Климат всегда воспринимался че­ловеком как данность. Кли­мат был жизненным обстояте­льством, мало подающимся чело­веческой воле. Но в конце 20 –го столетия пришло понимание того, что человек своей деятельнос­тью способен существенно, хотя и неосознанно, воздействовать на ат­мосферу, и тем самым на климат.

           Изменения в атмосфере ученые связывают главным образом с из­менением концентрации второсте­пенных газов, таких, как диоксид углерода, оксиды азота, диоксиды серы, озон, фреоны и др Как известно, ряд газов -  СО2, водяной пар, метан, фреоны, озон -  создают так называемый парни­ковый эффект. Сущность пар­никового эффекта состоит в том, что парниковые газы свободно про­пускают солнечную радиацию к Земле, но задерживают отраженное от Земли длинноволновое тепловое (инфракрасное) излучение. Тепло­вая энергия накапливается в приповерхностных слоях атмосферы. Благодаря существованию в атмо­сфере парниковых газов, средняя температура поверхности Земли на 33°С выше той, которая была бы при их отсутствии. Она составила бы «- 18°С» , и жизнь на Земле была бы невозможна.

       Однако, увели­чение содержания в атмосфере пар­никовых газов, и прежде всего CO2 приводит к неуклонному глобальному потеплению. Разрушение озонового слоя - один из факторов, вызывающих глобальное изменение климата на нашей планете. Последствия этого явления названы международным научным сообществом  «парниковым эффектом».   

         Парниковый (или оранжерейный) эффект атмосферы -  это свойство атмосферы пропускать солнечную радиацию, задерживая при этом земное излучение, и тем самым способствовать аккумуляции и сохранению тепла на Земле. Земная атмосфера сравнительно хорошо пропускает коротковолновую, солнечную радиацию, которая почти полностью поглощается земной поверхностью, так как ее характеристика отражательных свойств (альбедо), в общем, мала. Нагреваясь за счет поглощения солнечной радиации, земная поверхность сама становится источником земного, в основном длинноволнового, излучения, прозрачность атмосферы для которого мала и которое почти полностью поглощается в атмосфере.
             Средний темп увеличения гло­бальной средней температуры в те­чение следующего столетия соста­вит примерно 0,3°С за десятилетие. Такого быстрого увеличения не на­блюдалось за последние 10 тыс. лет. К середине 21 века.  средняя темпе­ратура нижних слоев атмосферы повысится примерно на 3°С.

     Актуальность и глубина проблемы изменения климата в связи с изменением химического состава озонового слоя планеты, показывают мероприятия международного уровня:

 - 1975 г. Всемирная метеороло­гическая организация (ВМО) впервые выступила с заявлением о воздейст­вии на слой озона результатов дея­тельности человека и о вероятных геофизических последствиях этого.

 - в 1977 г. по инициативе ЮНЕП (Программа ООН по окружающей среде) в Вашингтоне было созвано специальное совещание экспертов по озону. Был выработан и принят «Ми­ровой план действий по озоновому слою», который сейчас реализуется в рамках международного сотрудни­чества.

 - в марте 1985 г. В Вене под­писана конвенция по охране озоно­вого слоя.

 - в 1987 г. в Монреале было принято международное согла­шение по уменьшению и дальнейше­му отказу от производства веществ, разрушающих озоновый слой.

Общая оценка техногенного влияния на озоновый слой показывает, что в ближайшие годы будет продолжаться его непрерывное истощение (см. таблицу) (источник 4):

Таблица 1

       По данным ВОЗ, снижение уров­ня содержания озона в атмосфере напрямую влияет на интенсивность ультрафиолетового излучения и имеет следующие последствия:

 -  1%-ное сокращение озонового слоя вызывает 4%-ный скачок в распространении рака кожи.  Вызывая рак кожи и её старение, ультрафиолетовые лучи одновременно подавляют иммунную систему, что приводит к возникновению инфекционных, вирусных, паразитарных и других заболеваний, к которым относятся корь, ветряная оспа, малярия, лишай, туберкулез, проказа и др. Десятки миллионов жителей планеты полностью или частично потеряли зрение из-за катаракты - болезни, которая возникает в результате повышенной солнечной радиации.

 - возможности изменения количества осадков, перераспределении их между зимой и летом, о перспективе превращения плодородных регионов в засушливые пустыни, повышении уровня Мирового океана в результате таяния полярных льдов.

- Ультрафиолетовая радиация в полосе (=290-320 нм) является мутагенным фактором. Возрастание интенсивности радиации первоначально приводит к увеличению концентрации мутагенных веществ в среде обитания, далее - к возрастанию числа мутаций вирусов и бактерий, к увеличению частоты их следования у более  сложных живых организмов – хозяев.

 - УФ-излучение поражает планктон. Планктон, обитающий в поверхностном слое, при увеличении интенсивности жёсткого УФ-излучения может погибнуть полностью. Планктон находится в основании пищевых цепочек практически всех морских экосистем, поэтому без преувеличения можно сказать, что практически вся жизнь в приповерхностных слоях морей и океанов может исчезнуть.

 - Рост губительного воздействия ультрафиолетового излучения вызывает деградацию экосистем и генофонда флоры и фауны, снижает урожайность сельскохозяйственных культур и продуктивность Мирового океана.

 - Другой парниковый газ — метан СН4 (болотный газ). Его коли­чество в атмосфере планеты также возрастает в последние десятилетия. Метан очень эффективный поглотитель инфракрасного излуче­ния, хотя и содержится в атмосфе­ре в значительно меньших количе­ствах, чем диоксид углерода. Но скорость годового нарастания кон­центрации его почти в два раза боль­ше, чем у диоксида углерода. По­ступление метана хорошо коррелируется с ростом численности населения земного шара. К середине XXI в. ожидается увеличение кон­центрации СН4 в два раза.

            Глобальное потепление приве­дет к повышению уровня Мирово­го океана на 50—65 см, в первую очередь за счет таяния ледников суши, а также увеличения объема воды в верхнем слое Океана (в ре­зультате так называемого терми­ческого расширения). Повышение уровня Мирового океана расцени­вают как глобальную катастрофу, поскольку, по различным данным, от 30 до 50% населения земного шара живет на его побережье или близкой к нему территории. Се­рьезная угроза возникнет для не­которых островных государств, приведет к миграции десятков миллионов людей, к затоплению низко расположенных городских районов, продуктивных земель.