В Конституции Российской Федерации отражены основные положения экологической стратегии государства и главные направления укрепления экологического правопорядка.

В Конституции РФ вся сфера взаимодействия общества и природы подразделяется на три группы отношений: природопользование, охрана окружающей среды, обеспечение экологической безопасности.

Основу экологического законодательства составляют следующие положения Конституции Российской Федерации:

- о праве каждого на благоприятную окружающую среду, достоверную информацию о её состоянии, на возмещение ущерба, причинённого его здоровью или имуществу экологическим правонарушением

- об обязанности каждого сохранять природу и окружающую среду, бережно относиться к природным богатствам

- об использовании и охране в Российской Федерации земли и других природных ресурсов как основы жизни и деятельности народов, проживающих на соответствующей территории (ст. 9);

- о праве граждан и их объединений иметь в частной собственности землю; об осуществлении собственниками свободного владения, пользования и распоряжения землёй и другими природными ресурсами, если это не наносит ущерба окружающей среде и не нарушает прав и законных интересов иных лиц

- о поощрении в Российской Федерации деятельности, способствующей экологическому и санитарно-эпидемиологическому благополучию

- об отнесении к ведению Российской Федерации установления основ федеральной политики и федеральных программ в области экологического развития Российской Федерации, определение статуса и защиты территориального моря, воздушного пространства, исключительной экономической зоны и континентального шельфа Российской Федерации

- об отнесении к совместному ведению РФ и субъектов РФ вопросов владения, пользования и распоряжения землёй, недрами, водными и другими природными ресурсами; природопользования, охраны окружающей среды и обеспечения экологической безопасности; особо охраняемых природных территорий; земельного, водного, лесного законодательства, законодательства о недрах, об охране окружающей среды

- о задаче Правительства РФ обеспечивать проведение в РФ единой государственной политики в области экологии

Статья 42 Конституции РФ закрепляет три, по существу самостоятельных, но тесно связанных между собой, экологических права человека:

- право на благоприятную окружающую среду;

- право на достоверную информацию о её состоянии;

- право на возмещение ущерба, причинённого здоровью или имуществу экологическим правонарушением.

Право на благоприятную окружающую среду конкретизировано в статье 11 Закона РФ.«Об охране окружающей среды». Окружающая среда является благоприятной, или её состояние соответствует нормативам, касающимся её чистоты, ресурсоёмкости, неистощимости, экологической устойчивости, видового разнообразия и эстетического богатства. Уровень достоверной информации о состоянии окружающей среды зависит, в частности, от уровня развития экологической науки и техники в сфере мониторинга и контроля.

Право граждан на достоверную информацию о состоянии окружающей среды конкретизируется в федеральном законе от 20.02.95 г. «Об информации, информатизации и защите информации», который гарантирует и устанавливает судебную защиту данному праву. Согласно этому закону пользователи обладают равными правами на доступ к государственным информационным ресурсам, что «является основой осуществления общественного контроля за состоянием экологи» (пункт 1. статья 12). Отказ в доступе к информационным ресурсам может быть обжалован в суде (п.п. 1,2, ст. 13). Лицо, которому отказано в доступе к информации, и лицо, получившее недостоверную информацию, имеют право на возмещение понесённого ими ущерба (п.1. ст. 24).

Право граждан на возмещение ущерба, причинённого здоровью или имуществу экологическим правонарушением, конкретизируется законом «Об охране окружающей среды» в статье 79, согласно которой «вред, причинённый здоровью и имуществу граждан негативным воздействием окружающей среды в результате хозяйственной и иной деятельности юридических и физических лиц, подлежит возмещению в полном объёме». Определение объёма и размера возмещения вреда, причинённого здоровью и имуществу граждан, осуществляется в соответствии с законодательством.

Согласно статьи 71 Конституции РФ к ведению Российской Федерации относится:

- регулирование и защита прав и свобод человека и гражданина (в том числе экологических);

- федеральная государственная собственность (прежде всего на природные ресурсы) и управление ею;

- Производство ядовитых веществ, наркотических веществ и порядок их использования;

- гражданское, гражданско-процессуальное законодательство (как основные механизмы защиты природных ресурсов и их владельцев);

- метеорологическая служба, стандарты (в том числе в области охраны окружающей среды).

В совместном ведении Российской Федерации и её субъектов находятся:

- защита прав и свобод человека и гражданина, обеспечение законности, правопорядка, общественной безопасности (в том числе экологических);

- разграничение государственной собственности (прежде всего на природные ресурсы).

В Конституции РФ закреплены также организационно-правовые взаимоотношения Федерации и субъектов Федерации. Согласно статье 72, «пользование, владение и распоряжение землей, недрами, водными и другими природными ресурсами; природопользования, охраны окружающей среды и обеспечения экологической безопасности; особо охраняемых природных территорий; земельного, водного, лесного законодательств, законодательства о недрах, об охране окружающей среды» являются совместной компетенцией Федерации и субъектов Федерации. Российская Федерация принимает федеральные законы, которыми являются обязательными на территории всей страны. Субъекты Российской Федерации имеют право на собственное регулирование экологических отношений, включая принятие законов и иных нормативных актов.

Конституция РФ закрепляет основные правила, законы и нормативно-правовые акты субъектов Федерации, которые не могут противоречить федеральным законам. Положения Конституции РФ конкретизируются в источниках экологического права.

Вне пределов ведения РФ и её полномочий субъекты Российской Федерации обладают всей полнотой государственной власти. Экологическое законодательство осуществляется на федеральном уровне – Государственной Думой и Советом Федерации Федерального собрания РФ, Президентом и Правительством РФ; на уровне субъектов Российской Федерации – законодательными органами субъектов федерации.