Страж Ли подошла и посмотрела на Лоло, колеблясь говорить.

Лоло знала, о чем она думала, мягко говоря: «Мама и я думаем по-разному... Это не принесет никакой выгоды Великому Западному Континенту».

Страж Ли с грустью сказала: «Ваше Высочество действительно будет отдана замуж в такое далекое место?»

Принцессу Оборотней отдадут замуж в Город Сюэлао. Прошло более двух тысяч лет после того, как происходило подобное.

Лоло тихо подумала, что если это действительно предотвратит начало войны, возможно, и правда будет лучше это сделать. Это также будет хорошо для Учителя, но...

Тот молодой Лорд Демонов, вероятно, не будет участвовать в церемонии Небесного Избрания, так зачем поднимать такой шум за дворцом? Даже если молодой Лорд Демонов женится на мне, он не будет ждать в Городе Белого Императора, чтобы унаследовать трон, так что... как же эта история придет к концу?

.....

.....

Дипломатическая миссия Великого Западного Континента прибыла, и церемония Небесного Избрания тоже началась. Небесные деревья, похороненные в туманах на обоих берегах Красной Реки, начали издавать гул.

Хотя ходят слухи, что императрица уже выбрала Второго Принца Великого Западного Континента в качестве будущего мужа Принцессы Лоло, многие молодые эксперты оборотней за ночь совершили путешествие через горы и лес, чтобы попасть в Город Белого Императора. Их подавляющее большинство вошло в Город Белого Императора несколько дней назад для начала приготовлений.

Так как Консул Старейшин преуспел в продолжении церемонии согласно законам расы Оборотней, все получили шанс. Если человека выберут, он будет передан Дикому Огню Небесных Древ для выбора духами предков. Могли ли духи предков племен быть необъективны к чужакам Великого Западного Континента?

Рано утром солнце все еще не могло разорвать плотный туман, окружающий берега Красной Реки. Снаружи было тускло, но Город Белого Императора уже проснулся.

В разных местах раздавался стремительный ритм военных барабанов. Оборотни различных племен кланялись гигантским деревьям, с трудом различимыми в облаках, после чего начали танцевать.

Пока церемония продолжалась, девять массивных деревьев постепенно становились более разборчивыми. Жар, производимый ими, можно было почувствовать с нескольких десятков ли, как будто невидимое пламя извергалось от земли и начинало распространяться по миру колоссальными деревьями.

Пока раздавались удары барабанов и флаги разных племен развевались на улицах Города Белого Императора, молодые эксперты из обширных владений оборотней покидали залы встреч своих племен в сопровождении их старейшин и компаньонов. На их лицах были видны надежда и волнение, пока они шли к Имперскому Дворцу в самой высокой точке.

Постепенно собралось густое море людей, немного пугающее своим жутким молчанием. В глубинах этого тихого миря была особенно привлекающая взгляд повозка, потому что на этой повозке был не обычный флаг, а флаг принца, развевающийся на ветру.

На эту повозку пали бесчисленные взгляды. Насколько бы уверенными и гордыми не были различные молодые эксперты из племен оборотней, когда они видели это знамя принца, они подсознательно демонстрировали выражение уважения на лицах. Потому что это знамя представляло высшую власть южных земель расы Оборотней, клан Ши, и потому что под знаменем сидел человек.

У этого человека было безразличное лицо. Его черные волосы свободно дрейфовали на ветру, а в его глазах иногда мерцал суровый желтый свет. Его тело излучало невероятно могущественное, даже ужасающее ци. Это был самый талантливый эксперт оборотней за последние двести лет. Из-за прорыва в культивации Ван По и статуса преступника Сяо Чжана он занял второе место на Провозглашении Освобождения.

Сяодэ было его именем, а Ши - фамилией. Он представлял волю южных оборотней, и что еще более важно, его собственная воля была невероятно выдающейся. И не было тайной, что в прошлые несколько лет он был твердо настроен на женитьбу на Принцессе Лоло и становление следующим Белым Императором.

Совершенно никто не был удивлен, что хоть он и хранил молчание в шумихе последних нескольких дней, наконец-то он появился.

Если эксперт такого уровня хотел участвовать в церемонии Небесного Избрания, кто мог сравниться с ним?

Второй Принц Великого Западного Континента уже проснулся и закончил освежаться. Он читал книгу, когда, похоже, услышал что-то. Он тихо раздумывал несколько мгновений, после чего его губы изогнулись в загадочную улыбку. Он отложил книгу, связал свой яркий желтый пояс, а потом вышел из Имперского Дворца.

Туман еще не рассеялся, как будто смешиваясь с желтыми песками.

Молодой Лорд Демонов не спал в своей комнате, вместо этого решив прилечь на песок. Его руки придерживали голову, он поднял одну ногу, а его глаза были закрыты. Он казался очень расслабленными.

Если бы другие узнали его личность, он бы определенно столкнулся с самым ужасающим окружением и нападением, но его, похоже, это не заботило. Растущая громкость военных барабанов не оказала влияния на его настроение. Через некоторое время он наконец-то открыл глаза. Встав и стряхнув песок с тела, он пошел к задним вратам.

Он тихо смотрел на две каменные статуи, вынимая бамбуковую шляпу. Надев ее на голову, он ушел.

Каменные статуи тоже исчезли, и места, где они стояли, сейчас пустовали. Песок, дрейфующий в легком утреннем бризе, в конечном итоге похоронил золотую кровь со вчера.

Сюаньюань По очень рано проснулся. Если быть точнее, он толком и не спал.

В его комнате сейчас была та непостижимая пара, так что он провел целую ночь, сидя во внутреннем дворике.

Но его недостаток сна был не из-за недостатка удобств. Просто он немного нервничал о событиях, которые скоро будут иметь место.

Удары военных барабанов звучали возле его ушей, и каждый удар толкал его на путешествие.

Но перед этим ему еще предстояло сделать кое-какие вещи.

Это была привычка, которую он развил после дней жизни с Чэнь Чаншэном в Ортодоксальной Академии.

Чем более важной была задача, тем более спокойным он должен был быть. Даже если он не мог успокоить мысли, он по крайней мере должен был исполнить самые важные задачи.

Он открыл дверь и вошел в комнату. Сюаньюань По спросил через бумажную дверь: «Я собираюсь купить завтрак. Хотите чего-нибудь поесть?»

.....

.....

Девять громадных Небесных Древ нависло в туманах, испуская невидимые, но настоящие волны жары.

Это не был ураган с Западного Моря, а по Красной Реке пошли огромные волны, с оглушительной мощью ударяясь о берега.

Ни один оборотень не чувствовал страх, потому что все знали, что это было вызвано огромными монстрами, живущими в Красной Реке.

Огромных монстров, живущих в Красной Реке, звали Цзин. У них были гигантские тела, но очень мягкий характер. Они питались красной водной травой, которая нескончаемо росла в реке, и никогда не вредили никаким живым существам. Оборотни считали их за стражей. Огромные волны на Красной Реке, которые чувствовали Цзины, были вызваны их празднованием Дикого Огня.

Город Белого Императора тоже был сценой празднования. Хотя слухи и напряженная атмосфера последних двух дней сделали их немного беспокойными, церемония Небесного Избрания была редким великим событием для расы Оборотней. Люди отбросили свое волнение и начали танцевать под непрестанные удары барабанов.

Несколько сотен каменных стен, разделяющих районы, были заполнены людьми. Казалось, как будто стены вдруг стали выше за одну ночь, хотя работа была довольно неаккуратной. Когда люди увидели этих молодых людей, идущих к платформам сражений, они махали руками, кричали и прыгали, и каменные стены, недавно ставшие выше, казалось, стали немного выше.

Действительно казалось, как будто весь мир праздновал.

Глава 948: Причина меняться

Церемония Небесного Избрания была самым важным событием расы Оборотней, но подношения и празднования были невероятно простыми, что соответствовало характеру расы Оборотней. Утренний ветер только начал сдувать плотный туман, когда было объявлено, что подношения и празднования будут завершены, и вот-вот начнется действительно важная и привлекающая внимание часть процесса. Формальные процедуры были аналогично простыми. Они были разделены на три секции: первая была турнирами, проводимыми на боевых платформах, чтобы определить девять кандидатов, имеющих право входить в Небесные Деревья. Во второй части девять кандидатов воспользуются столбами Небесных Деревьев для путешествия глубоко под землю, чтобы искупаться в Диком Огне и пройти испытание духов предков. Если более одного кандидата преуспеет в прохождении через этот этап, произойдет следующий раунд битв, пока не будет решен окончательный победитель, и его назовут Избранным Небес.

Внимательный анализ этого процесса раскроет хорошие намерения бесчисленных поколений предков оборотней. Ради простоты, когда впервые были установлены регулировки церемонии Небесного Избрания, вполне можно было поместить испытание духов предков в последнюю фазу, но текущие правила обуславливали, что Небесное Избрание все еще будет полагаться на собственную силу участников. То, что раса Демонов смогла выжить в этом диком и опасном окружении до сих пор, и даже постепенно стала сильнее, никогда не было связано с тем, что они полагались на защиту их предков или жалость небес. Это было связано с тем, что их воля превосходила небеса.

Это полагалось на те концепции, что, хоть они и знали, что у них нет шанса стать последним победителем, многие молодые эксперты из племен все еще участвовали в церемонии Небесного Избрания сегодня.

По различным районам и племенным землям было распределено несколько десятков платформ для сражений, дожидающихся приходов воинов.

Племя Карпа, самое светлое расы Оборотней и самое опытное с числами, отправило множество своих опытных членов для оценки исхода. В это время, как Суд Оборотней, так и Консул Старейшин отправили надзирающих служащих для записи событий в каждой боевой платформе с добавочным преимуществом иметь возможность поднять вопросы в любой миг.

Все граждане Города Белого Императора уже покинули свои дома, направляясь к платформам для сражений, чтобы увидеть этот редкий спектакль столетия.

Боевые платформы, привлекающее наибольшее внимание, были в округе Имперского Дворца и Павильона Стражи Небес. Толпа была такой плотной, что даже капле воды будет сложно просочиться через нее.

Эти платформы для сражений привлекали столько внимания, потому что были ближе всего к платформе наблюдения Имперского Дворца, так что Императрица и могущественные фигуры Консула Старейшин наиболее вероятно заметят битвы, происходящие на них. Люди, смевшие выходить на эти платформы, явно не включали никого посредственного. Участниками определенно будут индивиды широкой славы, как Сяодэ.

Толпа расступилась, как волна, и Сяодэ был сопровожден к боевой платформе старейшинами и экспертами его племени. Многие люди по пути кричали, чтобы добавить к его мощи.

Оборотни верили, что сильные были достойны уважения, и как эксперт, публично признанный самым сильным среди среднего поколения, Сяодэ был невероятно прославленным среди двух берегов Красной Реки. Более того, его племя тоже было невероятно могучим, имея большую поддержку в Суде Оборотней и Консуле Старейшин. По мнению многих обычных людей, даже если Императрица потакала своему племяннику, окончательным победителем в этой церемонии Небесного Избрания определенно будет Сяодэ. Более того, только такой человек, как он, имел право жениться на принцессе, право стать следующим правителем расы Оборотней.

Сяодэ вышел на платформу для сражений, взглянул на противника, и невыразительно сказал: «Ты не ровня мне».

Его характер всегда был холодным и высокомерным, даже немного вызывающим и безжалостным. Он, естественно, не говорил вежливо.

Но это все еще было признаком того, что его характер уже был подвержен большим изменениям, так что ему было лень даже говорить со своим противником.

Его противником был эксперт средних лет из клана Мэн. На другой платформе для сражений он, возможно, мог бы далеко зайти, но его удача была довольно ужасной. Он в своей первой битве столкнулся с легендарным Сяодэ, так что для него было трудно скрыть сожаление и неохоту в глазах.

Так как он хорошо осознавал, что не был ровней ему, логически говоря он должен был сдаться. Но этот эксперт средних лет клана Мэн не сделал этого, потому что оборотни обладали самой доблестной волей сражаться. Они ценили репутацию превыше всего, даже выше своих жизней. Он сказал Сяодэ: «Если все уступят потому, что не могут сравниться, Сэр к сожалению не столкнется сегодня ни с одним вызовом».

Эксперт клана Мэн выразил свое уважение к Сяодэ в этих словах и сделал свою позицию известной.

Безразличное желтое сияние в глазах Сяодэ немного ослабло, и на его лице появилось довольное выражение: «Ты неплох. Я задействую всю свою силу».

Эксперт клана Мэн не паниковал при этих словах. Наоборот, он был почтен, говоря: «Спасибо».

Сяодэ снял плащ и сбросил его с платформы. Глядя на своего противника, он сказал: «Вперед».

Первый матч церемонии Небесного Избрания начался в этой совершенно обычной манере.

Все, что делали оборотни, было прямым и простым, возможно, даже диким, шла ли речь о еде или ведении дел, о политических битвах или настоящих.

Как и бесчисленные битвы, которые каждый день имели место на берегах Красной Реки, битвы этого дня проходили без какой-либо оригинальности.

Оглушающие столкновения, взрывы пыли, тряска земли, и завывание ветра.

Результат этой битвы был аналогично неинтересным. Вполне ожидаемо, что Сяодэ победил. Более того, он воплотил данное им обещание, не сдерживая сил в своих кулаках и ударами ногами. Ему в самой брутальной манере потребовалось только три техники, чтобы серьезно ранить эксперта клана Мэн.

Кровь на желтых песках платформы для сражений ставила волосы на дыбы. Многие кости эксперта клана Мэн были сломаны, и он лежал на земле, закрыв глаза. Он был при смерти.

Доктор из Имперского двора Оборотней и несколько военных докторов с коробочками лекарств поспешили подойти к нему, но эксперт клана Мэн был слишком тяжело ранен. Потребовалось некоторое время, прежде чем они наконец-то смогли остановить его кровотечение.

В любом другом матче или праздновании Даосская Церковь Западных Пустошей прислала бы священников. Техника Священного Света была очень эффективна при таких ранах и предположительно было бы возможно спасти жизнь эксперта клана Мэн. Однако, сегодня была церемония Небесного Избрания, и то, что Ортодоксия не пришла создавать проблемы, уже было достаточным утешением. Но было вне вопросов то, что они пришлют священников на помощь.

Увидев, что эксперту клана Мэн уже нельзя было помочь, толпа вокруг платформы постепенно притихла. Оборотни почитали сильных и любили сражаться, так что подобное зрелище встречалось невероятно часто. Однако, когда они подумали о грядущей смерти этого эксперта клана Мэн исключительной силы, люди чувствовали себя немного странно.

«После того, как вы вылечите его, не забудьте сказать ему, что он должен вернуть деньги, потраченные на лекарство».

Сяодэ вдруг взял пилюлю желтовато-бурого оттенка и бросил ее в руки доктора Имперского Двора оборотней. Бесстрастно сказав эти слова, он сошел с платформы для сражений.

Доктор долго пялился на желтую пилюлю, не веря своим глазам.

Люди вокруг платформы начали перешептываться друг с другом, а затем взывать в шоке.

«Может ли это быть Шип Желтого Дерева?»

«Нет, это неправда, так ведь?»

Шип Желтого Дерева был пилюлей, сделанной из сока редкого дерева в южных землях оборотней, и обладал чудодейственными свойствами остановки кровотечения и возрождения души. Производилось очень мало таких пилюль, из-за чего они были невероятно драгоценными.

Кроме небольшого числа пилюль, отправляемого в Имперский Дворец и Консул Старейшин каждый год, подавляющее большинство Шипов Желтых Деревьев было в руках клана Ши.

Как эксперт, взращиваемый и воспитываемый всем кланом Ши, Сяодэ, естественно, имел при себе Шип Желтого Дерева. Но никто не ожидал, что когда он тяжело ранит эксперта клана Мэн, он так свободно будет использовать эту драгоценную пилюлю для спасения жизни противника.

Наблюдая за тем, как Сяодэ сходит с платформы, толпа была ошеломлена. Они чувствовали, как будто его фигура была еще выше и сильнее, чем говорили слухи.

Насколько бы пламенными не были взгляды в его окружении и насколько бы почтительными не были голоса вокруг него, Сяодэ выглядел нетронутым, а его внешний вид все еще был апатичным.

Матчи на платформе для сражений продолжились, и все еще оставалось некоторое время до следующего матча. Когда он прошел через толпу, его сопроводили эксперты его племени в его повозку.

Старейшина клана все это время сидел в повозке.

Он посмотрел на Сяодэ с довольно странным выражением лица с нотками облегчения, безразличия и смятения. «Ты сильно изменился в последние несколько лет».

Сяодэ затих на некоторое время, а потом сказал: «Изменения для того, что есть причина меняться».