После ужина Чжао снова отправился в пространственную ферму и перенес туда же из замка на Железной горе Куна и Грина. Именно они сегодня будут его наставниками в боевых искусствах.

Чжао совершенно спокойно отправился тренироваться, поскольку хорошо понимал, что в ближайшее время новой атаки от клана Маркей не будет. Ведь они точно так же, как и Клан Шелли, являются чужаками во всех шести империях. Так, чтобы сделать новый ход, им придется для начала выложить крупную сумму денег.

К тому же, на этот раз клан Маркей действительно упустил очень много важной информации. Так они не учли, что на борту Небесного окажется второй Принц Империи Розы, Чарли.

И независимо от того, произошло это из-за небрежности или глупой случайности, подобные ошибки никогда не прощаются. На всем континенте Арк не так уж много кланов, что могут себе позволить подобные атаки на члена королевской семьи самой большой империи. И торговый клан Маркеу явно не входит в их число.

Даже самый огромный торговый клан континента Арк был пустым местом в глазах короля Империи Розы. Ведь, если он действительно захочет уничтожить клан Маркей, то с легкостью сможет осуществить задуманное. Являясь правителем самой огромной страны, он вполне мог так или иначе заставить другие страны уничтожить клан Маркей на своих землях.

Большим торговым кланам, чаще всего, завидовали из-за их богатства. Но, иногда, денег было настолько много, что они начинали притягивать несчастья.

Когда Чжао увидел, что двое стариков оказались в пространственной ферме, он полностью выбросил все эти мысли из головы. Сейчас ему стоило сосредоточиться на изучении боевых искусств.

Сейчас Чжао можно было бы назвать человеком с большими "деньгами". И в данный момент ему необходимо было потратить их весьма разумно.

Так, если бедный человек не знал как начать зарабатывать крупные суммы денег, то богатому нужно было учиться их правильно тратить.

Боевая Ци Чжао достигла 8 уровня. Благодаря одновременному использованию особого лекарства и плода Алмазного дерева. Вот только он никогда не учился владеть каким-либо оружием. Поэтому размахивал мечем словно деревянной палкой.

Естественно любая техника меча начиналась с заложения основ, а именно отрабатывания простейших ударов, практики правильных стоек и т. п.

Однако где-то после двух часов тренировок, глава клана Буда понял довольно очевидную вещь. Если ему удалось увеличить свою силу, выпив противоядие и съев фрукт Алмазного дерева, то другие тоже могут поступить подобным образом. И если это действительно так, то безусловно это очень хорошая новость для клана Буда.

И как только он подумал об этом, то немедленно произнес: «Кай-эр, отвлекись на минутку, мне нужно с тобой поговорить». После этих слов маленькая девушка, что в данный момент проверяла растения, посаженные на фоновых землях, подлетела к главе клана Буда и посмотрела на него.

Чжао тоже посмотрел на нее и с улыбкой произнес: «Кай-эр, ты ведь лучше всех знаешь на что способна пространственная ферма. Поэтому скажи, можем ли мы создать препарат, что позволил бы Лауре, да и всем остальным, намного быстрее увеличить свою мощь?»

Кай-эр кивнула и махнула рукой. После чего вокруг Грина, Куна, Лауры, Мэг, Ниэр, Шуна, Шинго, Блокхеда и Рокхеда начало летать несколько шаров, наполненных белым светом.

Но уже через несколько мгновений они пропали, и маленькая девушка, обращаясь к Чжао, произнесла: «Молодой мастер, уровень пространственной фермы не достаточно высок, чтобы улучшить дедушку Куна и дедушку Грина. Мисс Лаура может съесть лишь половину плода Алмазного дерева и через 10 дней ей удастся достигнуть вашего уровня. А вот Мисс Мэг не сможет воспользоваться подобным способом, поскольку она не совместима с плодами Алмазного дерева. Но для достижения того же эффекта можно использовать особые фармацевтические препараты. Однако уровень фермы недостаточно высок, чтобы вы могли купить семена необходимых растений. У Шинго и Шуна фактически та же ситуация. А вот Рокхед и Блокхед могут съесть плод Алмазного дерева, но он просто поможет поднять им уровень, однако, скорее всего, новых способностей они не получат.»

Чжао, услышав это, тут же произнес: «Хорошо, просто прекрасно. Тогда немедленно купите три плода Алмазного дерева. К разговору об усилении Мэг, Шуна и Шинго вернемся, когда будут доступны необходимые травы. То же самое можно сказать о дедушке Куне и дедушке Грине. Но, что насчет Ниэр, о ней ты ведь так ничего и не сказала?»

Маленькая девушка немного задумалась и сказала: «Мисс Ниэр - довольно особый случай. Ей не подходит ни одно из зелий, которыми располагает пространственная ферма в данный момент. Юной девушке нужна особая еда, что поможет ей лучше общаться с животными. Ведь это ее особая способность.»

Чжао нахмурился и спросил: «А о какой именно пище идет речь?»

Вот только Кай-Эр покачала головой и сказала: «Я не знаю. Раньше пространственная ферма не располагала подобной информацией. Но собрав некоторые данный об континенте Арк, я могу смело утверждать, что с вероятностью в 90% подобная пища существует. И скорее всего это фрукт».

Чжао кивнул и сказал: «Хорошо, давайте пока не будем спешить. И для начала просто купим плоды Алмазного дерева».

В ответ же Кай-эр предложила: «Мастер давайте лучше посадим Алмазное дерево в пространственной ферме. Нам придется подождать несколько дней, пока оно вырастет, но так мы сможем получить гораздо больше плодов и сэкономим 20.000 золотых монет.»

Услышав это, Чжао хлопнул себя рукой по голове и сказал: «Да, да, просто сделай то, что ты только что сказала. В любом случае вычислительна мощность пространственной фермы действительно поражает».

После этих слов Чжао, обращаясь к Лауре, Рокхеду и Блокхеду, сказал: «Кажется, вам придется подождать несколько дней».

Лаура слегка улыбнулась и ответила: «Поверь, брат Чжао, мы никуда особенно не торопимся. Поскольку в обычном темпе такой прогресс занял бы многие годы. Однако, похоже нам снова нужно уделить особое внимание развитию пространственной фермы. Ведь тогда не только Мэг сможет догнать нас. Но и возможно, дедушки Грин и Кун прорвутся на 9 уровень».

Чжао кивнул, а потом вздохнул и сказал: «На словах все звучит довольно просто. Но теперь, когда пространственная ферма достигла тридцатого уровня, даже получить тридцать первый может быть невероятно сложно. Но это не значит, что мы не будем стараться. Поэтому Мэг, не отчаивайся. Это потребует от нас массу усилий, но мы добьемся 8 уровня и для тебя».

Мэг посмотрела на Чжао и, улыбнувшись, произнесла: «Ничего, молодой мастер, я никуда не тороплюсь. Сейчас действительно лучше поднять уровень сестры Лаура, поскольку он у нее слишком низкий».

Услышав это, Лаура, направляясь к Мэг, сказала: «Хорошо, значит маленькая девочка, смеет смеяться надо мной». Естественно Мэг не стало просто стоять на месте, а, засмеявшись, начала убегать от Лауры.

Грин, посмотрев на дурачащихся девушек, просто улыбнулся и ничего им не сказал. Вместо этого он повернулся к Чжао, а затем произнес: «Мастер, тренировка еще не закончена. Поэтому отдыхать будете потом». Глава клана Буда кивнул и снова принялся исполнять скучные, монотонные упражнения.

В то же время Чжао даже не догадывался, что капитан судна, на котором плыла Риана, уже был готов умереть от нервного срыва. Ведь за его судном неотрывно следовал боевой трех мачтовый корабль. Вот только экипаж странного судна не нападал на них и не пытался вступить с ними в контакт. Корабль просто плыл за ними фактически на одном и том же расстоянии.

Поэтому вполне естественно, что капитан Харт, видя происходящее, нервничал. Он не знал, что это все означает. Зачем за ними кто-то плывет? Мало вероятно, что это пираты, ведь опытный человек, лишь взглянув на судно Харта, сразу же поймет, что они не везут ничего ценного.

Это очень хорошо видно по ватерлинии корабля.

Поскольку они пришли, чтобы просто забрать Риану, у них не было слишком много груза, поэтому ватерлиния была довольно высоко. И опытные пираты хорошо знали, что именно это означает.

Чтобы обеспечить безопасность Рианы, Харт плыл у самого побережья, предпочитая каждый раз платить небольшой налог. Безусловно подобное не могло бы защитить их от пиратов, но шанс на встречу с ними был гораздо ниже.

Но неизвестный корабль продолжал упрямо преследовать их. И, наконец, не выдержав, Харт рассказал обо всем Риане.

Девушка нахмурилась, а затем вслушалась к словам капитана: «Ты же имеешь в виду трехмачтовый корабль, плывущий не так уж далеко позади нас? Я права?»

Харт кивнул и сказал: «Да, мисс, Вы абсолютно правы. Я не знаю, чего они от нас хотят. И мне действительно это не нравиться. Плюс, между Империей Розы и Империей Аксу есть место просто кишащее пиратами. И я боюсь, что они нападут на нас».

Риана кивнула и сказала: «Хорошо. Идем, для начала я хочу посмотреть на корабль своими глазами».

Но после того, как девушка взглянула на корабль, то просто ошарашила Харта следующими словами: «Харт, можешь не волноваться, это судно не будет на нас нападать. Наоборот, оно здесь для нашей защиты. И я кажется догадываюсь, кто мог его послать».

Сбросив со своих плеч груз страшной неизвестности, Риана вернулась в свою каюту. И ее верный слуга просто не мог не спросить: «Ваше Высочество, почему Вы не позволили Харту и дальше волноваться? Вы действительно знаете эту лодку?»

Риана покачала головой и сказала: «Конкретно эту - нет. Но вот ее общий стиль мне знаком. Разве тебе не кажется, что это слегка переделанный корабль Империи Розы. И насколько мне известно, мы оба видели, кто именно заполучил подобный корабль во время нашего плавания по реке».

«Ваше Высочество, Вы хотите сказать, что это Мистер Чжао отправил свой корабль, чтобы защитить нас?»

Риана улыбнулась и произнесла.«Подобная возможность весьма вероятна. Плюс, чтобы я не сказала Харту, он все равно продолжит волноваться.»

Глава 404 - Риана атакована

Морской путь от Империи Розы до Империи Аксу занимал около семи дней. Но, войдя в воды Империи Аксу, необходимо еще три дня, чтобы добраться до ближайшего портового города герцогства Перселл, что назывался Пудинг. Уже там Риана пересела бы в карету и еще за 7 дней добралась бы до города Каса.

Вот только существовала одна весьма серьезная проблема. Обе империи контролировали лишь два дня морского пути. Или другими словами два дня по буферной зоне Империи Розы, три дня по нейтральным водам и два дня по буферной зоне Империи Аксу

И именно эти три дня являлись самыми опасными. Так как в нейтральных водах господствовали пираты. И на торговые суда могли напасть фактически в любой момент.

Вот только когда их судно все же достигло нейтральных вод, Харт стал еще более нервным, потому что странный корабль продолжал следовать за ними.

Чтобы позволить экипажу хорошо отдохнуть, перед вероятной битвой, Харт намеренно выделил целый день для восстановления сил. Плюс, это максимально точно позволило убедиться, следят ли за ними или неизвестное судно просто идет тем же курсом.

И как результат Харт полностью подтвердил свои подозрения. За ними действительно следили. Стоило им остановиться, и неизвестное судно поступило точно также.

Естественно Харт попытался расспросить Риану, но понял, что это абсолютно бесполезно. Поэтому у него не оставалось иного выхода кроме как приказать своим людям быть на чеку.

На следующий день после отдыха Харт официально вошел в нейтральные воды. Сейчас им стоило держать дистанцию от любых других кораблей. Ведь в данный момент фактически любой торговец мог превратиться в пирата.

Харт уделил особое внимание судну, что следовало за ним. Корабль все еще держался на относительно безопасном расстоянии от них. Это должно было заставить Харта поверить в слова Рианы.

Первый день плаванья прошел довольно спокойно, и вечером Харт бросив якорь, проверил часовых, а затем ушел отдыхать в свою каюту.

На следующий день Харт приказал продолжить плаванье очень рано, поскольку нервы его людей и так были на пределе. Но и в этот раз на них никто не нападал. А уже вечером они оказались в водах Империи Аксу. И лишь после этого Харт наконец смог хоть немного расслабиться.

Но никто даже предположить не мог, что на следующий день на них действительно нападут. Причем сделает это не корабль, что все это время неотрывно преследовал их, а суда идущие под флагом Империи Аксу.

Три корабля Империи Аксу стремительно приближались к ним. Первоначально Харт считал, что они только патрулируют здешние воды. Но стоило им войти в диапазон обстрела, как началась канонада магических пушек. Естественно после столь неожиданной атаки экипаж корабля понес существенные потери.

К счастью, Харт являлся очень опытным моряком и поэтому сразу отреагировал. Независимо от того, почему на них напали, люди клана Перселл начали мгновенно отбиваться.

Тем не менее, он был капитаном торгового судна, в то время как им противостояли три боевых корабля. Естественно Харт не мог противопоставить им ничего существенного. Поэтому люди Рианы понемногу проигрывали.

Но в этот момент корабль, что все это время следовал за ними, подошел и атаковал три судна Империи Аксу. Причем атаковал он весьма жестко. Складывалось впечатление, что его экипаж абсолютно не беспокоился о собственной безопасности.

В это же время Харт наконец поверил, что их действительно защищают, но также он понимал, что все как-то странно. В конце концов, кто именно их защищает? Если они часть какого-то клана, то им следует с ним связаться. А если нет, то кто же это может быть?

Три военных корабля не думали, что все обернется подобным образом. Неожиданный противник просто пер вперед, не заботясь о чем-либо. Словно его абсолютно не беспокоила боль, раны и смерть.

Естественно, столкнувшись с подобным напором, судна Империи Аксу вынуждены были отступить. Но ненормальный корабль продолжил преследовать их.

Естественно Харт пытался связаться с неожиданным союзником, но его попросту проигнорировали. Поэтому у него не было иного выбора, кроме как просто плыть дальше. И вот через три дня они, наконец, прибыли в город Пудинг. А корабль, что все это время следовал за ними, попросту исчез.

Естественно тем загадочным кораблем была Меч-рыба. И так как ее экипаж состоял исключительно из нежити, вполне естественно что никто из немертвых моряков не боялся смерти.

Естественно, как только на Риану напали, Чжао мгновенно узнал об этом. И, разумеется, узнав кто именно напал, он тут же понял, кто за этим стоит.

Безусловно это был Южный король Борис. Ведь кроме него, Чжао больше никого не обидел в Империи Аксу. Плюс, у него тоже был выход к морю. Поэтому он вполне мог организовать подобное нападение.

Тем не менее, у Чжао сейчас не было времени беспокоиться о Борисе. Ведь к этому моменту они прибыли в город Юшуй. Его размер был практически таким же, как и Ишуй. Разве что бесплатный пирс был намного больше и чище.

Конечно же, Чжао не мог оставить Небесного у общественного пирса. Ведь с ними плыл Чарли. Поэтому они остановились у личного пирса Принца.

Используя подсказки Чарли, Чжао направил корабль к выделенному терминалу. Люди Принца уже знали, что он на борту, поэтому и пропустили их. Плюс, на пирсе уже собралось довольно много народу.

После того, как Небесный остановился у пирса, то немедленно был сброшен трап. После чего Чжао и Чарли сошли с него, а затем глава клана Буда передал корабль в руки Ли Руи. Тот же, в свою очередь, отправил его в ремонтный док. Ведь, в конце концов, тот действительно получил весьма существенный урон.

Чжао не стал отказываться от добрых намерений Чарли и приказал Джин Ану присматривать за Небесным, после чего отправился вслед за Принцем в город Юшуй. В этой поездке их сопровождал, настоящий глава города, что являлся подчиненным Чарли.

Звали же его Лейз. И он являлся весьма суровым человеком. Именно он был тем железным стержнем, что помогал Принцу Чарли управлять его деньгами. Внешне же Лейз был довольно худым, а также словно сухим. И хотя Чжао не чувствовал в нем боевой ци, он ощущал, что его характер столь же крепок, как у Шуна.

Вот только кто такой Шун? Он ведь убийца. Но ведь это значит, что Лейз тоже, ведь так? Вот только зачем Чарли ставить главой города убийцу? Что не говори, а это действительно немного странно.

Сейчас карета, в которой ехал Чжао, направлялась в резиденцию главы города. И поскольку занавески по обеим сторонам окна были открыты. Во время поездки Чарли показывал Чжао различные достопримечательности.

Впрочем, наблюдая за городским пейзажем, Чжао довольно быстро заметил особенность, что отличала Юшуй от других городов. Так, если в Тяньшуй и Ишуй на одной и той же улице могли продаваться различные товары, то здесь каждый из районов города торговал чем-то своим. Так в одном месте продавали только еду, в другом только оружие, а в третьем только доспехи. Безусловно, подобное решение приносило свои плоды и преимущества.

Видя, что Чжао одобряет подобный подход к управлению городом, Чарли был действительно горд собой, поскольку именно он предложил это.

Когда же карета подъехала к главной резиденции главы города, то Чжао вынужден был признать, что выглядела она весьма впечатляюще. Правда не столь же сильно, как в резиденции Смита в городе Тяньшуй.

Естественно, когда они оказались внутри, Чарли отдал Чжао самый большой и самый изысканный двор, где росло довольно много декоративного бамбука. А если говорить точнее, речь шла об удивительном пурпурном бамбуке.

Безусловно, наученный весьма горьким опытом, Чжао не хотел здесь оставаться, но он просто не мог отказать Принцу, когда тот находился в столь приподнятом настроении. Так что главе клана Буда пришлось согласиться.

Но, по правде говоря, Чжао действительно нравился этот двор, окруженный пурпурным бамбуком. Ведь он действительно выглядел невероятно красиво.

До этого момента глава клана Буда видел на континенте Арк только бамбуковый рис. Но тот был слишком высоким и мог использоваться только для выращивания риса. А об декоративном применении речь даже не шла.

Однако, судя по слухам, пурпурный бамбук тоже использовался не только как украшение. Он был гораздо тоньше и крепче рисового бамбука, так что его применяли при изготовлении луков, а также некоторых других типов оружия.

Тем не менее, у него так же, как и у хлебного дерева, имелись довольно высокие требования к окружающей среде. Температура, влажность и климат были невероятно важны. А если их не соблюдать, пурпурный бамбук довольно быстро умирал.

Но возле города Юшуй он рос в настолько больших количествах, что его даже продавали на экспорт.

Когда они все оказались внутри, Лейз покинул их, так как Чарли приказал приготовить для Чжао приветственный пир. Но, поскольку он знал, что глава клана Буда не любит больших столпотворения людей, то на пире присутствовали только самые близкие и несколько слуг.

В главной резиденции глав города в общей сложности было 27 зданий. Безусловно самое большое из них использовал Принц Чарли. А вот в распоряжении Чжао оказалось несколько небольших построек.

После того, как Чжао и все остальные разместились в своих комнатах, Лейз появился снова. На этот раз он пришел, чтобы пригласить главу клана Буда пройти в обеденный зал. Главный помощник Чарли безусловно являлся весьма талантливым человеком. Он уже успел провести хорошее расследование и собрать о Чжао некоторую информацию. Но ранее он не предавал ей особого значения. Однако сейчас, видя сложившуюся ситуацию, принял необходимые меры, чтобы узнать о Чжао все, что только можно.

Как только несколько человек сели за стол в обеденном зале, горничные сразу же принесли им еду. Все блюда, приготовленные Лейзом, не были уж слишком роскошными, но в них использовались только самые свежие ингредиенты.

После обеда все отправились в гостиную. Чарли, сделав глоток Кеджи и обращаясь к Лейзу, сказал: «Завтра передадите мистеру Чжао мой герб. После чего аннулируйте для него все налоги. А также подыщете для него хороший магазин. Ах да, мистер Чжао, с этого момента вы совершенно свободно можете пользоваться моим личным причалом.»

После этих слов Лейз кивнул головой, а глава клана Буда произнес: «Ваше Высочество, я безусловно благодарен Вам за все это, но позвольте попросить вас об еще одной услуге. В данный момент мне необходимо получить партию предметов первой необходимости, изделия из железа и партию посуды. Так что не могли бы Вы помочь мне с этим.»

Но Чарли нахмурился и ответил: «Изделия из железа? Мистер, а что вы имеете под этим ввиду? Оружие? Тогда боюсь, я не смогу помочь вам с этим. Ведь если я начну скупать оружие или массово изготовлять его, мой отец может это весьма не правильно истолковать. Так что, как вы можете видеть некоторые вещи не доступны даже мне, но вы всегда сможете обратиться с подобной просьбой к другим торговцам».

А вот Чжао кивнул и сказал: «Не волнуйтесь сэр. Для меня сейчас наиболее важными являются предметы первой необходимости и различная керамика. Скажите, можете ли Вы мне помочь достать несколько партий этих товаров?»

Услышав это, Чарли кивнул, а затем произнес: «Если все действительно так, то это не проблема. Лейз, подготовь, пожалуйста, все, что попросил мистер Чжао, а также несколько бассейнов для Огненой рыбки и транспорт для перевозки 50000 Огненных рыбок. Сколько на все это вам потребуется времени?»

Лейз задумался на мгновение, после чего ответил: «Товары будут готовы уже завтра. Но бассейны для Огненной рыбки и особый транспорт мы сможем получить только через 10 дней».