Возобновление леса – это процесс образования нового поколения леса под пологом древостоя, на вырубках, гарях и других площадях, ранее бывших под ним.

Возобновление леса бывает:

1) Естественное – образование нового поколения леса естественным путем

2) Искусственное – создание лесных культур путем посева семян, либо посадки сеянцев или саженцев (лесовосстановление и лесоразведение)

3) Комбинированное – сочетает в себе естественное и искусственное возобновление на одной и той же площади

Как естественное, так и искусственное возобновление, подразделяется на:

- семенное;

- вегетативное;

- смешанное.

В связи с вырубкой спелого леса естественное возобновление подразделяют на:

-предварительное – происходит под пологом древостоя, до его вырубки;

- сопутствующее – происходит в насаждении при постепенной или выборочной рубке древостоя;

- последующее – происходит на вырубках.

Учитывая, что конечным результатом несплошных рубок должна стать замена старого материнского древостоя молодым поколением леса, созданным естественным путем, меры содействия естественному возобновлению играют здесь важную роль. К содействию естественному возобновлению относятся мероприятия, способствующие возникновению и сохранению подроста и молодняка древесных пород, соответствующих условиям лесопроизрастания и цели лесовыращивания.

Все многообразие приемов содействия естественному возобновлению включает в себя:

1) Воздействие на материнский древостой имеет место при ведении рубок. Каждый из приемов рубки должен способствовать увеличению количества благонадежного подроста. Проведение последующего приема рубки при отсутствии эффекта от предшествующих приемов не допускается. При первом приеме в первую очередь вырубаются нежелательные, плохо сформированные и больные, ширококронные и т.п. деревья. Эта мера содействия лесовозобновлению имеет целью усилить плодоношение деревьев главных пород и вызвать обильное обсеменение почвы, улучшить условия для появления самосева под пологом леса и повысить выживаемость уже имеющегося там подроста. Последующие приемы проводят после появления возобновления. При трехприемной рубке вторым приемом изреживают верхний полог настолько, чтобы подрост не чувствовал угнетения и верхний полог играл одновременно роль защиты.

 2) Выбор рациональных технологических решений является одной из наиболее важных мер содействия лесовозобновлению. Сохранение подроста и второго яруса хвойных и твердолиственных пород при лесозаготовках способствует успешному восстановлению вырубок. Сохранению подлежит жизнеспособный подрост и второй ярус главных пород. Сохранение подроста главных пород обеспечивается путем применения соответствующей технологии и организации лесосечных работ. Разработка лесосек во всех случаях без разбивки их на пасеки, предварительного ограничения и прорубки волоков, а также беспорядочная валка деревьев и бессистемная трелевка древесины по всей лесосеке категорически запрещается. Наземная тросовая трелевка лебедками и тракторами, не оборудованными лебедками, не допускается. Трелевочные механизмы должны двигаться только по волокам. На участке с преобладанием жизнеспособного подроста высотой более 0,5 м трелюют хлыст только за вершину с целью сохранения подроста. При этом способе валят деревья вершиной в направлении трелевки так, чтобы развороты хлыстов при вытаскивании их на волок были наименьшими. Трелевка, как правило, проводится хлыстами или сортиментами. Сучья обрубаются на месте валки. Перед проведением каждого приема рубки на схеме лесосеки отмечаются участки подроста. Организация территории лесосеки, включая прокладку волоков, устройство погрузочных площадок и др., производится с учетом задачи сохранения подроста и самосева.

Выбор срока проведения рубки должен быть увязан с содействием сохранению подроста. В условиях наличия самосева высотой до 0,5 м рубка должна проводиться в зимний период со снежным покровом. И, наоборот, при отсутствии подроста и необходимости поранения почвы при трелевке для содействия появлению подроста рубка планируется в летний период. Комплекс используемых машин и механизмов также должен быть адаптирован к конкретным условиям местопроизрастания и наличию подроста. При наличии подроста и необходимости его сохранения применяется соответствующий набор машин и орудий.

3) Воздействие на почву. В насаждениях, где отсутствует ценный подрост или количество его недостаточно, для обеспечения появления самосева в семенной год проводится содействие естественному возобновлению, заключающееся в минерализации поверхности почвы. Мощные подстилки и живой напочвенный покров препятствуют появлению всходов, а минерализация почв устраняет это препятствие. Минерализацию поверхности почвы проводят за 4 - 5 лет до рубки в среднеполнотных насаждениях с сомкнутостью крон не более 0,6 или после первого приема при отсутствии достаточного количества подроста. Почву под естественное возобновление леса подготавливают в целях создания наиболее благоприятных условий для прорастания семян и выживаемости всходов. Под естественное возобновление хвойных пород почву подготавливают полосами или площадками при помощи рыхлителей, покровосдирателей, борон, плугов и других орудий. Из покровосдирателей целесообразно применять удаляющие напочвенный и растительный и мертвый покров без перемешивания его с минеральной частью почвы. На сухих и свежих песчаных и супесчаных почвах низкой и средней производительности удалять напочвенный покров следует узкими полосами (шириной 20 - 25 см) или мелкими площадками с целью сохранения влаги у поверхности почвы. На супесях и суглинках повышенной производительности следует обрабатывать почву широкими полосами (не менее 1 м) или крупными площадками. В хвойных древостоях почву обрабатывают в конце лета и осенью. В смешанных древостоях с участием лиственных пород от 3-х и более единиц состава почву обрабатывают поздней осенью после опадания листвы. Поранение почвы приурочивают к просветам в кронах деревьев и к местам под редкими кронами деревьев. Поверхность поранений должна составлять в сумме не менее 20% от общей площади обрабатываемого участка.

В переувлажненных условиях чернично-долгомошной серии типов леса содействие естественному возобновлению проводят плужными бороздами с созданием микроповышений (пластов), благоприятствующих появлению самосева. Расстояние между бороздами 10 - 30 метров.

В ельниках для поранения почвы используют преимущественно покровосдиратели, в меньшей мере воздействующие на поверхностную корневую систему ели.

4) Воздействие на подлесочные породы и уход за самосевом. После очередного приема рубки в целях содействия естественному возобновлению леса проводится уход за самосевом ценных пород. Поврежденный или слаборазвитый подрост дуба, ясеня, клена сажают на пень, вокруг ценного подроста удаляют второстепенные породы, освобождают от заглушающей его травы, освобождают от затеняющей его поросли кустарников. После рубки и очистки лесосек проводят оправку самосева и подроста, при этом освобождают его от порубочных остатков, ветвей, присыпавших его частиц почвы. В случаях отсутствия подроста в древостоях кислично-снытевой серии типов леса с густым подлеском лещины поранению почвы должно предшествовать изреживание полога подлеска на 20 - 50%. Без изреживания подлеска должного эффекта содействие естественному возобновлению иметь не будет.

5) Предотврашение поражения животными и пожарами. В условиях интенсивной пастьбы скота должного эффекта несплошные рубки леса, как правило, иметь не будут. Поэтому в целях содействия естественному возобновлению в этих местах необходимо:

- прекращение пастьбы скота за 5 - 8 лет до первого приема рубки;

- огораживание отдельных участков перехода скота или зон его прогона от участков несплошных рубок леса. Особо ценные участки, имеющие важное природоохранное и научно-познавательное значение, огораживаются полностью изгородью в 2 - 3 жерди на высоту до 1,5 метров. Наиболее распространенные виды повреждений подроста дикими животными в условиях Республики Беларусь - это уничтожение молодняка сосны лосем и молодняка дуба, клена, ясеня - оленем и косулей. В зонах высокой численности лося, оленя и косули или их периодической концентрации рассчитывать на успех несплошных рубок леса без соответствующих мероприятий не приходится, и их проведение нецелесообразно. Поэтому на этапе проектирования плотных рубок должен быть оценен риск повреждения подроста дикими животными. При целевом составе проектируемых древостоев с преобладанием ели или мягколиственных древостоев степень риска значительно снижается. Снижается она в условиях высоты подроста или 2-го яруса более 2-х метров. Т.е. здесь можно рассчитывать на формирование будущего древостоя при достаточном количестве подроста-крупномера. В условиях, где реальна опасность повреждения дикими животными, возможно проведение следующих мероприятий: регулирование численности диких животных; огораживание наиболее ценных участков; сохранение и формирование перегущенных куртин высокорослого подроста сложного состава.

В условиях сухих и свежих песчаных почв, где формируется преимущественно сосновый и сосново-еловый подрост, чрезвычайно важно проведение ограничительных противопожарных мероприятий, препятствующих распространению огня в случае возникновения пожара. При площади таких участков 50 га и более целесообразно их расчленение хотя бы одним естественным или искусственным противопожарным разрывом. В качестве естественного разрыва служат участки болот и заболоченных площадей, кулисы лиственных древостоев, участки расширенных до 10 метров и минерализованных квартальных просек. Участки благонадежного хвойного подроста площадью 0,5 и более гектаров опахиваются минерализованными полосами. Крупные массивы сосняков (вересково-мшистых) расчленяются противопожарными полосами на отдельные участки площадью не более 10 га. Периодически, не реже одного раза в два года, производится подновление минерализации полос и противопожарных разрывов.

6) Выбор способа очистки лесосек оказывает существенное влияние на ход естественного возобновления. В качестве меры содействия естественному лесовозобновлению на избыточно увлажненных почвах порубочные остатки складываются в кучи высотой до 0,5 м и оставляются на перегнивание. Крупные сучья толще 5 см, на которых могут поселиться лубоеды, типограф, короеды и другие вредители, укладываются в нижней части. Через 4 - 5 лет образуется микроповышение с благоприятной средой для развития всходов. К числу таких методов очистки лесосек относятся участки папоротниковых, долгомошных, частично черничных, крапивно-снытевых, а также более высокоувлажненных серий типов леса. На бедных песчаных почвах вересково-мшистой серии типов леса (с недостаточным увлажнением) лесовозобновлению способствует разбрасывание измельченных порубочных остатков несплошным слоем с покрытием 20 - 60% почвы. В этом случае почва обогащается элементами питания и влагой, всходы защищаются от перегрева. Разбрасывание порубочных остатков в участках несплошных рубок, предназначенных для формирования елового молодняка, дает положительный эффект на тяжелых суглинистых почвах (кислично-снытевая серия типов леса). Порубочные остатки измельчаются и разбрасываются в один слой. Они предохраняют молодые всходы от выжимания заморозками и снижают задернение почвы. В зеленомошно-орляковой и частично кисличной и черничной сериях типов леса, предназначенных для выращивания хвойных древостоев, естественному лесовозобновлению способствует огневой способ очистки лесосек. Для этого сучья и неликвид укладывают в мелкие кучи высотой до 1,5 м в количестве от 200 до 600 шт./га. Сжигание производят в бесснежный период (для прогорания оторфованной подстилки). Это способствует минерализации верхнего горизонта почвы, снижению его кислотности, уничтожению травянистой растительности и тем самым благоприятному прорастанию и росту самосева хвойных пород. Кучи, предназначенные для сжигания порубочных остатков, располагают не ближе 5 метров от групп сохранившегося подроста и живых деревьев материнского полога.