Китая сформулировало заявление, касавшееся территориальных претензиях этой страны к СССР; данный дипломатический шаг сопровождался рядом провокаций на границе. Кульминацией стал вооруженный конфликт 1969 г. в районе острова Даманский. К началу 70-х гг. гонка атомных вооружений между двумя сверхдержавами привела к перенасыщению их арсеналов, реально поставившей мир перед лицом ядерной катастрофы. В первой половине 70-х гг. международные отношения вступили в эпоху разрядки напряженности. В 1969 г. страны Варшавского Договора выступили с предложением о созыве Совещания по безопасности и сотрудничеству в Европе. 12 августа 1970 г. был подписан советско-западногерманский договор, по которому признавались окончательными послевоенные границы в Европе и фиксировался отказ от применения силы. В декабре 1970 г. был заключен аналогичный договор между ФРГ и Польшей, а в декабре 1973 г. — между ФРГ и Чехословакией. В декабре 1972 г. состоялось взаимное признание ФРГ и ГДР. В сентябре 1971 г. подписывается соглашение между США, СССР, Англией и Францией по Западному Берлину, которое также исходило из концепции неприменения силы или угрозы силой в урегулировании вопросов, связанных со статусом зтого города. В мае 1972 г. состоялся первый в истории советско-американских отношений визит в Москву президента США Р. Никсона, в ходе которого были заключены Договор об ограничении систем противовоздушной обороны, Временное соглашение об ограничении стратегических наступательных вооружений, а также документ, фиксирующий «Основы взаимоотношений между СССР и США». Зги договоры, наряду с подписанным в 1973 г. Соглашением о предотвращении ядерной войны, явились важнейшими документальными актами, обозначившими поворот от конфронтации к разрядке в отношениях между двумя сверхдержавами. В марте 1975 г. вступила в силу Конвенция о запрещении разработки и накопления запасов бактериологического и токсического оружия и об их уничтожении. В 1976 г. был подписан советско-американский договор, регламентировавший проведение подземных ядерных взрывов в мирных целях. Кульминацией процесса разрядки стало подписание 1 августа 1975 г. в Хельсинки Заключительного акта Совещания по безопасности и сотрудничеству в Европе. В 1971 г. началась очередная война между Индией и Пакистаном. В 1973 г. разразилась новая арабо-израильская война. С 1976 г. советское руководство начало размещать ядерные ракеты средней дальности на- территории ГДР и Чехословакии, что создавало дополнительную угрозу западноевропейским странам. Нарастало и противостояние СССР и США в рамках локальных конфликтов. Окончательный крах разрядки произошел после ввода советских войск в Афганистан в декабре 1979 г. Международная атмосфера вновь приобрела черты конфронтации. В США стали разрабатываться планы стратегической оборонной инициативы, предусматривающей создание ядерного щита в космосе. В 1983 г. НАТО приступил к размещению в Европе новых американских ядерных ракет средней дальности. Советское руководство оказалось вынужденным в очередной раз сменить свои стратегические ориентиры во. внешней политике в целях смягчения международной напряженности. Данные изменения совпали со сменой высшего руководства в СССР. Первоначально новый советский лидер М.С. Горбачев ставил своей целью добиться очередного потепления климата международных отношений, без принципиальных изменений самого внешнеполитического курса. Тем не менее, обстоятельства сложились таким образом, что с 1987 года был провозглашен переход к «новому политическому мышлению». Правящая советская элита заявила о приверженности принципам коллективной безопасности и уважении суверенного права народов на выбор собственных путей развития. В 1987 г. руководители сверхдержав подписали договор об уничтожении ракет средней дальности. В 1989 г. СССР вывел войска из Афганистана. В том же году началась нормализация отношений с Китаем. СССР отказался от подавления «бархатных» революций 1989 г. в странах Восточной Европы, с территорий которых стали выводиться советские войска. «Холодная война» постепенно приближалась к своему завершению. Распад СССР в 1991 году фактически означал окончание «холодной войны». Крушение Советского Союза и образование СНГ знаменовали начало российской внешней политики.

Мир в 1990-е — 2000-е гг.

В начале 1990-х гг. крах международного социалистического блока и окончание "холодной войны" привели к ликвидации биполярной системы международных отношений.

Беловежское соглашение 8 декабря 1991 года – роспуск СССР, образование СНГ. Новые ядерные соглашения с США. Возрастание роли США как сверхдержавы. США активизируют вмешательство в дела других стран – продвижение демократии, никто не протестовал. 1993 – концепция «расширения демократии». В начале 1990-х Ельцин и Буш заявили, что США и Россия более не рассматривают друг друга как противников. Возрастает число вооруженных конфликтов, вмешательство третьих стран из-за гуманитарных побуждений. Кризис ООН – нет ведущей роли в урегулировании кризисов и военных конфликтов.

Всплеск националистических настроений:

*1 января 1993 – мирный распад Чехословакии. Национальные войны в Югославии – косовский кризис. *Обострение ситуации на Ближнем Востоке. Конфликты на территориях Израиля, Иордании, Палестины. Всплеск радикальных исламистских настроений («Аль-Каида», «Талибан»). 1992 год – начало террористической войны в странах Северной Африки и Ближнего Востока с целью свергнуть светские режимы. *Стычки Индии и Пакистана. Конфликт в Нагорном Карабахе между Арменией и Азербайджаном. Столкновения между Абхазией и Грузией, Южной Осетией и Грузией. *Бурный рост экономики Китая – становится второй после США. *Появление единого таможенного и экономического пространства – ЕС.