Социологические исследования подразделяются по разным основаниям и поэтому могут быть предложены и различные классификации. Так, по характеру добываемого социологического знания они разделяются на теоретические и эмпирические. Для теоретического социологического исследования решающее значение имеет глубокое обобщение накопленного фактического материала в области социальной жизни. В центре эмпирических социологических исследований находится само накопление, сбор фактического материала в указанной области и его первичная обработка, включая и начальный уровень обобщения. Как уже говорилось выше, эмпирическое и теоретическое в социологическом исследовании двуединые стороны целостного исследования социальных явлений, постоянно взаимодействующие, дополняющие и взаимообогащающие друг друга.

В зависимости от того, проводятся социологическое исследование однократно или многократно, они подразделяются на разовые и повторные. Первые позволяют получить представление о состоянии, положении, статике какого-либо социального явления или процесса в данный момент. Эта информация в определённо смысле может быть названа статической, поскольку отражает как бы моментальный «срез» объекта, но не даёт ответа на вопрос о тенденциях его изменения во времени. Такие данные могут быть получены лишь в результате нескольких исследований, проведённых последовательно через определённые промежутки времени. Подобные исследования называются повторными. Они используются для того, чтобы выявить динамику, изменения в развитии социального объекта.

Количество повторных социологических исследований и временные интервалы между ними определяются их целями и содержанием. Длительность временного интервала между первоначальной и повторной стадиями самая различная, ибо общественные процессы обладают неодинаковой динамикой и цикличностью. Разновидностью повторного социологического исследования выступает панельное, когда один и тот же социальный объект изучается по идентичной программе и методике через определённый интервал и благодаря этому оказывается возможным установить тенденции его развития.

По познавательным целям и задачам, по широте и глубине получаемых знаний социологические исследования можно разделить на разведывательные (пилотажные, зондажные), описательные и аналитические. Первые – это обычно сравнительно узкие, неглубокие, упрощённые, направленные на предварительное обследование небольшой совокупности социальных объектов, особенно в условиях их не изученности или слабой изученности. Они чаще всего предшествуют большим и широким социологическим исследованиям, позволяя получить дополнительную информацию об их объекте, уточнить определение гипотез, постановку задач, инструментария и возможных трудностей.

Выполняя вспомогательные задачи, разведывательное исследование служит поставщиком оперативных данных. В этом смысле можно говорить о такой его разновидности, как экспресс-опрос, цель которого состоит в получении отдельных сведений, особо интересующих исследователя в данный момент. С помощью оперативных опросов определяют отношение людей к актуальным событиям и фактам, а также степень эффективности только что проведённых мероприятий. Нередко к таким опросам прибегают для оценки хода результатов различных общественно-политических компаний.

Описательные социологические исследования – относительно более сложный и основательный тип, позволяющий достичь не частичное и сравнительно беглое, а целостное, разностороннее и более глубокое представление об объекте, его структуре и связях её элементов. Осмысление, учёт такой всесторонней информации помогают лучше разобраться в обстановке, более глубоко обосновать выбор средств, форм и методов управления общественными процессами.

Описательное исследование проводится по полной, достаточно подробно разработанной программе и на базе методически апробированного инструментария. Его методологическая и методическая оснащённость делает возможным группировку и классификацию элементов по тем характеристикам, которые выделены в качестве существенных в связи с изучаемой проблемой.

Такие социологические исследования проводятся при изучении достаточно больших совокупностей людей, отличающихся различными характеристиками. В таких ситуациях выделение в структуре объекта относительно однородных групп даёт возможность осуществить поочерёдную оценку, сравнение и сопоставление интересующих исследователя характеристик, а кроме того, выявить наличие или отсутствие связей между ними.

Третий, аналитический тип социологических исследований предполагает получение наиболее высокого уровня знаний о социальном объекте, поскольку он призван не только описать его структуру, но и проанализировать причины, определяющие его количественные и качественные характеристики. Поиск причинно-следственных связей – главное назначение такого исследования. В силу своего предназначения аналитическое исследование имеет особенную научную и практическую ценность.

Если в описательном исследовании устанавливается связь между характеристиками изучаемого явления, то в аналитическом выясняется, носит ли эта связь причинный характер и что является основной причиной, определяющей то или иное социальное явление. В аналитическом исследовании изучается совокупность многих факторов, обусловливающих то или иное явление. Обычно их классифицируют как основные и не основные, постоянные и временные, контролируемые и неконтролируемые и т.д. Столь углублённые социологические исследования требуют серьёзной и тщательной подготовки, разработки широкой и комплексной программы, использования сложной методики. Оно обычно завершает разведывательное и описательное исследования, в ходе которых собираются сведения, дающие предварительное представление об определённых элементах изучаемого социального явления или процесса. Аналитическое исследование чаще всего носит комплексный характер. По используемым методам оно богаче, разнообразнее не только разведывательного, но и описательного исследования.

Разновидностью аналитического исследования можно считать эксперимент. Его проведение предполагает создание экспериментальной ситуации путём изменения в той или иной степени обычных условий функционирования объекта. В ходе проведения эксперимента особое внимание уделяется изучению «поведения» тех факторов, которые придают объекту новые черты и свойства. Подготовка и проведение любого эксперимента требует специальных знаний и методических навыков.

По своей целевой направленности социологические исследования разделяются на фундаментальные и прикладные. Цели и задачи фундаментальных исследований направлены на построение и совершенствование теории и методологии, на обогащение основ самой социологической науки. Прикладные исследования изучают практические вопросы преобразования социальной жизни, вырабатывают практические рекомендации в этой области. И ту, и иную направленность могут иметь как теоретические, так и эмпирические исследования.

По условиям проведения социологические исследования разделяются на полевые и лабораторные. Первые осуществляются в естественных, нормальных для данного социального объекта условиях, вторые – в искусственных, лабораторных. По своим масштабам социологические исследования подразделяются на локальные, региональные, отраслевые, общегосударственные и международные.

Подлинное и серьёзное социологические исследование – это всегда достаточно сложный, разносторонний, трудоёмкий, многоступенчатый процесс познания, требующий серьёзной специальной подготовки. В самом общем виде он включает в себя три основных последовательных этапа:

1. Подготовительный этап (разработка программы и инструментария, составление рабочего плана, определение объектов и единиц наблюдения, выборка).

2. Полевой этап (сбор эмпирического материала, информации с помощью избранных методик).

3. Аналитический этап (количественная и качественная обработка полученной информации, анализ и обобщение результатов исследования).

Каждый из этапов характеризуется относительной самостоятельностью. Деятельность внутри этапа разделяется на более дробные структурные элементы, регламентируется специфическими нормативными требованиями, имеет собственные критерии для оценки качества исполнения и результатов. Во времени отдельные этапы могут осуществляться параллельно. Последовательность и взаимосвязь этапов определяется логикой исследовательского процесса. Качество конечного результата социологического исследования непосредственно связано с качеством исполнения требований каждого этапа. Целостность исследовательского процесса обеспечивается взаимной обусловленностью, содержательной и логической преемственностью этапов.

Содержания каждого из названных выше этапов мы будем касаться далее. В целом они описаны в учебном пособии Э.В. Тадевосян (Социология. – М.: Знание, 1998. – С. 33-47).

Программа исследования.

Как уже упоминалось, подготовка социологического исследования непосредственно начинается с разработки программы. Программа социологического исследования это главный исследовательский документ, содержащий изложение теоретико-методологических предпосылок научного поиска, изучения социальных фактов. Назначение программы состоит в том, чтобы придать познавательной деятельности логически завершенный, целенаправленный характер и строгую научную обоснованность. Программа социологического исследования включает в себя два раздела: методологический (концептуальный) и методический (процедурный).

В методологический раздел входит:

- формулирование и обоснование проблемы;

- выяснение степени ее изученности;

- указание цели;

- определение объекта и предмета исследования;

- логический анализ основных понятий;

- формулировка гипотез и задач исследования.

В программе, как правило, формулируется проблема, в которой получают как можно более точное отражение и сама проблемная ситуация, и реальное противоречие, определяющее её. При этом «важно избегать опасности постановки мнимых проблем, то есть проблем, либо не отражающих реальной социальной ситуации, либо давно решённых»[1].

Цель организаторы социологического исследования призваны ставить такую, реализация которой смогла бы вооружить заказчика надёжными данными, помогающими выявить пути и средства решения наиболее важных, узловых на текущий момент социально-экономических или социально-политических проблем.

Социальная проблема не существует сама по себе и всегда предполагает своего носителя – социальный институт, организацию, общность людей и сферу их деятельности, с которой она неразрывно связана. Следовательно, объектом социологического исследования в широком смысле выступает определенный носитель той или иной социальной проблемы. Чёткое выделение объекта исследования способствует правильному определению предмета исследования. Последний включает в себя те стороны, свойства и состояния объекта (в их статике или динамике), которые в наиболее полном виде выражают исследуемую проблему и подлежат изучению.

Программа предусматривает логический анализ основных понятий. Это ряд методологических процедур, суть которых заключается в логическом структурировании основных понятий, фигурирующих в исследовании, их уточнении, интерпретации и операционализации.

Любое социологическое исследование строится на предварительных явно или неявно выраженных предположениях и причинах возникновения изучаемой проблемы. Если исследователь целенаправленно пытается их предугадать, он формулирует свои предположения в виде гипотез, которые подсказывают правильный выбор объекта исследования и метода сбора социологической информации.

По значимости и характеру гипотезы можно разделить на основные и дополнительные (гипотезы-следствия).

Задачи социологического исследования формулируются в соответствии с его целью и гипотезами и также, как последние, могут быть условно распределены на основные и дополнительные.

Основные задачи исследования заключают в себе поиск ответа на его центральный вопрос: каковы пути и средства решения исследуемой проблемы?

Дополнительные задачи, как правило, способствую решению основных.

Методический раздел программы включает в себя:

- определение обследуемой совокупности;

- характеристика используемых методов сбора первичной социологической информации;

- логическая структура инструментария для сбора этой информации;

- алгоритмы её обработки на ЭВМ.

Большинство исследований имеет не сплошной, а выборочный характер. Этот один из наиболее ответственных моментов при разработке программы. Выборочный метод характерен всем социологическим исследованиям, кроме тех случаев, когда объект исследования насчитывает несколько десятков единиц анализа, которые подвергаются сплошному анализу. По научно обоснованным правилам отбирается определённое количество людей, отражающих по социально-демографическим и другим признакам характеристику изучаемого объекта. На языке социологов эта операция носит название «выборка». От правильности её осуществления в огромной степени зависит и достоверность социологической информации.