Ограниченность природных ресурсов порождает монополию их присвоения отдельными социальными груп­пами, государством, частными или коллективными владельцами, В условиях товарно-денежных отношений собственник природных ре­сурсов получает доход от владения данным фактором производства в виде экономической ренты.

Экономическая рента - это доход, полу­чаемый от использования земли и других природных ресурсов, коли­чество которых ограничено.

В количественном выражении она пред­ставляет собой разницу между прибылью, получаемой от использо­вания фактора производства, и минимальными затратами на его ис­пользование.

Рассматривая происхождение эконо­мической ренты, мы не принимали в расчет качественные характерис­тики земельных участков. В действительности же земельные участки существенно различаются и по плодородию почвы, и по климатичес­ким условиям (температура воздуха, количество осадков и др.). Эти природно-климатические различия обусловливают разную степень продуктивности земельных участков: при тех же затратах капитала на лучших землях получают большую массу сельскохозяйственной про­дукции. И, как следствие этого, — различия в затратах на единицу сельскохозяйственной продукции, носящие относительно устойчивый характер.

А так как рыночные цены сельскохозяйственной продукции определяются условиями производства на худших землях, то хозяй­ства с более благоприятными почвенно-климатическими условиями наряду с нормальной получают и дополнительную, или избыточную, прибыль, которую принято называть дифференциальной рентой.

Если бы рыночные цены сельскохозяйственной продукции определялись издержками производства на средних по почвенно-климатичес­ким свойствам землях, то худшие земли не обрабатывались бы, ибо при­ложение капитала к таким землям не обеспечивало бы получения нор­мальной прибыл и. Это привело бы к выпаданию из сельскохозяйствен­ного оборота значительной части земель, а в конечном счете — к резкому сокращению производства продуктов сельского хозяйства.

Земельные участки различаются и по местоположению по отно­шению к рынку сбыта сельскохозяйственной продукции. Поскольку затраты по доставке продукции к рынкам сбыта входят в издержки производства, субъекты, хозяйствующие на земельных участках, рас­положенных ближе к рынку, будут иметь более низкие средние из­держки, чем субъекты, хозяйствующие на отдаленных землях. Из­держки производства последних в силу ограниченности земли опре­деляют рыночные цены сельскохозяйственной продукции. Вслед­ствие этого субъекты, ведущие хозяйство на землях, расположенных ближе к рынку, будут иметь добавочную прибыль, которая трансфор­мируется в дифференциальную ренту по местоположению.

Различают два вида дифференциальной ренты.

Дополнительный доход, обусловленный различиями в естественном плодородии поч­вы и местоположении земельных участков по отношению к рынку, называют дифференциальной рентой I . 

Дополнительный доход, свя­занный с интенсивным ведением хозяйства и неодинаковой отдачей добавочных вложений капитала, - дифференциальной рентой П.

Дифференциальная рента II в отличие от дифференциальной ренты I связана не с естественным плодородием почвы, а с повыше­нием ее искусственного, экономического плодородия, которое дости­гается путем интенсивного ведения хозяйства. Последнее предпола­гает дополнительные вложения капитала в один и тот же земельный участок (применение удобрений, новых машин, ирригацию или ме­лиорацию почвы и т.п.)- Условием же образования дифференциаль­ной ренты II служит различная производительность дополнитель­ных вложений капитала в землю, обусловленная как естественным плодородием земельных участков, так и неодинаковым уровнем ин­тенсификации сельскохозяйственного производства. А так как до­полнительные вложения капитала имеют различную производитель­ность, то более производительные вложения окупятся большим ко­личеством продукции, чем аналогичные вложения на худших зе­мельных участках, регулирующих рыночные цены. Поэтому более производительные дополнительные вложения капитала принесут добавочную прибыль, которая, попадая затем в руки земельных соб­ственников, превращается в дифференциальную ренту II.

Дифференциальная рента имеет место не только в сельскохозяй­ственном производстве. Она возможна в добывающей промышлен­ности, а также на участках земли, сдаваемых землевладельцами для постройки жилых домов, различного рода предприятий и учрежде­ний. Она образуется здесь по тем же причинам, что и в земледелии. Так, в добывающей промышленности такими причинами являются местоположение земельных участков и глубина залегания полезных ископаемых; содержание полезного вещества в руде. Для участков, сдаваемых под строительство, такой причиной является их местопо­ложение в зависимости от удаленности от центра города и т.п.

Кроме названных выше форм земельной ренты, следует назвать еще одну – монопольную ренту. Ее уплачивает потребитель редких по качеству сельскохозяйственных продуктов, которые производятся на землях с исключительными природными условиями, ибо цена на эти продукты определяется высоким спросом и ограниченным предложением.

Земельная рента как экономичес­кая форма реализации собственности на землю есть плата за право приложения капитала к земле. Ее конкретной формой проявления служит арендная плата, представляющая собой сумму денег, упла­чиваемую арендатором собственнику земли.