Delphi - это греческий город, где жил дельфийский оракул. И этим именем был назван программный продукт с феноменальными характеристиками. Delphi - это потомок Turbo Pascal, который был выпущен для операционной системы CP/M в 1983 году. В феврале 1994 года Turbo Pascal был перенесён на операционную систему MS-DOS.

На раннем этапе развития компьютеров IBM PC, Turbo Pascal являлся одним из наиболее популярных языков разработки программного обеспечения - главным образом потому, что это был вполне серьезный компилятор, который, включая компилятор, редактор и все остальное, стоил всего $19.95 и работал на машине с 64 Kb оперативной памяти.

Под Windows - Turbo Pascal был перенесен фирмой Borland в 1990 году. А версия Borland Pascal 7.0, не считая Delphi, вышла в свет в 1992 году.

Разработка Delphi началась в 1993 году. После проведения beta-тестирования Delphi показали на "Software Development '95". И 14 февраля 1995 года официально объявили о ее продаже в США. В торговлю Delphi попала спустя 14 дней, 28 февраля 1995 года.

Итак, Delphi - это комбинация нескольких важнейших технологий:

· высокопроизводительный компилятор в машинный код.

Этот компилятор в настоящее время является одним их самых быстрых в мире, его скорость компиляции составляет свыше 120 тысяч строк в минуту на компьютере 486DX33. Он предлагает легкость разработки и быстрое время проверки готового программного блока, характерного для языков четвертого поколения (4GL) и в то же время обеспечивает качество кода, характерного для компилятора 3GL. Кроме того, Delphi обеспечивает быструю разработку без необходимости писать вставки на С++ или ручного написания кода (хотя это возможно).

Еще до компиляции разработчик видит результаты своей работы - после подключения к источнику данных их можно видеть отображенными на форме, можно перемещаться по данным, представлять их в том или ином виде. В этом смысле проектирование в Delphi мало чем отличается от проектирования в интерпретирующей среде, однако после выполнения компиляции мы получаем код, который исполняется в 10-20 раз быстрее, чем то же самое, сделанное при помощи интерпретатора. Кроме того, в Delphi компиляция производится непосредственно в родной машинный код, в то время как существуют компиляторы, превращающие программу в так называемый p-код, который затем интерпретируется виртуальной p-машиной. Это не может не сказаться на фактическом быстродействии готового приложения;

· объектно-ориентированная модель компонент.

Основной упор этой модели в Delphi делается на максимальном «реиспользовании» кода. Это позволяет разработчикам строить приложения весьма быстро из заранее подготовленных объектов, а также дает им возможность создавать свои собственные объекты для среды Delphi. Никаких ограничений по типам объектов, которые могут создавать разработчики, не существует. Действительно, все в Delphi написано на нем же, поэтому разработчики имеют доступ к тем же объектам и инструментам, которые использовались для создания среды разработки. В результате нет никакой разницы между объектами, поставляемыми Borland или третьими фирмами, и объектами, которые вы можете создать;

· визуальное (а, следовательно, и скоростное) построение приложений из программных прототипов;

· масштабируемые средства для построения баз данных.

Объекты БД в Delphi основаны на SQL и включают в себя полную мощь Borland Database Engine. В состав Delphi также включен Borland SQL Link, поэтому доступ к СУБД Oracle, Sybase, Informix и InterBase происходит с высокой эффективностью. Кроме того, Delphi включает в себя локальный сервер Interbase для того, чтобы можно было разработать расширяемые на любые внешние SQL-сервера приложения в «офлайновом» режиме. Разработчик в среде Delphi, проектирующий информационную систему для локальной машины (к примеру, небольшую систему учета медицинских карточек для одного компьютера), может использовать для хранения информации файлы формата .dbf (как в dBase или Clipper) или .db (Paradox). Если же он будет использовать локальный InterBase for Windows 4.0 (это локальный SQL-сервер, входящий в поставку), то его приложение безо всяких изменений будет работать и в составе большой системы с архитектурой клиент-сервер.

Вот она - масштабируемость на практике - одно и то же приложение можно использовать как для локального, так и для более серьезного клиент-серверного вариантов.