Баллонами называют закрытые металлические сосу­ды небольшой емкости, предназначенные для транспор­тирования и хранения сжатых (например, кислорода, во­дорода, азота, воздуха), сжиженных (например, углево­дородных газов, хлора, аммиака, сероводорода, двуокиси углерода) и растворенных (например, ацетилена) газов.

Стандартные баллоны, изготовляемые из стальных бесшовных труб, состоят из цилиндрического корпуса с выпуклым сферическим днищем и горловины с нарезкой, в которую ввинчивается запорный вентиль с боковым штуцером для отбора газа. На сферической части балло­на около горловины или расходно-наполнительного штуцера выбиваются паспортные данные. Если на баллоне отсутствует клеймо или прошел срок очередного освиде­тельствования, то дальнейшая эксплуатация баллона за­прещается.

При эксплуатации баллонов основное внимание уде­ляется исключению причин, приводящих к физическому или химическому взрыву газов, находящихся в баллоне. Физический взрыв газов возможен при повреждении кор­пуса баллона в случае его падения или удара, особенно при минусовых температурах, когда ударная вязкость стали понижается, и она становится хрупкой. Причинами нарушения прочности баллонов может также явиться их переполнение сжатыми и особенно сжиженными газами, что приводит к повышению давления выше допустимого значения. Поэтому количество заполняющих баллоны га­зов строго регламентируется по массе и давлению.

Повышение температуры газа в баллоне приводит к резкому повышению давления и разрыву сосуда. Поэто­му баллоны с газом, устанавливаемые в помещениях, должны находиться на расстоянии не менее 1 м от ради­аторов отопления и других отопительных приборов, а также не менее 5 м от источников с открытым огнем.

Отбор газа из баллонов в емкости с более низким дав­лением осуществляют только через редуктор. При от­боре сжиженных газов в результате испарения жидкой фазы иногда происходит переохлаждение и забивка вы­ходного отверстия баллона, и при неосторожном прогре­ве замерзшего участка может произойти взрыв баллона. Поэтому правилами специально оговариваются условия отбора сжиженных газов.

На практике, хотя и редко, наблюдаются взрывы бал­лонов в» результате образования в них взрывоопасных смесей. Это может происходить в тех случаях, когда в баллоны из-под кислорода попадают горючие газы, и на­оборот. Поэтому все баллоны маркируют соответствую­щей окраской и надписями и перед заполнени­ем анализируют остаточное содержимое баллона. Кроме того, боковые штуцеры вентилей для баллонов, заполняе­мых горючими газами, изготовляют с левой резьбой, а для баллонов, заполняемых кислородом и негорючими газами, — с правой резьбой.

При эксплуатации баллонов, содержащих кислород, необходимо предохранять их от контакта с маслами и другими жировыми веществами, которые способны быст­ро загораться от соприкосновения с кислородом. Поэтому вентили баллонов для кислорода ввертывают на спе­циальном глете, не содержащем жировых веществ, на фольге или на жидком натриевом стекле; кроме того, вентили не должны иметь промасленных деталей и про­кладок.

Специальные требования предъявляют к ацетилено­вым баллонам, так как ацетилен может разлагаться со взрывом, особенно при повышенных давлениях и темпе­ратурах и в присутствии инициаторов разложения (вла­ги» механических примесей и др.). Поэтому ацетиленовые баллоны заполняют специальной пористой массой и ацетоном, в котором ацетилен растворяется. В таких усло­виях эксплуатация ацетиленовых баллонов становится безопасной.

Баллоны хранят в специальных помещениях или на открытом воздухе с защитой от воздействия осадков и солнечных лучей. Кислородные баллоны и баллоны с горючими газами размещают в разных отсеках, разде­ленных глухими стенами. Наполненные баллоны с наса­женными на них башмаками хранят на окладах в вер­тикальном положении; баллоны, не имеющие башмаков, укладывают горизонтально на деревянных рамах или стеллажах. Оклады для хранения наполненных баллонов должны быть одноэтажными, без чердачных помеще­ний и иметь покрытия легкого типа.

Стены, перегородки, покрытия складских помещений выполняют из несгораемых материалов, не ниже II сте­пени огнестойкости. Полы складов должны быть ровны­ми с нескользящей поверхностью, а окладов для балло­нов с горючими газами – с поверхностью из материалов, исключающих искрообразование при ударе о них каки­ми-либо предметами. Помещения для хранения балло­нов, заполненных газом, оборудуют естественной или искусственной вентиляцией.

Баллоны транспортируют автомобильным, железнодо­рожным, видным и воздушным транспортом, согласно специальным правилам.

В пунктах наполнения и потребления баллоны пере­мещают на специальных тележках. Баллоны следует пе­ревозить в горизонтальном положении, вентилями в одну сторону и обязательно с прокладками между балло­нами. Кроме того, на баллоны надевают предохранитель­ные колпаки, а на боковые вентильные штуцера балло­нов с ядовитыми газами ставят заглушки. Рабочие, об­служивающие баллоны, должны пройти специальный ин­структаж.