Слово «инфляция» происходит от латинского inflatio – вздутие. Инфляция  означает непрерывный рост общего уровня цен. Инфляция – это обесценивание денег, проявляющееся в форме роста цен на товары и услуги без повышения их качества. Инфляция вызывается переполнением каналов денежного обращения избыточной денежной массой при отсутствии адекватного увеличения товарной массы.

Инфляция – это не рост стоимости жизни. Суть инфляции – падение ценности, или покупательной способности денег. Реальная стоимость буханки хлеба по цене 25 руб. в 2018 г. не больше, чем буханки хлеба по цене 16 коп. в 1990 г. При отсутствии денег, т.е. при натуральном обмене, инфляция невозможна. В условиях золотого или серебряного обращения она также не может иметь места. При бумажном обращении деньги – лишь символ, а не реальное богатство, что делает возможным их обесценивание.

Инфляция может протекать в явной (открытой) или подавленной формах. Открытая инфляция развертывается на рынках, где действуют свободные цены. Этот вид инфляция проявляется в росте цен, снижении курса национальной валюты и т.п. Открытая инфляция деформирует, но не уничтожает рыночный механизм. Экономика продолжает реагировать на рыночные сигналы и настраиваться в направлении равновесия различных рынков. Подавленная инфляция протекает в скрытой форме и проявляется в снижении качества продукции, увеличении дефицита, росте очередей. При этой инфляции государство устанавливает тотальный административный контроль за ценами и доходами, замораживая их на определенном уровне. При этом причины инфляции сохраняются, государственные меры являются бесперспективными. Подавленная инфляция ломает рыночный механизм саморегуляции, в результате процветает «черный рынок».

В зависимости от темпов роста различают три вида инфляции – умеренную, галопирующую и гиперинфляцию.

Умеренная («ползучая») инфляция. Цены растут медленно (менее 10 % в год), стоимость денег сохраняется. Этот вид не считается опасным для экономики страны.

Галопирующая инфляция. Рост цен измеряется двузначными и более цифрами в год (20-200 %), деньги ускоренно материализуются в товары. Этот вид считается опасным для экономики страны и требует антиинфляционных мер.

Гиперинфляция. Цены растут астрономическими темпами (более 200 % в год). Растет количество денег в обращении, расхождение цен и заработной платы катастрофическое, нарушается благосостояние даже наиболее обеспеченных слоев общества, убыточными становятся крупнейшие предприятия, разрушаются экономические связи, осуществляется переход к бартерному обмену. Экономика находится в состоянии выживания. Этот вид крайне опасен для экономики страны.

Гиперинфляция – явление редкое. Галопирующая инфляция периодически происходит даже в промышленно развитых странах. Умеренная инфляция имеет место практически во всех странах мира.

Проблемы, создаваемые инфляцией, почти полностью связаны с неопределенностью. Они возникают не по тому, что ценность денег падает, а потому, что ценность денег непредсказуема. Если темп инфляции предсказуем, то это смягчает её последствия.

Дефляция, или повышение ценности денег, является не меньшей проблемой, чем инфляция, так как делает невозможными экономические расчеты на будущее в силу своей непредсказуемости.

Стагфляция – это ситуация, при которой возрастает общий уровень цен с одновременным сокращением объёмов производства.

Измерение инфляции

Темп, или уровень инфляции, исчисляется с помощью индекса цен на потребительские товары (4), который, в свою очередь, рассчитывается через соотношение рыночных корзин 4).

Темп инфляции (уровень инфляции) = ,                   (3)

где I_i – индекс цен в данном году; I_{i -1} – индекс цен в предыдущем году.

Индекс цен на       Цена рыночной корзины в данном году

потребительские = --------------------------------------------------- .            (5)

товары (I)               Цена аналогичной рыночной корзины в

                                                          базовом году

Рыночная корзина является фиксированной и включает 300 потребительских товаров и услуг, покупаемых типичным горожанином.

«Правило величины 70» позволяет подсчитать количество лет, необходимых для удвоения уровня цен:

Приблизительное количество                       70

лет, необходимых для удвоения = ------------------------------.                (6)

        уровня цен                                 Темп инфляции, %

Например, если уровень инфляции составляет 3 % в год, то удвоение цен произойдет через 23 года (70 : 3 = 23), если – 900%, то через 27 дней, или 0,077 года (70 : 900 = 0,077).