Когда СУБД встречает в инструкции SQL ссылку на представление, она отыскивает его определение, сохраненное в базе данных. Затем СУБД преобразует пользовательский запрос, ссылающийся на представление, в эквивалентный запрос к исходным таблицам представления, и выполняет этот запрос. Таким образом, СУБД создает иллюзию существования представления в виде отдельной таблицы и в то же время сохраняет целостность исходных таблиц.

Если определение представления простое, то СУБД формирует каждую строку Представления "налету", извлекая данные из исходных таблиц. Если же определение сложное, СУБД приходится материализовывать представление. Это означает, что СУБД выполняет запрос, определяющий представление, и сохраняет его результаты во временной таблице. Из нее СУБД берет данные для формирования результатов пользовательского запроса, а когда временная таблица становится ненужной, удаляет ее Но независимо от того, как СУБД выполняет инструкцию, являющуюся определением представления, для пользователя результат будет одним и тем же Ссылаться на представление в инструкции SQL можно так же, как если бы оно было реальной таблицей базы данных.

Преимущества представлений

Использование представлений в базах данных различных типов может оказаться полезным в самых разнообразных ситуациях В базах данных на персональных компьютерах представления применяются для удобства и позволяют упрощать запросы к базе данных В промышленных базах данных представления играют главную роль в создании собственной структуры базы данных для каждого пользователя и обеспечении ее безопасности Основные преимущества представлений перечислены ниже:

• Безопасность. Каждому пользователю можно разрешить доступ к небольшому числу представлений, содержащих только ту информацию, которую ему позволено знать. Таким образом, можно осуществить ограничение доступа пользователей к хранимой информации;

• Простота запросов. С помощью представления можно извлечь данные из нескольких таблиц и представить их как одну таблицу, превращая тем самым запрос ко многим таблицам в однотабличный запрос к представлению;

• Простота структуры. С помощью представлений для каждого пользователя можно создать собственную "структуру" базы данных, определив ее как множество доступных пользователю виртуальных таблиц;

• Защита от изменении. Представление может возвращать непротиворечивый и неизменный образ структуры базы данных, даже если исходные таблицы разделяются, реструктуризируются или переименовываются;

• Целостность данных. Если доступ к данным или ввод данных осуществляется с помощью представления, СУБД может автоматически проверять, выполняются ли определенные условия целостности.

Недостатки представлений

Наряду с перечисленными выше преимуществами, представления обладают и двумя существенными недостатками.

• Производительность. Представление создает лишь видимость существования соответствующей таблицы, и СУБД приходится преобразовывать запрос к представлению в запрос к исходным таблицам. Если представление отображает многотабличный запрос, то простой запрос к представлению становится сложным объединением и на его выполнение может потребоваться много времени

• Ограничения на обновление. Когда пользователь пытается обновить строки представления, СУБД должна установить их соответствие строкам исходных таблиц, а также обновить последние. Это возможно только для простых представлений, сложные представления обновлять нельзя, они доступны только для выборки. Указанные недостатки означают, что не стоит без разбора применять представления вместо исходных таблиц. В каждом конкретном случае необходимо учитывать перечисленные преимущества и недостатки представлений.