5 марта 1953 г. умер И.В. Сталин, и закончилась целая эпоха развитой тоталитарной системы, опиравшейся на партийный, советский аппарат. Тоталитарная система – это политический режим, при котором гражданин является объектом полного контроля и управления. Эта система породила серьезные экономические трудности, социально-политическую напряженность в обществе.

6 марта приближенные Сталина приступили к первому разделу руководящих постов.

Председателя Совета Министров и Первого Секретаря ЦК КПСС занял Г.М. Маленков, его заместителями стали: Л.П. Берия, первый заместитель председателя совета министров, вновь возглавивший МВД, В.М. Молотов, Н.А. Булганин и Л.М. Каганович. Председателем Президиума Верховного Совета был назначен К.Е. Ворошилов, Н.С. Хрущев был в секретариате ЦК партии. С 1924 года он находился на партийной работе и прошел все ступеньки аппаратной лестницы, был причастен к сталинским репрессиям, подписывал приговоры, обличал «изменников Родины». С сентября 1953 г. – Первый секретарь ЦК КПСС, с 1958 г. Председатель Совета Министров.

1953 – 1956 годы вошли в сознание людей как «оттепель» (по заглавию романа И.Г. Эренбурга, опубликованного в 1954 году). Отличительной особенностью этого времени стало смягчение политического режима. «Оттепель» характеризуется коллегиальным характером управления. В прессе в этот период идет не столько переоценка сталинского правления, сколько снижение прославления Сталина.

На свободу были отпущены 4 тысячи политических заключенных. Это была – первая брешь в 1953 году, пробитая в репрессивной системе. 27 марта 1953 г. Верховный Совет СССР объявил амнистию для всех заключенных, чей срок не превышал пять лет.

В середине июля 1953 г. на одном из заседаний в Кремле, которое вел Г.М. Маленков, Хрущев выступил с обвинениями в адрес Л.П. Берии. Его поддержали Булганин, Молотов и другие. Как только приступили к голосованию об аресте Берии, Маленков нажал скрытую кнопку звонка. Несколько офицеров высшего ранга арестовали Берию. Военной стороной этой акции руководил маршал Г.К. Жуков. По его приказу в Москву были введены Кантемировская и Таманская танковые дивизии, занявшие ключевые позиции в центре города. Эта акция осуществлялась силовыми методами. Другой альтернативы тогда не существовало.

В сентябре 1953 г. Н.С. Хрущев был избран первым секретарем ЦК КПСС. Главной заслугой Хрущева и его соратников, стало разрушение Гулага, освобождение политических заключенных и началась реабилитация невиновных.

Хрущев добился для колхозов существенного повышения государством закупочных цен на продукты питания: 5,5 раза на мясо, в два раза на молоко и масло, на 50 % на зерновые культуры. Повышение закупочных цен сопровождалось списанием долгов с колхозов, укрепления материально технической базы

Вторым пунктом программы Хрущева было расширение посевных площадей, освоение целинных земель Северного Казахстана, Сибири, Алтая и Южного Урала. В 1954 г. доля целинного хлеба в урожае зерновых составила около 50 % прибыли.

На Пленуме ЦК 1955 г. (январь) Н.С. Хрущев выступил с проектом возделывания кукурузы для решения кормовой проблемы.

Хрущев постепенно собирает вокруг себя союзников для разоблачения культа личности Сталина. 14 февраля 1956 г. в Кремле открылся ХХ съезд КПСС, вызванный необходимостью подведения итогов прошедших после смерти Сталина лет, изменений в жизни страны и определения нового курса развития страны.

В своем докладе Н.С. Хрущевым, подтвердил изменение политического курса страны – разрыв со сталинскими традициями, как в области международных отношений, так и во внутренней политике.

Ограничился кратким упоминанием преступлений, совершенных кабинетом Берии, и несколькими критическими замечаниями в адрес В.М. Молотова, Г.М. Маленкова и И.В. Сталина.

Подчеркнул важность международной разрядки, заявив, что столкновение блоков не является исторической неизбежностью и что мирное сосуществование должно стать генеральной линией внешней политики СССР.

Перейдя к экономике, особое внимание план уделял сельскому хозяйству, положение в котором оставалось сложным, а также жилищному строительству.

Большинство выступлений на съезде было посвящено восстановлению ленинского принципа коллективного руководства страной.

Серьезное выступление против «культа личности Сталина» и «нарушений социалистической законности» на открытых заседаниях принадлежало первому заместителю Председателя Совмина СССР А.И. Микояну, который подверг критике неправильные выводы и извращения, содержавшиеся в «Кратком курсе истории ВКП (б)» 1938 года.

Вечером, после официального закрытия съезда, прошло закрытое заседание, куда иностранные участники не будут допущены. В ночь с 24 на 25 февраля Н.С. Хрущев в течение четырех часов зачитывал делегатам «секретный доклад». В нем говорилось о развитии и упрочнении «культа личности Сталина», и его последствиях. Из «секретного доклада» участники съезда узнали о «завещании» Ленина, существование которого до сих пор отрицалось партией. Был развенчан миф о Сталине как «гениальном продолжателе» дела Ленина и «великом военачальнике». Осудил массовые репрессии 30 – 40-х годов. Показал облик некомпетентного военного человека, ответственного за поражения в начале войны 1941 – 1942 гг., критиковал руководство Сталиным военными операциями, в которых он ничего не мыслил, о репрессиях высшего военного состава, которым приписывали поражение в начале войны.

В докладе показана политика Сталина в депортации кавказских народов, конфликт с югославским государственным деятелем с Броз Тито, сфабрикованное политическое (ленинградское дело) 1949 году с убийством Кирова, первого секретаря Ленинградского обкома партии, якобы ставшего жертвой политического заговора и в 1953 году дело врачей-убийц.

Даже выборочное разоблачение преступлений Сталина было для Хрущева огромным политическим риском, ведь большинство делегатов съезда, как собственно, и сам оратор, сделали карьеру именно в сталинский разоблачаемый период.

Сразу же по окончании съезда текст доклада был издан в виде маленькой красной книжки. Первоначально предполагалось, что она будет доступна только членам партии; ответственным партийным работникам. Но уже в конце марта, по указанию Хрущева, она повсеместно была зачитана на собраниях заводов, фабрик, в том числе и в школах для учеников старших классов. О существовании доклада скоро стало известно и за границей.

После ХХ съезда КПСС многие партработники четко осознали, что процесс десталинизации будет трудно удержать в рамках разоблачений, сделанных на съезде.

На заседании 18 июня 1957 года Президиума ЦК КПСС семь из одиннадцати его членов – Булганин, Ворошилов, Каганович, Маленков, Молотов, Первухин и Сабуров потребовали отставки Хрущева. Оставшись в меньшинстве, Хрущев потребовал, чтобы этот конфликт был передан на рассмотрение самого ЦК КП СССР, который состоял из представителей разных республик. Благодаря оперативной работе и решающей поддержке Жукова, в Москву были доставлены военными самолетами, члены ЦК КПСС, которые осудили «фракционную деятельность антипартийной группы». Молотов, Каганович, Маленков и Сабуров были исключены из Президиума ЦК.

После устранения «оппозиции» и произведенных перемещений в высших органах власти, Н.С. Хрущев стал совмещать две должности: первого секретаря ЦК КПСС и главы Правительства Совета министров СССР. Под его руководством был подготовлен проект новой Программы КПСС, утвержденной в 1961 г. на XXII съезде партии. Эта Программа провозгласила вступление страны в период «развернутого коммунистического строительства».

В продолжение социально-экономических реформ Хрущев выдвинул знаменитый лозунг «Догнать и перегнать Америку!» по производству мяса и молочных продуктов. Выступление стало началом политики невыполнимых целей.

Наглядным примером катастрофических последствий стала «рязанская катастрофа». Хрущев предложил за три года утроить производство мяса в стране. В конце 1958 года Первый секретарь Рязанского обкома Алексей Ларионов выступил с амбициозным заявлением, пообещав за один год утроить государственные заготовки мяса в области, а 9 января 1959 года эти обещания были опубликованы в газете «Правда». На его «вызов» ответили несколько других областей. Рязанская область не успела еще приступить к реализации своей грандиозной программы, как на нее посыпались награды. В феврале 1959 года область получила орден Ленина, а сам Ларионов через несколько месяцев стал Героем Социалистического Труда. Чтобы сдержать обещание, обком партии Рязанской области распорядился забить весь приплод 1959 года, а также большую часть молочного скота, выращенного колхозниками в своих хозяйствах. Далее были организованы закупки скота в соседних областях за счет средств из общественных фондов, предназначенных для приобретения сельскохозяйственных машин, строительства школ и т.д. В декабре 1959 г. местные власти торжественно рапортовали о стопроцентном выполнении плана: область «продала» государству 150 тыс. т. мяса, в три раза превысив поставку предыдущего года. Обязательства же на 1960 год были еще более высокими. К конце 1960 года Первый секретарь Рязанского обкома Алексей Ларионов покончил жизнь самоубийством. Так окончилось «соревнование» с Америкой.

В сельском хозяйстве были проведены две административные реформы с целью повышения эффективности сельского хозяйства. Первая заключалась в ликвидации МТС (1958) и передаче техники (тракторов и сельхозмашин) в собственность колхозов, что предполагало ее лучшее использование. Эта форма навязала всем колхозам немедленный выкуп машин и тракторов парка МТС, но многим колхозам это было не под силу. Отрицательным последствием этой реформы стал отъезд в города большого количества технических специалистов.

Вторая реформа заключалась в новом укрупнении колхозов, создание крупных аграрных хозяйств. Колхозы из-за недостатка средств не в состоянии были выкупить сельскохозяйственную технику. В конце 50-х годов стали проводиться гонения на свертывание личных подсобных хозяйств колхозников, на сокращение личного поголовья скота, домашней птицы, необоснованное расширение посевов кормовой кукурузы.

Особенно после визита Н.С. Хрущева в США (1959 г.) значительно увеличились посевные площади под кукурузу за счет посевов ржи, ячменя и т.д.

К середине 50-х годов стал повышаться жизненный уровень населения, увеличилась оплата труда на 35%. В середине 50-х годов (1956) было положено начало становлению системы пенсионного обеспечения рабочих и служащих, увеличен размер пенсии по старости в 2 раза. Пенсионный возраст снизился на 5 лет, произошло сокращение рабочей недели, началось радикальное решение жилищной проблемы и т.д.

Важной задачей явилось установление государственной системы социального обеспечения колхозников (12 рублей в месяц = 4 кг колбасы), ведена денежная оплата труда колхозникам с 1966 г.

Выхода на пенсию в России был установлен в 1932 году.