Все демократии являются политическими системами, в которых граждане свободно принимают политические решения в соответствии с волей большинства, т.е. по большинству голосов. Однако подчинение меньшинства большинству не всегда бывает демократическим. В демократическом обществе воля большинства должна сочетаться с гарантиями прав личности, которые в свою очередь служат защите прав меньшинства — будь то этническое меньшинство, религиозное или политическое. Права меньшинства не зависят от доброй воли большинства и не могут быть отменены большинством голосов.

Уже демократии прошлого знали принцип большинства и проводили его в жизнь. Но только с развитием буржуазного общества, появлением теорий естественного права и разделения властей соотношение между большинством и меньшинством в их правах приобрело политическую принципиальность. Некоторые мыслители (Ж.-Ж. Руссо) считали, что решения большинства обязательны для меньшинства. Другие (Дж.Милль, Б. Констан, Г.Спенсер, О. Токвиль) требовали, чтобы воле большинства были поставлены границы, поскольку полное господство большинства - путь к угнетению, тирании. Границей воли большинства призваны были стать права отдельного индивида. Формами защиты индивида и меньшинства назывались независимый суд, административная юстиция, представительство меньшинства в парламенте и др.

Рассмотрим право меньшинства в парламенте.

Основой демократии является развитый публичный диалог (коммуникация) представителей разной политической ориентации. Такой диалог происходит в обществе и концентрируется в парламенте. Важным фактором в деятельности многих парламентов является оппозиция (от лат. oppositio - противопоставление), включающая депутатов парламентского меньшинства, расходящегося по определенным вопросам с политикой парламентского большинства и правительства. Оппозиция критикует деятельность правительства, пользуется случаем поставить вопрос о доверии правительству.

Наличие оппозиции считается неотъемлемым компонентом демократического общества, правового государства. Пока в обществе существует разница интересов, будет существовать и оппозиция.

Один из основателей США Т. Джефферсон писал, что «воля большинства должна во всех случаях доминировать, но чтобы эта воля было правомерной, она должна быть разумной, чтобы меньшинство имело равные права, нарушать которые было бы угнетением». Конституция США содержит формы защиты парламентского меньшинства, которому дано право протеста против проектируемых изменений основного закона. Эти права меньшинства настолько значительны, что на протяжении более чем 200-летнего существования США были ратифицированы только 26 поправок к Конституции, и американская Конституция является самой устойчивой из всех существующих.

Конституции, которые создавались в Нидерландах, Бельгии, Норвегии, Швейцарии и других странах в Х1Х-ХХ вв., содержали идею защиты прав меньшинства. Меньшинство получило возможность действительной парламентской борьбы с беззаботным отношением большинства к законодательной работе, которое имело место в прошлом. В наши дни конституции Франции, ФРГ, Испании, Японии и других стран предусматривают гарантии прав человека и меньшинства. В Англии оппозиция (меньшинство) составляет непременную часть государственного механизма. Начиная с 1800 года, лидер оппозиции «его величества» получает жалование, равное жалованию премьер-министра. В ФРГ право парламентских расследований, состоящее в обеспечении парламента информацией о работе правительства и в осуществлении контроля над правительством, - одно из прав меньшинства. Оно впервые было закреплено в одной из статей Веймарской Конституции (предложено Максом Вебером), и до сих пор сохранилась эта первоначальная функция права меньшинства.

Сущность и формы деятельности оппозиции зависят от конкретных исторических условий. Возможна нелегальная (действующая в подполье) и легальная оппозиция. Легальная оппозиция существует в форме оппозиционных партий или других политических институтов, публично выступающих против власти, за смещение (в рамках закона) правящих политических сил. Легальная оппозиция может быть лояльной и нелояльной. Лояльная оппозиция борется за власть в рамках существующих законов, использует методы честной конкурентной политической борьбы. Нелояльная оппозиция относится к существующей власти как к врагу и действует «на ее уничтожение».

Парламентское меньшинство призвано отражать реально существующие в обществе интересы групп, которые имеют не доминирующие, но солидарные, политические установки (движения, партии) или не имеют идеологически выраженных позиций (внепартийные, профессиональные и другие группы). Так, во Франции, классической стране партийного плюрализма -действует большое количество политических объединений, которые не определяют партийной системы страны, и их представители в парламенте составляют меньшинство.

Следует учесть, что меньшинство, твердо стоящее на своих позициях, более влиятельно, чем меньшинство колеблющееся. Ощущение сильной и непоколебимой убежденности меньшинства подталкивает большинство к тому, чтобы пересмотреть свою позицию. Важно, чтобы оппозиция в парламенте была конструктивной, а не деструктивной. Деструктивная оппозиция ограничивается критикой существующей власти без предложений программы действий, тогда как конструктивная оппозиция способна выдвинуть, обосновать и бороться за осуществление программы, которая отличается от официальной программы, является её альтернативой.

Таким образом, демократия - это не только проявление воли большинства, но и гарантия права меньшинства на критику и свободное выражение своих взглядов - конструктивных, а не разрушительных. Право говорить и быть услышанным. Право быть оспоренным, но не угнетенным. Власть может стоять прочно только тогда, когда она ощущает сопротивление со стороны оппозиции - политического меньшинства. Это заставляет её постоянно подтверждать свое право управлять обществом и государством.

Парламент Украины стремится придерживаться соотношения: доминирование воли большинства при учете прав меньшинства; признавать, что каждая группа имеет свои интересы, которые вправе проводить в жизнь только в рамках закона.

Высшее право меньшинства и его представителей в парламенте состоит в том, что оно может делать попытки стать большинством. От этого права меньшинства в демократическом обществе не защищено никакое большинство, ибо у него нет никаких средств надолго подавить меньшинство. Важно не дать развиться тенденции в демократии, никогда полностью неискоренимой, - поднять большинство до значения исключительно решающего фактора, до всесилия большинства, и сохранить нерушимые границы, которые настоящая демократия призвана противопоставить воле большинства. Наличие активной легальной оппозиции — важнейшая черта демократии как «полиархии» (многовластия).

Рассмотрим право этнических (национальных) меньшинств.

Взаимоотношения этносов внутри государства должны строиться на основе консенсуса, взаимопонимания, поэтому первым условием консолидации общества является свобода личности и свободное развитие этнических групп (национальных меньшинств).

Национальные меньшинства могут проживать либо компактно, либо рассеяно (дисперсно) на территории государства, образованного «статусной» или «титульной» нацией. В любом случае они обладают всеми правами, какие имеет нация, давшая название государству. Исключением (в ряде случаев) является право национальных меньшинств на политическое самоопределение. Однако права национальных меньшинств нуждаются в специальном механизме обеспечения, так как в условиях инонационального окружения приобретают специфический характер.

Значительное внимание правам национальных меньшинств уделяет ООН. В преамбуле к Уставу ООН отмечается «равенство прав больших и малых наций». Согласно решениям ООН, национальные меньшинства имеют:

ü - право проживать в местах традиционного исторического поселения (запрещается их депортация, принудительное переселение);

ü право на неассимиляцию;

ü право на получение пропорциональной доли централизованных государственных фондов, выделяемых для соответствующих целей;

ü право на участие в принятии государственных решений, на представительство в законодательных и иных коллегиальных органах государства;

ü право на недискриминацию;

ü право на защиту со стороны государства от любых проявлений вражды, угроз, унижения и ущемления.

Итоговый документ Венской встречи представителей государств - участников Совещания по безопасности и сотрудничеству в Европе (СБСЕ) от 15.01.1989 г. содержит слова: государства - участники СБСЕ «будут принимать все необходимые законодательные, административные, юридические и иные меры, а также применять соответствующие международные инструменты для обеспечения защиты прав человека и основных свобод лиц, принадлежащих к национальным меньшинствам на их территории. Они будут защищать и создавать условия для поощре­ния этнической, культурной, языковой и религиозной самобытности национальных меньшинств на своей территории. Они будут уважать свободное осуществление прав лицами, принадлежащими к таким меньшинствам, и обеспечивать их полное равенство с другими». Верховный Комиссар СБСЕ по делам национальных меньшинств может послать а любую страну своих наблюдателей - экспертов с миссией проверки соблюдения в ней прав нацио­нальных меньшинств.

Придерживаясь международных обязательств в отношении национальных меньшинств. Верховная Рада Украины 25 июня 1992 г. приняла Закон «О национальных меньшинствах в Украине» с целью обеспечения гарантий их прав на свободное развитие. К национальным меньшинствам, согласно этому закону, принадлежат группы граждан Украины, которые не являются украинцами по национальности, проявляют чувства национального самосознания и общности между собой. Обеспечивая права лиц, которые принадлежат к национальным меньшинствам, государство руководствуется тем, что права национальных меньшинств являются неотъемлемой частью общепризнанных прав человека.

В демократическом государстве воля большинства и права меньшинства защищены законом и институтами, которые проводят законы в жизнь.

Основные теории демократии

Поиском лучшего государственного строя занимались мыслители разных народов мира, которые за два с половиной тысячелетия создали немало теорий демократии. Каждая эпоха, каждое государство вносили новизну и своеобразие в трактовку демократии. И сегодня наблюдается новое видение содержания демократии.

Рассмотрим самые основные и современные теории демократии: пролетарскую (социалистическую), плюралистическую, партисипаторную, корпоративную, элитарную.