Майор, заместитель командира 135-го мотострелкового полка 19-й мотострелковой дивизии по воспитательной работе, Герой Российской Федерации.

Родился 28 июня 1976 года в посёлке Шантобе Балкашинского района (ныне Сандыктауского) Целиноградской (ныне Акмолинской) области в Казахстане. В 1993 году окончил среднюю школу имени В. М. Комарова посёлка Шантобе.

С 1993 года проходил срочную службу.

С 1995 года по 1999 год обучался в Омском общевойсковом командном училище имени М. В. Фрунзе. В 1998 году в рамках реформы военного образования оно было расформировано, поэтому Ветчинов был переведён в Казань, где в 2000 году окончил Казанский филиал Челябинского танкового института (в настоящее время - Казанское высшее военное командное училище).

С февраля 2000 года в составе 205-й мотострелковой бригады участвовал в контртеррористической операции в Чечне.

2001-2003 - участвовал в боевых действиях.

2004-2008 - служил в 70-м гвардейском мотострелковом полку в должности заместителя командира батальона по воспитательной работе.

1 января 2005 года Д. В. Ветчинову присвоено звание майор.

С марта 2008 года - заместитель командира 135-го мотострелкового полка 19-й мотострелковой дивизии 58-й армии по воспитательной работе.

7 августа 2008 года 32-летний майор Д. В. Ветчинов отправился в боевую командировку в Южную Осетию. 9 августа, на второй день войны в Южной Осетии, армейская колонна 58-й армии во главе с генералом А. Н. Хрулёвым, находясь на марше, была втянута в боестолкновение в окрестностях Цхинвала. Колонна была разгромлена отрядом спецназа ВС Грузии из засады. Достоверно известно о смертельном ранении майора Д. В. Ветчинова, гибели солдата-водителя генерала А. Н. Хрулёва и ранении самого генерала.

В ходе боестолкновений майор Д. В. Ветчинов, несмотря на полученные им множественные огнестрельные ранения, действовал смело и решительно, проявил личное мужество и хорошую подготовку. В непростой ситуации грамотно организовал оборону и отход вверенного ему подразделения. Будучи серьёзно раненым, прикрывал огнём из пулемёта своих подчиненных и группу следовавших вместе с колонной журналистов газеты «Московский комсомолец», которых фактически спас от гибели. Был ещё раз тяжело ранен в голову. Спасти жизнь офицеру не успели: майор Д. В. Ветчинов скончался по дороге в госпиталь. Впоследствии именно журналистский коллектив «МК» первым ходатайствовал о его представлении к государственным наградам посмертно.

В числе спасённых Денисом Ветчиновым журналистов были военный корреспондент «Комсомольской правды» Александр Коц, специальный корреспондент ВГТРК Александр Сладков, корреспондент «Московского комсомольца» Виктор Сокирко.

Награды

Герой Российской Федерации (15 августа 2008 года, посмертно) за мужество и героизм, проявленные при исполнении воинского долга в Северо-Кавказском регионе

Медаль «За отвагу» (2002)

Медаль «За воинскую доблесть» I степени

Медаль «За отличие в военной службе» 3 степени

Орден «Уацамонга» (Южная Осетия, 23 ноября 2008 года, посмертно) - за мужество, героизм и самоотверженность, проявленные в боях при отражении вооруженной агрессии Грузии против Республики Южная Осетия.

Память

Бюст Д. В. Ветчинова во Владикавказе.

15 августа 2008 года похоронен в Волгограде на Аллее Героев Центрального кладбища.

На территории дислоцированной во Владикавказе 19-й мотострелковой дивизии установлен бронзовый бюст Д. В. Ветчинова, работы кубанского скульптора Александра Аполлонова.

9 августа 2009 года, ровно через год после гибели Д. В. Ветчинова, на его могиле в Волгограде установили памятник.

Во Владивостоке именем Дениса Ветчинова названа самоходная баржа.

8 августа 2011 года в Цхинвале открыли памятник Герою России Денису Ветчинову

Церемония открытия Школы имени Дениса Ветчинова в Южной Осетии.

4 октября 2012 года в селе Гуфта Дзауского района Южной Осетии состоялось открытие мемориальной доски Герою России, майору Денису Ветчинову, погибшему при отражении грузинской агрессии в августе 2008 года. Его именем была названа Гуфтинская средняя школа.

В фильме «Август. Восьмого» Ветчинов стал прототипом капитана Ильи, в исполнении Хасана Бароева.