Тропические циклоны могут возникать в любое время года в тропических частях всех океанов, за исключением юго-восточной части Тихого океана и южной части Атлантики. Чаще всего они образуются в северной части тропической зоны Тихого океана: здесь в среднем за год прослеживается около 30 циклонов. Основной сезон развития тропических циклонов - август - сентябрь, зимой и весной их повторяемость весьма незначительна.

Наиболее часто (в 87% случаев) тропические циклоны возникают между широтами 5° и 20°. В более высоких широтах они возникают лишь в 13% случаев. Никогда не отмечалось возникновение циклонов севернее 35° северной широты и южнее 22° южной широты. Тропические циклоны, достигшие значительной интенсивности, в каждом районе имеют свое название. В восточной части Тихого океана и в Атлантике их называют ураганами (от испанского слова «уракан» или английского «харикейн»), в странах полуострова Индостан – циклонами, на Дальнем востоке – тайфунами, (от китайского слова «тай», что означает сильный ветер).

Есть и менее распространенные местные названия: «вилли-вилли» - в Австралии, «вилли-вау» - в Океании и «багио» - на Филиппинах.

Тайфунам Тихого океана и ураганам Атлантики присваивают имена согласно установленным спискам. Для тайфунов используются четыре списка имен, для ураганов установлен один. Каждому тайфуну или урагану, образовавшемуся в данном календарном году, кроме имени присваивается порядковый номер двухзначная цифра года: например, 0115, что означает пятнадцатый по счету номер тайфуна в 2001 году.

Причины возникновения и эволюция тропических циклонов

Тропические циклоны образуются там, где наблюдается высокая температура поверхности воды (выше 26°), а разность температур вода-воздух более 2°. Это приводит к усилению испарения, увеличению запасов влаги в воздухе, что в известной степени определяет накопление тепловой энергии в атмосфере и способствует вертикальному подъему воздуха. Появляющаяся мощная тяга увлекает все новые и новые объемы воздуха, нагревшиеся и увлажнившиеся над водной поверхностью. Вращение Земли придает подъему воздуха вихревое движение, и вихрь становится подобным гигантскому волчку, энергия которого грандиозна.

Центральную часть воронки называют «глазом бури». Это феноменальное явление, которое поражает особенностями своего «поведения». Когда глаз бури хорошо выражен, на его границе осадки внезапно прекращаются, небо проясняется, а ветер значительно ослабевает, иногда до штиля. Форма глаза бури может быть самой разной, она постоянно меняется. Иногда встречается даже двойной глаз. Средний диаметр глаза бури в хорошо развитых циклонах равен 10 - 25 км, а в разрушительных он составляет 60 - 70 км. На картах погоды, передаваемых на суда, указываются траектории и интенсивность тропических циклонов.

В жизненном цикле тропических циклонов можно выделить четыре основных стадии:

1) стадия формирования (formative stade), которая начинается с формирования циклонической циркуляции на восточной волне или зоне конвергенции. Давление в центре циклона понижается до 990 мб,, а циклоническая циркуляция распространяется до высоты 1,5-3,5 км (низкое барическое образование);

2) стадия развития (immaturity stade), или стадия молодого циклона. В этой стадии циклонический вихрь распространяется до высоты 5-6 км (иногда 9-10 км). Циклон начинает быстро углубляться, достигая своей максимальной интенсивности. Ветры ураганной силы образуют вокруг центра циклона кольцо радиусом 40-50 км. Облачный массив приобретает спиралевидный характер. Облачные поля и зоны выпадения осадков в виде узких спиралевидных полос сходятся к центру циклона.

3) зрелая стадия (stade of maturity). В данной стадии падение давления в центре циклона (тайфуна или урагана) и увеличение скорости ветра постепенно прекращаются. Циклоническая циркуляция расширяется по площади и распространяется по высоте. Область штормовых ветров и интенсивных ливней увеличивается в размерах.

Стадии развития	Скорость ветра ветра		Сокращенное обозначение обозначение
	м/с	узлы	буквенное	графическое
Тропическая депрессия	16	33	TD
Тропический шторм	17-23	34-47	TS
Сильный тропический шторм	24=31	48-63	STS	-
Тайфун (ураган) или местный СИНОНИМ	32	64	ТУ(НR)
Разрушающий тропический циклон	32	64	------	— —

Образование очага в районе глаза бури - последняя стадия преобразования тропического возмущения в зрелый циклон.

Над теплой водной поверхностью создаются наиболее благоприятные условия для поступления влаги снизу вверх. При смещении урагана на более холодную водную подстилающую поверхность или на сушу энергетические запасы в тропическом циклоне резко уменьшаются как за счет уменьшения поступления водяного пара, так и за счет увеличения сил турбулентного трения над сушей. По данным метеорологических спутников было выявлено, что глаз бури в ранних стадиях развития циклона находится на периферии облачного массива. По мере превращения тропического циклона в тайфун (ураган), глаз бури сдвигается к центру циклона. Чем глубже тропический циклон, тем темнее становится глаз бури на спутниковых фотографиях облачности. В процессе заполнения тропического циклона центр барического образования смещается к краю облачного массива. После зарождения, тропические циклоны перемещаются в направлении общего переноса (пассатных течений) в субтропической зоне по экваториальной ветви параболы с востока на запад.