В ст. 163 УК РФ вымогательство определено как «требование передачи чужого имущества или права на имущество или совершения других действий имущественного характера под угрозой применения насилия либо уничтожения или повреждения чужого имущества, а равно под угрозой распространения сведений, позорящих потерпевшего или его близких, либо иных сведений, которые могут причинить существенный вред правам или законным интересам потерпевшего или его близких».

Вымогательство, как и разбой, является двухобъектным преступлением. Объектом вымогательства являются отношения собственности, а также личность и ее интересы. При угрозе насилием объектом является психическое спокойствие личности. При фактическом применении насилия в квалифицированных видах вымогательства (ч. 2 и ч. 3 ст. 163 УК) непосредственным объектом являются жизнь и здоровье личности.

Предметом, вымогательства могут быть имущество, право на имущество и действия имущественного характера. Под имуществом понимаются материальные ценности, не изъятые из оборота. Право на имущество может заключаться в документах, дающих право на получение имущества или распоряжение им (долговая расписка, завещание, доверенность и т. п.). Действия имущественного характера могут выразиться в бесплатном выполнении работ или совершении юридически значимых действий, предоставляющих вымогателю материальную выгоду.

Объективная сторона вымогательства выражается в совершении ряда действий, а в квалифицированных видах – и в причинении определенных последствий.

Первым признаком объективной стороны является предъявление требования передачи имущества или права на имущество или совершения действий имущественного характера.

Требование — это строгое указание, равносильное приказу. Форма выражения требования может быть разной (устная, письменная, по телефону и т. д.). Отличие требования от просьбы заключается в том, что проситель передает решение вопроса (выполнение просьбы) на усмотрение лица, к которому обращена просьба, а требование предполагает безусловное выполнение.

Второй признак объективной стороны вымогательства — это угроза.

Угроза может быть выражена в трех формах: 1) угроза применения насилия; 2) угроза уничтожением или повреждением имущества; 3) угроза распространения сведений, позорящих потерпевшего или его близких, т. е. шантаж.

Угроза должна носить реальный характер, т. е. возможность ее исполнения для потерпевшего должна быть очевидной.

Вымогательство является оконченным с момента предъявления требования о передаче имущества или прав на имущество и предъявления потерпевшему угрозы.

Субъектом вымогательства может быть вменяемое лицо, достигшее 14-летнего возраста.

Субъективная сторона вымогательства характеризуется прямым умыслом. Виновный должен сознавать, что требует передачи чужого имущества, на которое он не имеет никаких прав.

Требование возврата долга, предоставления товара, за который произведена предоплата, и т. п. под угрозой применения насилия, уничтожения имущества или распространения позорящих сведений состава вымогательства не образует.

Вымогательство относится к числу корыстных преступлений против собственности. Поэтому преступление совершается в целях неосновательного обогащения или извлечения материальной выгоды в другой форме.

Вымогательство следует отличать от ряда других преступлений, в первую очередь от насильственного грабежа и разбоя, а также от хищения человека, захвата заложника.

При грабеже и разбое преступник требует немедленной передачи имущества и угрожает немедленным применением насилия в случае невыполнения его требований. При вымогательстве угроза относится к будущему времени, что дает возможность потерпевшему принять меры охраны или обратиться за помощью к органам власти или другим лицам. Поэтому законодатель рассматривает вымогательство как несколько менее опасное преступление, чем разбой.

От похищения человека и захвата заложника вымогательство отличается тем, что при вымогательстве угроза похитить человека, например ребенка потерпевшего, сопровождает требование о передаче имущества, а похищение предполагает сначала захват человека и перемещение его в какое-либо место, а потом выдвижение требований материального характера. Так же и при захвате заложников. Сначала осуществляется захват заложника, а потом предъявляется требование о выкупе. В случаях, когда вымогатели при невыполнении их требований осуществляют угрозу и похищают человека или захватывают заложника, все содеянное надлежит квалифицировать по совокупности — по ст. 163 и ст. 126 или 206 УК РФ.

От самоуправства с применением насилия (ч. 2 ст. 330 УК) вымогательство отличается тем, что при самоуправстве виновный пытается самовольно силой завладеть имуществом, на которое, по его мнению, он имеет право. При вымогательстве, как и при хищениях, виновный сознает, что пытается неправомерно завладеть чужим имуществом.