В 1941-1945 гг. республика заняла ведущее место в бывшем СССР по производству свинца, меди, добыче полиметаллических и медных руд. На базе разведанных месторождений были построены предприятия по добыче, обогащению и выплавке металов: Восточно-Коунрадский молибденовый, Джез-динский марганцевый, Донской хромитовый рудники, Акчатауский молибденово-вольфрамовый, Текелийский полиметаллический, Усть-Каменогорский свинцово-цинковый комбинаты и другие предприятия. Казахстан превратился в мощный арсенал фронта.

В первые месяцы началась конверсия промышленности на военный лад. В полной мере возросла добыча нефти на Урало-Эмбинском месторождении, увеличилась выработка электроэнергии. Казахстан стал давать 85% союзного свинца, 70% добычи полиметаллических руд, 65% металлического висмута. Девять из десяти пуль во время войны было отлито из свинца, произведенного в Казахстане. В разгар войны в строй действующих вошел «первенец» черной металлургии республики - Актюбинский завод ферросплавов, а в 1943 году выдал первую плавку высококачественной стали Казахский (Карагандинский) металлургический завод в объеме 0,2 тыс. тонн, доведя ее в 1945 году до 4,6 тыс. тонн.

Немаловажное значение имела и казахстанская нефть. Было введено дополнительно к действующему тресту «Эмбанефть» 4 новых нефтепромысла, десятки пробуренных скважин. Заработал первый в республике Гурьевский нефтеперерабатывающий завод. За годы войны республика увеличила добычу нефти почти на 40%. В это время существовавшая сеть собственных электростанций пополнилась новыми крупными и средними объектами энергетики в Северо-Казахстанской и Карагандинской областях.

Всего за годы войны было реконструировано, построено и введено в действие 460 заводов, фабрик, рудников, шахт и отдельных производств, в том числе 300 эвакуированных предприятий. Продолжалось строительство железных дорог, в 1942-1943 гг. было закончено сооружение железнодорожных линий Макат-Орск и Акмолинск-Магнитогорск.

В республике существовало движение по сбору денег для строительства танков и самолетов. Осенью 1941 года начался сбор средств на строительство танковой колонны имени ВЛКСМ. Так, известный казахский борец-профессионал, чемпион мира Хаджи-Мукан из личных сбережений сдал в фонд обороны 100 тыс. рублей. В итоге в 1942 году армия получила от казахстанских комсомольцев 45 новых танков. Уже в 1942-1943 гг. на средства населения строились еще 10 танковых колонн, несколько авиационных эскадрилий, торпедные катера и именные самолеты. Всего за годы войны народ Казахстана на строительство боевой техники внес 480,3 млн рублей. Трудящиеся Казахстана из личных сбережений собрали в фонд обороны 4,7 млн рублей, более 2 млн единиц теплой одежды, 1600 вагонов подарков воинам.

Обороноспособность страны определялась и снабжением армии продовольствием и обмундированием. На военные нужды были переориентированы предприятия пищевой и легкой промышленности. Высокими темпами рос выпуск продукции пищевой промышленности. В 1945 году против 1940-го возросло производство: масла растительного - в 1,8 раза; консервов - в 1,7 раза; кондитерских изделий -в 1,5 раза; макаронных изделий - в 1,3 раза. В легкой промышленности особенно ускоренно развивались швейная, текстильная, кожевенная, обувная отрасли. В 1941 году в Алма-Ате вступили в строй швейно-трикотажная и меховая фабрики, фурнитурный завод, начавшие работать на нужды фронта. Уже в начале 1943 года легкая промышленность республики по объему продукции вышла на второе место в СССР после России.

В 1945 году по сравнению с 1940 годом производство чулочноносочных изделий возросло в 11,3 раза; тканей хлопчатобумажных -в 7,4 раза; трикотажа бельевого и верхнего - соответственно в 4 и 3,3 раза; тканей шерстяных - в 2 раза; обуви кожаной - в 1,3 раза. За годы войны почти 500 дивизий были обеспечены летним солдатским обмундированием и бельем, 70 - шинелями, 67 - валенками, 59 - ватным обмундированием, 25 - полушубками, 245 - вещевым снаряжением и др. Если иметь в виду, что численность дивизий в военное время достигала примерно 10 000 человек, нетрудно подсчитать, сколько было произведено в республике по приведенному перечню товаров. В целом в промышленности республики производство возросло за военные годы на 37%. Эти результаты были достигнуты ценой большого напряженного труда. Дальнейшее развитие индустрии республики, возникновение новых, притом ее ведущих отраслей превратили Казахстан в могучий арсенал фронта, один из важных экономических районов.

В военные годы в республике успешно развивалась черная металлургия. После захвата фашистами Донбасса на Карагандинском угольном месторождении добывали 65% угля, так необходимого оборонной промышленности. За четыре года (1942-45 гг.) карагандинские шахтеры добыли 34 млн тонн угля. В республике были введены в строй 19 новых шахт, три угольных разреза мощностью шесть миллионов тонн в год. Производство угля в республике с 6,6 млн тонн в 1940 году возросло до 11,2 млн тонн в 1944 году. В эти годы были открыты 4 новых нефтяных производственных предприятия. За 4 военных года (1942-45 гг.) было добыто и отправлено на переработку 887,9 тысяч тонн нефти. По объему продукции легкой промышленности республика вышла на второе место после РСФСР. Непрерывно, день и ночь работали предприятия легкой и пищевой промышленности, чтобы обеспечить воинов Красной Армии обмундированием, продовольствием. Чтобы заменить мужчин, сражавшихся на фронтах, всю тяжесть труда в тылу приняли на свои плечи женщины, дети и старики.

Для доставки в кратчайшие сроки на фронт вооружений, транспорта, обмундирования, продовольствия были построены железнодорожные линии Кандыагач-Орск, Джамбул-Шолактау, Талды-Курган-Текели. В результате этого сырьевые ресурсы без перебоев доставлялись в промышленные центры. С 1942 года вагоноремонтный завод в Алма-Ате до конца войны напряженно работал на нужды обороны.

Быстрыми темпами росли новые города и рабочие поселки: Темиртау, Текели, Жезды, Восточный Коунрад, Акшатау, Макинск и др. В Казахстане появилось 5 новых городов и 35 рабочих поселков.

Трудящиеся Казахстана шефствовали над 48 районами и 12 городами, перенесшими фашистскую оккупацию.