К историческим источникам относится все, что отражает исторический процесс и позволяет изучить прошлое.  Источниковедение решает две основные задачи: эвристическую и аналитическую.  Цель эвристической задачи — классификация исторических источников.  Анали­тическая позволяет разработать методы анализа исторических источников, чтобы получить из них полную и достоверную информацию. В источниковедении приняты разные классификации исторических источников, наиболее важная из которых классификация по видам.  Так, Э.  Бернгейн в своей работе показывает разнообразие форм, в которых наблюдения становятся доступными.  Источники этого типа объединяются под общим названием «традиция»:

1.  устная традиция (легенды, крылатые слова, саги и др. );

2.  письменная традиция (биографии, мемуары, газеты и др. );

3.  изобразительная традиция (живопись, скульптура и др. ).

Следующий тип исторических источников — «остатки» — представляет собой непосредственные результаты самих событий.  Различают следующие виды:

1.  обычаи, нравы;

2.  произведения искусств, ремесел;

3.  деловые, законодательные документы и др.

Можно выделить широкий круг разнообразных типов источников:

1.  источники, с помощью которых можно изучать вещественные свидетельства;

2.  источники, применимые к письменным свидетельствам;

3.  источники, которые создаются с помощью технической записи.

Междисциплинарные связи устанавливаются при изучении исторических источников, которые хранятся в библиотеках. Архивные документы также могут быть источниками информации о прошлом.  Для более эффективного изучения архивного дела существуют свои источники: документы государственных учреждений; документы по истории архивного образования и др.  В заключение можно процитировать М.  Блока: «Разнообразие исторических свидетельств почти бесконечно.  Все, что человек говорит или пишет, что он изготовляет, к чему он прикасается. . .  должно давать о нем сведения».

Этапы

В многовековом познании отечественной истории условно можно выделить два важнейших этапа, отражающих общие закономерности развития истории как науки.  Внутри каждого из этапов выделяется несколько самостоятельных периодов, отличающихся своеобразием историографического процесса.

Первый этап – это этап собирания и накопления исторических знаний, охватывающий X-XVII вв. : от первых древнерусских летописных свидетельств до появления авторских исторических сочинений.

Начальные сведения о первых веках древнерусской истории нашли отражение в летописях – погодном (по летам) изложении событий: Лаврентьевской, Ипатьевской, Первой Новгородской и самой древнейшей из них – «Повести временных лет», написанной монахом Киево-Печерского монастыря Нестором в начале XII в. В X-XV вв.  исторические факты, события и их анализ находили отражение преимущественно в летописных сочинениях.  В XVI-XVII вв.  распространение получают другие виды исторического творчества – хронографы, степенные книги, «Истории», посвященные важным событиям, а также публицистическая литература и первые исторические труды отдельных авторов.

Второй этап – это этап формирования и развития научных исторических знаний, построенных на критическом анализе источников, определенных философских воззрениях, разнообразных исследовательских методиках.  XVIII в - начало второго этапа, когда были созданы первые многотомные научные исследования по истории России с древнейших времен, отличавшиеся ярко выраженными авторскими концепциями.  На XIX – начало XX вв.  приходится расцвет отечественной исторической мысли, во многом определивший высокие достижения мировой исторической науки в целом.  

20 – 80-е гг.  XX в.  – советский период отечественной историографии – противоречивое время, связанное с господством коммунистической идеологии, практически исключившей свободу научного творчества.  Советская историческая наука, в значительной мере изолированная от мировой историографии и находившаяся под мощным прессом партийно-коммунистического контроля, строилась на единой марксистско-ленинской методологии. .  Вместе с тем было бы ошибкой не видеть достижений советских историков.  90-е гг.  XX – начало XXI вв.  – период активного развития отечественной исторической мысли, поиска новых концептуальных подходов к истории России, основанных как на обращении к наследию дореволюционной историографии, так и на использовании современных историко-философских воззрений и новейших информационных исследовательских технологий.