Последствия радиационного излучения затрагивают все сферы жизнедеятельности человека: радионуклеотиды откладываются в жилище, пище, воде, сельскохозяйственных продуктах, почве. Человек и животные, в организм которых из внешней среды проникают радиоактивные вещества, страдают от лучевой болезни разной степени тяжести и других сбоев в функционировании организма, которые могут затрагивать не только самих поражённых живых существ, но и их будущее потомство. Чем дольше/чем большее количество раз происходит облучение и чем больше полученная доза излучения, тем масштабнее будут повреждения организма. (см. Рис.1 (Таблица 9), Рис. 2 (Таблица 10))

Радиационные эффекты облучения человека подразделяются на соматические, сомато-стохастические и генетические.

Соматические эффекты включают в себя нарушения здоровья, происходящие исключительно в поражённом организме и не оказывающие влияния на потомство. К ним относятся:

1) Острая лучевая болезнь (образуется при равномерном облучении более 1 Гр (100 рад) за короткий временной период, см. Таблица 10);

2) Хроническая лучевая болезнь (образуется при повторяющемся облучении организма малыми радиационными дозами развивающаяся в результате продолжительного облучения организма малыми дозами размером 1-5 микрозивертов/сутки (0,1-0,5 бэр/сутки) после общей дозы равной 0,7-1 зивертам (70-100 бэр));

3) Местные лучевые поражения (лучевой ожог, катаракта глаза, повреждение половых клеток).

Если человек получил облучение в течение 4-х суток, оно считается однократным и называется импульсивным (воздействие проникающей радиации) или равномерным (воздействие радиоактивных веществ из загрязнённой окружающей среды). Если период облучения больше 4-х суток, оно называется многократным.

Сомато-стохастические эффекты обнаружить на первых этапах развития крайне трудно. Такие последствия облучения могут не проявляться годами, а иногда и десятками лет, протекать в скрытой форме. К ним относятся:

1) Злокачественные изменения кроветворных клеток;

2) Опухоли различных клеток и тканей;

3) Сокращение продолжительности жизни.

При серьёзном радиационном облучении одними из первых повреждаются половые клетки живых организмов, что ведёт к генетическим последствиям, которые могут проявляться в нескольких поколениях. Генетическими эффектами облучения считаются:

1) Мутации в половых клетках, вызывающие разнообразные врождённые уродства плода;

2) Изменение наследственных признаков и другие нарушения в половых клетках.

Помимо непосредственного прямого излучения лучевую болезнь вызывает также облучение от потребления загрязнённой радиоактивными изотопами пищи и воды. Продукты питания оказываются заражёнными, несмотря на наличие упаковки (так как практически в любых упаковках есть щели): сыпучие и пористые продукты глубоко пропускают в себя радиоактивные вещества, на более плотных создаётся поверхностное загрязнение, в жидкостях образуются радиоактивный осадок или поверхностная плёнка. По этой причине при возникновении радиационной аварии крайне необходимо проверять потребляемую еду и воду на превышение уровня радиации. Существуют нормативно установленные радиационные дозы (Рис.1, 2):

Рисунок 1

Рисунок 2

Кроме непосредственного воздействия на жизни и здоровье людей, повышенный радиационный фон обыкновенно влечёт за собой серьёзные социальные и экономические последствия.

В первую очередь вопрос защиты населения от радиоактивного загрязнения решается эвакуацией. Обеспечение транспортных средств, медицинских и радиологических проверок жителей зараженной местности и их собственности, медицинской помощи, обеспечение эвакуированных людей пищей, предметами первой необходимости и жильём на время проведения работ по ликвидации опасности на месте аварии вплоть до наступления восстановительной фазы и полного восстановления жизнедеятельности на покинутой территории – всё это требует серьёзных затрат и может в значительной мере повлиять на экономическую ситуацию в субъекте, регионе или в целом государстве.