Важнейшей проблемой международных отношений 1960х — 1980х гг. было обеспечение безопасности в мире и, прежде всего, в Европе, откуда, как известно, начинались и Первая, и Вторая мировые войны. Здравомыслящие люди на Востоке и на Западе стали осознавать, особенно после Карибского кризиса, что обеспечить международную и, в первую очередь, европейскую безопасность на путях гонки вооружений, конфронтации, противостояния блоков невозможно. Накопленные горы оружия, в том числе ракетноядерного, количество которого все увеличивалось, показали политикам, что победителя в будущей войне не будет. Оружием, которое уже имелось, можно было уничтожить все живое на Земле 15 раз. Это говорило о бессмысленности и опасности конфронтации между Востоком и Западом, заставило искать решение важнейших вопросов на путях проведения переговоров и заключения соглашений, расширять сотрудничество между Востоком и Западом, в том числе и в деле обеспечения безопасности в мире.

Наметился медленный процесс улучшения отношений между капиталистическими и социалистическими странами. Важным этапом на этом пути стало подписание 5 августа 1963 г. в Москве договора о запрещении испытания ядерного оружия в атмосфере, космосе и под водой. В 1968 г. одновременно в Москве, Вашингтоне и Лондоне был подписан договор о нераспространении ядерного оружия. К началу 1970 г. к нему присоединилось около 100 государств.

Постепенная нормализация отношений между Востоком и Западом, новая полоса взаимоотношений между социалистическими и капиталистическими странами была названа «разрядкой международной напряженности». Советские дипломаты считали, что поворот к «разрядке» начался с середины 1960х гг. А.А. Громыко в мемуарах писал о «ветерке разрядки, появившемся в отношениях между СССР и Францией в 1965 г.» и отмечал, что «в последующие годы этот ветерок набирал силу и превратился в благотворный ветер на поле Европы». Многие исследователи полагают, что разрядка как тенденция в развитии отношений между Востоком и Западом определилась в конце 1960х — начале 1970х гг., достигла вершины в 1975 г., во второй половине 1970х гг. пошла на убыль, а в конце 1970х — начале 1980х гг. сменилась напряженностью международных отношений и новой конфронтацией Востока и Запада.

Переход от конфронтации к разрядке имел свои причины и побудительные мотивы. Гонка вооружений привела к тому, что к началу 1970х гг. СССР достиг военностратегического паритета с США. США признали тот факт, что СССР способен причинить «неприемлемый ущерб» США даже вторым ядерным ударом. Президент США Р. Никсон в феврале 1970 г. в послании конгрессу призвал опираться не только на силу, но и на переговоры с противостоящей стороной. Возникла необходимость совместно разрабатывать условия, соблюдение которых позволило бы предотвратить всеобщую ядерную войну. Разрядка материализовалась в ряде советско-американских соглашений об ограничении стратегических вооружений (ОСВ) и систем противоракетной обороны (ПРО).

Ле́тние Олимпи́йские и́гры 1980 го́да - проходили в Москве, столице СССР, с 19 июля по 3 августа 1980 года. Это были первые в истории Олимпийские игры на территории Восточной Европы.Игры известны тем, что более 50 стран бойкотировали Олимпиаду в связи с вводом в 1979 году советских войск в Афганистан.

В 1975—1980 годах в рамках подготовки к проведению Олимпийских игр были построены и реконструированы порядка 20 спортивных и других сооружений для проведения Олимпиады.Талисманом московской Олимпиады стал Олимпийский Мишка.

Вследствие обострившегося политического противостояния между странами Варшавского договора и государствами НАТО, вызванного вводом советских войск на территорию Афганистана, некоторые страны объявили бойкот Играм. Участие в Играх не приняли спортсмены из 65 государств, включая США, Канаду, Турцию, Южную Корею, Японию, ФРГ, чьи спортсмены традиционно сильны в летних олимпийских видах спорта. Китай также планировал принять участие в летних Играх впервые за несколько десятилетий, но бойкотировал Олимпиаду. Некоторые спортсмены из Великобритании, Франции и Греции приехали на Игры в индивидуальном порядке по разрешению своих олимпийских комитетов, но команды Великобритании и Франции были намного меньше, чем обычно.

Всего в московской Олимпиаде приняли участие спортсмены из 80 стран.Впервые в своей истории в Олимпийских играх участвовали Ангола, Ботсвана, Иордания, Лаос, Мозамбик и Сейшельские Острова.