Простейшие — эукариотические одноклеточ­ные микроорганизмы, составляющие подцарс-тво Protozoa (от греч. protos — первый, zoon — животное) в царстве животных— Animalia . Являются эукариотами, т. е. относятся к домену "Eukarya". Простейшие имеют ядро с ядерной оболочкой и ядрышком, их цитоплазма состоит из эндоплазматического ретикулума, митохон­дрий, лизосом, многочисленных рибосом и др.

Размеры простейших колеблются в среднем от 2 до 100 мкм. Снаружи они окружены мем­браной {пелликулой) — аналогом цитоплазма-тической мембраны клеток животных.

Простейшие имеют органы движения {жгути­ ки, реснички, псевдоподии), питания (пищевари-тельные вакуоли) и выделения (сократительные закуоли). Жгутики отходят от блефаропласта. Они состоят из 9 пар периферических, 2 пар централь­ных микротрубочек и оболочки. Некоторые про­стейшие имеют опорные фибриллы. Простейшие могут питаться в результате фагоцитоза или об-газования особых структур. Размножаются бес­полым путем — двойным делением или множес­твенным делением {шизогония), а некоторые и половым путем (спорогония). При неблагопри­ятных условиях многие из них образуют цисты — покоящиеся стадии, устойчивые к изменению температуры, влажности и др. При окраске по Романовскому—Гимзе ядро простейших имеет красный, а цитоплазма — синий цвет.

Простейшие представлены 7 типами, из которых четыре типа { Sarcomastigophora , Apicomplexa , Ciliophora , Microspora ) включают возбудителей заболеваний у человека. Ряд микроорганизмов не имеет четкого таксоно­мического положения. Например, пневмо-цисты и бластоцисты обладают признаками как простейших, так и грибов.

Тип Sarcomastigophora состоит из подтипов Sarcodina и Mastigophora . К подтипу Sarcodina (саркодовые) относятся дизентерийная аме­ба — Entamoeba histolytica (см. рис. 19.1) — воз­будитель амебиаза человека, свободноживу-щие амебы (родов неглерия, акантамеба и др.) и непатогенные амебы (кишечная амеба и др.). Эти простейшие передвигаются путем образования псевдоподий, с помощью кото­рых происходят захват и погружение в цитоп-

лазму клеток питательных веществ. Половой путь размножения у амеб отсутствует. При не­благоприятных условиях они образуют цисту.

Подтип Mastigophora (жгутиконосцы) вклю­чает патогенных представителей, например: трипаносомы — возбудителей африканского трипаносомоза (сонной болезни) и болезни Шагаса; лейшмании — возбудителей кожной и висцеральной форм лейшманиозов; влага­лищную трихомонаду — возбудителя трихо­моноза; лямблию — возбудителя лямблиоза. Эти простейшие характеризуются наличием жгутиков, например, у лейшмании — один жгутик (см. рис. 19.2, а), у трихомонад — 4 свободных жгутика и 1 жгутик, соединенный с короткой ундулирующей мембраной (см. рис. 19.5).

Тип Apicomplexa . В классе Sporozoa {споровики) патогенными представителями являются плаз­модии малярии (см. рис. 19.6), токсоплазмы (см. рис. 19.7), саркоцисты, изоспоры, крип-тоспоридии (см. рис. 19.8), циклоспоры, бабе-зии (см. рис. 19.9). Паразиты имеют апикальный комплекс, который позволяет им проникнуть в клетку хозяина для последующего внутриклеточ­ного паразитизма. Каждый из этих представите­лей имеет сложное строение и свои особенности жизненного цикла. Так, например, жизненный цикл возбудителя малярии характеризуется че­редованием полового размножения (в организме комаров Anopheles ) и бесполого (в клетках тканей и эритроцитах человека, где они размножаются путем множественного деления). Токсоплазмы имеют форму полулуний. Человек заражается ими от животных, возбудитель может переда­ваться через плаценту, поражая центральную не­рвную систему (ЦНС) и глаза плода.

Тип Ciliophora . Патогенным представителем ресничных является Balantidium coli — возбу­дитель балантидиаза, поражающий толстую кишку человека. Балантидии подвижны, име­ют многочисленные реснички, более тонкие и короткие, чем жгутики (см. рис. 19.10).

Тип Microspora включает микроспоридии — маленькие (0,5-10 мкм) облигатные внутрик­леточные паразиты, широко распространенные среди животных и вызывающие у ослабленных людей диарею и гнойно-воспалительные забо­левания. Эти паразиты имеют особые споры с инфекционным материалом — спороплазмой.