Простейшие представлены 7 типами, из которых четыре типа ( Sarcomastigophora, Apicomplexa, Ciliopkora, Microspora) включают возбудителей заболеваний у человека.

Тип Sarcomastigophora. Подтип Mastigophora (жгутико­носцы) включает следующих патогенных представителей: трипаносому — возбудителя африканского трипаносомоза (сонная болезнь); лейшмании — возбудителей кожной и висцеральной форм лейшманиозов; трихомонады, передающиеся половым пу­тем и паразитирующие в толстой кишке человека; лямблию — возбудителя лямблиоза. Эти простейшие характеризуются нали­чием жгутиков: один — у лейшмании, четыре сво­бодных жгутика и короткая ундулирующая мембрана — у трихомонад.

К подтипу Sarcodina (саркодовые) относится дизен­терийная амеба — возбудитель амебной дизентерии человека. Морфологически сходна с ней непатогенная кишечная амеба. Эти простейшие передвигаются путем образования псевдоподий. Питательные вещества захватываются и погружаются в цитоплазму клеток. Половой путь размножения у амеб отсутствует. При неблагоприятных условиях они образуют цисту.

Тип Apicomplexa. В классе Sporozoa (споровики) па­тогенными представителями являются возбудители токсоплазмоза, кокцидиоза, саркоцистоза и малярии. Жизненный цикл возбудителей малярии характеризуется чередо­ванием полового размножения (в организме комаров Anopheles) и бесполого (в клетках тканей и эритроцитах человека они раз­множаются путем множественного деления). Токсоплазмы имеют форму полулуний. Токсоплазмозом человек заражается от живот­ных. Токсоплазмы могут передаваться через плаценту и поражать центральную нервную систему и глаза плода.

Тип Ciliophora. Патогенный представитель — возбудитель балантидиаза — поражает толстый кишечник человека. Балантидии имеют многочисленные реснички и поэтому подвижны.

Тип Microspora включает микроспоридии — маленькие (0,5—10 мкм) облигатные внутрик­леточные паразиты, широко распространенные среди животных и вызывающие у ослабленных людей диарею и гнойно-воспалительные забо­левания.

Простейшие — эукариотические одноклеточные микро­организмы, составляющие подцарство Protozoa в царстве жи­вотных (Animalia); являются одноклеточными животными.

Снаружи простейшие окружены мембраной (пелликулой) — аналогом цитоплазматической мембраны клеток животных. Они содержат: ядро с ядерной оболочкой и ядрышком; цито­плазму, состоящую из эндоплазматического ретикулума, ми­тохондрий, лизосом, многочисленных рибосом и др.

Размеры простейших колеблются в среднем от 2 до 100 мкм. Снаружи они окружены мем­браной (пелликулой) — аналогом цитоплазматической мембраны клеток животных.

Простейшие представлены 7 типами, из которых четыре типа ( Sarcomastigophora, Apicomplexa, Ciliopkora, Microspora) включают возбудителей заболеваний у человека.

Простейшие имеют: органы движения (жгутики, реснички, псевдоподии), питания (пищеварительные вакуоли) и выде­ления (сократительные вакуоли); могут питаться в результате фагоцитоза или образования особых структур. Некоторые простейшие имеют опорные фибриллы. Размножаются бес­полым путем — двойным делением или множественным де­лением (шизогония), а некоторые и половым путем (спорого­ния). Многие из них при неблагоприятных условиях образуют цисты — покоящиеся стадии, устойчивые к изменению тем­пературы, влажности и др. При окраске по Романовскому— Гимзе ядро простейших окрашивается в красный, а цитоплаз­ма—в голубой цвет.

По типу питания они могут быть гетеротрофами или ауто-трофами. Многие простейшие (дизентерийная амеба, лямб­лии, трихомонады, лейшмании, балантидии) могут расти на питательных средах, содержащих нативные белки и амино­кислоты. Для их культивирования используются также куль­туры клеток, куриные эмбрионы и лабораторные животные.