Образование основных форм рельефа зависит от тектонического строения. Территория Донецкой области расположена в пределах Восточно-Европейской (Русской) платформы, которая образовалась около 2 млрд лет назад. В строении платформ выделяют два яруса. Первый ярус – фундамент, второй – чехол. Фундамент сложен магматическими и метаморфическими породами, а чехол – осадочными породами.

На юго-западе Донецкой области на поверхность выходят глыбовые поднятия древних пород кристаллического фундамента – это часть Украинского щита – Приазовский блок.

Северная часть области опущена и покрыта мощным осадочным чехлом – это Днепровско-Донецкая впадина, которая граничит с Украинским щитом на востоке. Днепровско-Донецкая впадина представляет собой ступенчатое понижение докембрийского фундамента, главный элемент – центральный грабен, мощность отложений в нем – 18 000 м.

На востоке в процессе горообразования образовалась Донецкая складчатость. Донецкая складчатость образовалась в эпоху герцинской складчатости, в мезозое и кайнозое проявлялись альпийские тектонические движения.

Тектонические структуры связаны с основными формами рельефа. Платформам в рельефе соответствуют низменности и возвышенности, складчатым областям – горы. Юго-восточная часть Украинского щита – Приазовский блок соответствует Приазовской возвышенности, кристаллические породы которой хорошо наблюдаются в обнажениях по речным долинам; часть Причерноморской впадины – Приазовской низменности. С Донецкой складчатой областью связан Донецкий кряж, который в древности был выше, теперь же он имеет вид небольшой холмистой возвышенности.

Поверхность нашего региона формировалась на протяжении многих геологических эпох. Чем глубже от поверхности лежат породы, тем они старше, а слои пород на поверхности земли самые молодые. На территории нашей области распространены практически все известные горные породы.

В геологическом строении Донецкой области присутствуют кристаллические осадочные породы, относящиеся к отложениям докембрийского, девонского, каменноугольного, пермского, триасового, юрского, мелового, палеогенового и четвертичного возрастов.

Докембрийские отложения архея и протерозоя представлены гнейсами, диабазами и гранитами. Кристаллические породы слагают кристаллический щит и выходят на юго-западе области. Каменноугольные отложения развиты на большей площади центральной части области и представлены толщей чередующихся песчаников, известняков, углей – они составляют основную часть Донецкого кряжа. Пермские отложения распространены в северной части области и представлены песчаниками, известняками. Триасовые отложения имеют ограниченное распространение на севере области и представлены известняками, песчаниками, глинами и песками. Юрские отложения также имеют ограниченное распространение – в основном на севере области. Меловые отложения сформировались в северном, частично в юго-западном и юго-восточном районах и представлены мелом, мергелем, песчано-глинистой толщей. Мощность меловых отложений 450–600 метров. Палеогеновые отложения хорошо обнажены по долинам рек и склонам балок на территории всей области. Они представлены песчаниками и песками, глинами, мергелями. Общая мощность 45-60 метров. Неогеновые отложения вскрыты на западе, юге, юго-востоке области. Они представлены мелкозернистыми песками с прослойками глин, мощность отложений 25–45 метров. Четвертичные или антропогеновые отложения характеризуются сплошным распространением на территории области, представлены лессовидными суглинками, песчано-глинистыми отложениями, средней мощностью 10-15 метров. Антропогеновые отложения по происхождению делятся на ледниковые, водно-ледниковые, эоловые и аллювиальные.

Приведите примеры меловых отложений в Донецкой области.

На территории нашей области постоянно происходили изменения природных условий. Влажный субтропический климат сменялся засушливым. В каменноугольный (карбоновый) период на территории области происходило неоднократное чередование суши и моря. Значительное опускание территории привело к заполнению внушительного прогиба мощными (свыше 10 км) отложениями. Здесь существовало неглубокое прибрежное море с заболоченной прилегающей сушей, на которой произрастали леса. Огромный объём их биомассы послужил основой последующего угленакопления. О многократном изменении природных условий (суша–море) свидетельствует чередование слоёв песчаников и относительно тонких угольных пластов (их насчитывается более 200). В карбоновый период, продолжавшийся 65 млн. лет (360–295 млн. лет тому назад), накопились угольные толщи Донецкого бассейна, поэтому в угле можно найти отпечатки листьев, окаменевшие остатки застрявшего когда-то в вязкой смоле насекомого.

Сложная история геологического развития нашей территории привела к тому, что охарактеризовать рельеф можно по-разному, например, как «равнину, густо расчлененную балочной сетью», «гористое плато», «волнистое» или «холмистое плоскогорье», «слабо волнистое плато», «волнистое плато, расчлененное врезанными долинами, оврагами и балками».