Историческими корнями английское право уходит в далекое прошлое. После нормандского завоевания Англии (1066 г.) основная нагрузка в осуществлении правосудия была возложена на королевские суды, находившиеся в Лондоне. В их деятельности постепенно сложилась сумма решений, которыми и руководствовались в последующем все суды (общее право). Однажды сформулированное судебное решение в последующем становилось обязательным для всех судей - появился судебный прецедент.

С течением времени возникла необходимость выйти за жесткие рамки закрытой системы уже сложившихся прецедентов. Эту роль взял на себя королевский канцлер, решая спорные дела, с которыми обращались к королю, он создал так называемое право справедливости. Оно также стало составной частью прецедентного права, но прецеденты здесь создавались иным путем и касались других отношений, чем общее право.

Реформа 1873 - 1875 годов слила общее право и право справедливости в единую систему прецедентного права.

Сегодня английское право традиционно продолжает оставаться в основном судебном, разрабатываемом судьями в процессе рассмотрения конкретных дел. Такой подход делает нормы общего права более гибкими и менее абстрактными, чем нормы права романо-германских систем, но одновременно придает праву большую казуистичность и меньшую определенность.

В английском праве отсутствует деление на публичное и частное. В нем значительно в меньшей степени восприняты категории и понятия римского права. Нет в Англии и кодексов европейского типа.

В результате государственного переворота, совершенного в ноябре 1917 года большевиками, в России возникла коммунистическая правовая система. После второй мировой войны она распространилась в Восточной Европе, ряде стран Азии и на Кубе. Душой данной группы систем стала коммунистическая идеология. Так сложилась семья социалистического права. По внешним признакам социалистическая правовая семья имеет определенное сходство с романо-германской системой. Она достаточно широко использует известную юридическую терминологию, юридические конструкции, правила законодательной техники, в какой-то степени и деление права на отрасли. Как и другие системы континентального права, она основывалась на верховенстве закона, кодификации основных сфер правового регулирования.

Однако социалистические правовые системы строились на сломе правовых институтов, основывающихся на защите и охране частной собственности, многопартийности и разделении властей. Их нормы устанавливали господство государственной собственности, законодательно признавали руководящую роль коммунистической партии во всех сферах жизни. Законы лицемерно провозглашали полновластие народа, свободу деятельности общественных объединений, широкие права и свободы граждан, однако на практике отсутствовали действенные механизмы, материальные и юридические гарантии их реального осуществления.

В настоящее время семью социалистического права составляют правовые системы Китая, Вьетнама, Северной Кореи и Кубы.

Среди традиционных религиозных семей особо следует выделить мусульманскую правовую семью. Правовые системы этой семьи берут свое начало в Коране и считаются плодом божественных установлений, а не продуктом человеческого разума и социальных условий.

Вторым по значимости источником исламского права после Корана является Сунна - собрание преданий о пророке Мухаммеде, о его бытии и поведении, своего рода итог толкований Корана и в первые десятилетия после смерти пророка.

Третьим источником мусульманского права служит так называемая Иджма - согласованное заключение древних правоведов, получившее значение юридической истины, извлеченной из Корана или Сунны.

Считается также источником мусульманского права аналогия (кияс) правила применения к новым сходным случаям предписаний, установленных Кораном, Сунной или Иджмой, причем Иджма имеет куда более важное значение по сравнению с другими источниками.